楚清把人都送走，回頭就看見小寶站在房頂上要往下跳。
“你你你別動！快，搬個梯子！”這破屋爛瓦的，房頂不結實摔下來咋整！
楚清又是吆喝小寶又是找人搭梯子，嚇得剛跳下來觸到地面的肖思寧差點崴腳。
等小寶抹著鼻涕下來，楚清就數落他倆：“你倆咋不上天呢！”
小寶轉頭數落肖思寧：“閣下何不同風起，扶搖直上九萬里！”
小孩皮一點兒挺好，代表心理承受力強，不至于被批評幾句就跳樓，唉，這屆小孩兒不好帶啊！
三個州府的聯合行動使得剿匪這件事最終像兒戲一樣簡單。
大兵們的到來讓蔡浩賢說出了之前所言不詳的、所有山匪聚集的山洞及棚戶的所在位置。
最后，楚元他們跟著大部隊一起進了山，人家剿匪，他們幫忙起贓，順便獵了些傻狍子、野雞之類，大牲口一個沒見到，都躲起來了。
山上的陷阱讓大兵們吃了虧，所以對待山匪的態度可想而知。
山匪的贓物真沒多少值錢的東西，可見日子過得也艱難，不過制式武器倒是還有百十把，再就是起獲不少毛皮。
楚清拎著一張虎皮看了看就丟到一邊去了。
白瞎了這些好皮子，硝制手藝極差，都臭了，還脫毛。
這都是贓物，各縣負責人賣人情，說送給楚清，楚清看了眼百十把東倫刀，心說咋不把這些送我？
一律拒絕：“咱是為百姓服務的，不拿群眾一針一線，這些東西各位大人安排到更需要的地方去吧。”
楚元捅捅小寶：“你娘出息了啊，越來越會說話了。”
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與楚清這邊熱鬧的場面形成鮮明對比的，是江南孟家正廳里的氣氛。
家主孟淳正與幾大絲綢商處于沉默中，氣氛凝固。
已近開春，江南的氣候并不太冷，可室內卻一片陰寒。
“問題不大。”終于有人開了口，是侯巖，孟淳的舅兄：“就算她們把人抓了，也審不出什么，他們能知道多少！”
第一個“她們”，自是指楚清，第二個“他們”，就是那些殺手了。
孟淳：“也有可能是這些人都死了，不然，到現在怎么也能回來一兩個。”
又是一陣沉默。大家都知道，這種說法最多是騙自己寬心罷了。
半晌，孟淳又說道：“若真是被她們審出什么，魏老哥，你得出出力。”
魏老哥，魏漴，妹夫是刑部侍郎。
魏漴說：“出力是自然，不過那楚清應該并沒有告到官府去，不然豈能到現在也沒動靜，聽說，她目前已在義斌府搞她的棉田了。”
孟淳：“你們說，她到底在憋著什么心思？”
侯巖說道：“咱們派去的人回來回不來都不怕，就怕她現在不報官，回頭她真去剿匪了，得到更多的證據指向我們，那時再去報官，可就復雜了。”
魏漴：“她剿匪?她憑什么剿匪？官府都干不了的事兒她能干？要我說，孟老弟，你家那個管事還挺有腦子，知道拉上山匪做這件事。”
孟家的管事當初帶著幾家一起雇來的殺手去路上埋伏楚清，選好了虎山那一片“三不管”地帶，沒成想被山匪俘虜了。
不過那管事算是膽大心細，跟山匪談判，達成合作，只是合作的消息傳回來后，就再沒有音訊了。
因此這幾家商人都不知道后續的發展。
直到他們得知楚清在節后按部就班去開辟棉田，才確認截殺失敗了。
那楚清會不會知道是他們干的？接下來又會采取怎樣的行動？未知的事情才是可怕的。
“你們都想太多！”一直未出聲的孔普高終于發言：
“無非三種情況：第一，這事她不知道是我們干的，那就算她走運，也當是給她個教訓，讓她以后做事小心些，完了咱們另做打算；
第二，她知道是我們干的，就算是告到官府又能如何？我們只要不承認就行了，山匪的話誰會當真？
就算咱們派去的人還活著，出來指認，我們也完全可以說是屈打成招嘛！
第三，就算她本事通天，讓官府真的來找我們麻煩，你們想，這種事哪個官府會真的找來？
三不管的地方，誰愿意給自己扣著屎盆子？”
這個孔普高是幾個人中看似最不重要的，因為他沒有官府背景。
但又是最重要的，因為他最富有，他幾乎囊括了江南最大的茶園、瓷窯。
他甚至還私自挖了兩處鹽井，成為大宣境內最大的私鹽販子，只是沒人知曉。
絲綢只是他的小生意。
孔普高有一大群妻妾，生了一大群子女，他并沒有像其他幾位那樣把子女用來與官員聯姻，而是不分嫡庶，挑了其中最優秀的幾個去科舉。
財大氣粗的人眼界自然比其他人高。
他認為以聯姻的方式獲得的官場資源哪里有自己培養官員來的妥帖？
如今他已有四個兒子分散在朝廷各部名下，假以時日，他將成為一群高官的爹！
這才是他真正的資本。
所以這次對楚清的截殺，無論成功與失敗，在他眼里都是小事一樁。楚清于他而言只是個小麻煩而已。
作為江南首富，孔普高的話讓侯巖和魏漴都放下心來，孟淳沒再說什么，只是心里隱隱不安。
商人都是最具有投資眼光的，他們早早就用錢財改變戶籍，以大地主的形式使得自己的兒子得以踏上科舉之路。
只是，有投資眼光，不一定有好的教育方式，除了孔普高，其他三位的兒子在學業上都不成氣候。
也因此，他們把孔普高推為江南布行的商總，但凡有點買賣就要拉上他以顯示尊重和加強聯系，盡管人家對綢布生意不怎么感冒。
不過既然孔商總都這么說了，孟淳也不好讓大家再為此事糾結下去，便做出釋然的樣子，請大家去吃飯了。
現在孟淳只煩惱一件事：信息傳遞。
孟淳是淞江府人，距離楚清所在的義斌府，還隔著舒魚府和吉順府，而義斌府是他們這些商人向來不屑于投資的地方，那邊山多林多石頭多，唯獨錢少。
他只買下南部地區的個把小型茶園，其余再沒有他的勢力。
現如今，楚清那邊的情況他沒有渠道快速知曉，其實就算有他的人在那邊，往返一趟也要個把月才行。
女兒那邊也指望不上。
親家武繼昌莫名其妙就死了，沒有老子照應，他那個兒子根本不成氣候。
在京都一個小小的七品總旗能有什么用？也就比衙門里當捕頭的多了個品級而已。
也是因為如此，女兒這顆棋子算是廢棋一枚，自打武繼昌死后，孟淳就再沒有給女兒提供任何支持過，沒有投資價值了嘛。
再說孟盈盈一個婦道人家，又遠在京都，更沒什么渠道能得知楚清的消息。
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