六月的雨是急促的鼓點，催促著農田間的忙碌。玉米已經長出一尺，菜豆伸展著柔軟的枝干，南瓜則萌發出新芽，在地面上慢慢延伸。充足的雨水滋潤著農作物的根系，溫暖的陽光賦予植物生長的動力。于是，當七月的炙陽第一次出現在雨后的天空，大地上已經是一片萬物繁茂的景象。
炙熱的陽光普照在勒曼河兩岸。墨西加武士們從狹窄的屋舍間走出，欣喜的祈禱著太陽神的恩賜。他們把潮濕已久的衣物和棉毯取出，掛在營地的各個角落，讓太陽蒸干。不同等級的服飾紅黃黑白，樸素的木堡頓時變成了多彩的街道。軍需官們也取出浸濕的玉米餅和雜糧，攤開在木堡中心的空地，盡量減少糧食在雨季的損失。肅殺的木堡就又變成了村莊的谷社。
而在空曠的木堡外，有一處額外圍出的柵欄。在武士們的嚴密守衛下，隨軍的火藥工匠們正在此處晾曬潮濕的火藥。淡淡的火山氣息隨風飄遠，青草晃動間，許多草蛇就躲避著離開。
在木堡中心的寬闊木屋中，修洛特抱腿而坐，正仔細打量著眼前的沙盤，這可是他辛苦數天的成果。
沙盤尺寸不大，長寬各有一米。一條細沙的“河流”橫貫東西，在西南分出一片“湖泊”。河湖之間，則是一座陶土捏出“要塞”，上面鑲嵌著木頭的小門，東邊有一條淺淺的小河，正是河口要塞。
少年統帥思索著，先在“要塞”東邊的平地上捏出一個營寨，然后把東邊的護城河填平。他比劃了一下要塞墻頭到河邊的距離，皺了皺眉。接著，他在要塞南邊的空地上再次捏出一個營寨，想了片刻，又在更南方安置上兩個據點，作為防備。
修洛特再把目光投向西邊，看著小巧的木制“水門”，和狹窄的河湖通道，再次憑著記憶，修正了下和要塞西墻的距離。隨后，他在通道上放上一只木頭的小船，比劃了一下墻頭到小船的距離，沉思不語。
過了一會，他又模擬著小船的移動。木船從進入射擊距離開始，慢慢往前，直到來到水門邊。他在心中算出一個時間，接著又放入另一艘小船，在城頭的支持下保護著水門，與第一條小船對抗。少年統帥再次計算片刻，深深皺起眉來。
這時候，木屋外傳來侍衛響亮的問候聲，和同樣平易的回復。
“英勇的圣鷹武士長，特爾斯向您致意！”
“特爾斯，不必多禮。太陽神的光芒同時照亮我們！我有事向殿下回稟。”
木門“吱呀”一聲打開，門外的陽光便射入進來，照亮略顯昏暗的大屋。一個身穿皮甲，頭戴獸盔的高大身影走入進來。
修洛特抬起頭，先向憨笑著瞅來的特爾斯揮揮手。年輕的圣城武士就認真低頭行禮，重新把木門帶上。曾經的少年已經是殿下，而他現在是殿下的守門衛士。
接著，少年統帥笑吟吟的看向全副武裝的伯塔德。
“伯塔德，天氣這么炎熱，趕緊把這一身脫了吧！”
武士長點點頭，摘下獸盔，露出斷發的腦勺和紋面的臉龐，凜然猶如猛獸。接著，他脫去皮甲，顯出底下的長袍，早已被汗水完全浸透。
“殿下，這兩天我帶著一隊美洲虎貴族武士，去北方的奧托潘城偵查了一二。奧托米人的春耕已經基本完成，他們似乎在集結兵力，開始動員民兵。”
修洛特沉吟片刻，緩緩說道。
“奧托米人不得不防，武士們必須嚴加戒備。這樣，再次派出兩名使者，譴責奧托米人的失信。他們接受了聯盟的糧食，答應和平的條約，卻只是做了做樣子，沒有真正在春耕前南下，劫掠塔拉斯科人的村莊。看看他們怎么說。
同時，單獨邀請奧托潘城邦加入對塔拉斯科人的征伐。除了土地之外，羽毛華服，金銀寶石，奴隸財貨都可以許給他們，甚至糧食貿易也可以再談。
我想想，上次和談時，奧托潘城的軍團長應該是吉奧瓦？讓使者以我私人的名義，拜訪于他。另外，老祭司奧爾特不知道在瓜馬雷還是奧托潘，如果他在山城，也可以去探探他的口風。”
伯塔德點頭遵命。他思索片刻，方才開口。
“殿下，我回去就安排使者。只是奧托米人如風中雜草，飄搖不定。他們總是虛言應付聯盟，此去恐怕很難達成真正的協議。即使達成協議，大軍也絲毫不能放松警惕。它們就像潛伏等待的郊狼，隨時可能撲上來，在致命的位置咬上一口。”
少年統帥朗笑道。
“伯塔德，你說的不錯。春耕完成后，奧托米人有了動員出戰的能力，已經無法令人相信。我只是要拖過兩周，堅守木堡，等東歸的船隊返回，帶來圣城的大批援軍。
安納特里的水軍一旦返回，隔斷勒曼河兩岸，塔拉斯科人就難以北上夾擊。而當新的軍團抵達，聯盟就會在軍力上占據優勢，秋收也近在眼前。這時候，就可以用大軍威脅奧托米人的秋收，逼迫他們用實際的行動，證明與聯盟和平的誠意！”
伯塔德會意的笑了笑，兩側的紋面抖動，帶著幾分肅殺。隨后，他看了看朝向南方的窗口，繼續說道。
“南方的塔拉斯科水師出動的非常頻繁。他們的斥候已經反復出現在三處木堡周圍，還時常做出挑釁與攻擊的姿態。木堡中的武士們戰意高昂，有些難以忍耐。”
修洛特想了一會，微微頷首。
“太陽神賜福的傳言流傳開后，武士們軍心振奮，求戰心切。這種戰意不能被壓制，只能被引導。現在的策略是堅守為主，不該主動南下...
這樣，每天派出幾個不同的百人小隊，與塔拉斯科的斥候們交戰廝殺。斥候戰無需捕捉俘虜，戰功只看他們帶回首級的多少。然后，對所有參與的小隊進行評功，獎勵靠前的小隊，賜予他們善戰的名號！
這算是給武士們找點心理寄托，也許我應該改良一下球場的規則，讓大家有些日常的娛樂活動。”
說到這里，少年統帥拿出紙筆，記下籃球和足球兩字。他想了想，又補充上角抵和拔河，再加上已有的投矛、射箭和斗武，便是墨西加七項全能。
伯塔德點頭領命。他看了看地面上的沙盤，贊嘆之色再次一閃而過。有時候，他會由衷的感謝太陽神，賜予墨西加人如此神啟的王者，智慧無所不通，發明包羅萬象。
“殿下，河口要塞有西邊的水門，西墻又控扼河口，阻擋舟師的南下。這座要塞是無法圍困的。它能從奎采奧湖沿岸，得到源源不斷支援的兵力和糧食。”
看著沙盤，武士長開口道，等待殿下的遠見方略。
修洛特點頭贊同。
“確實如此！河口要塞只能強攻，不能圍困。強攻則要速攻，越快越好。此處要塞河流縱橫，土質松軟，地下水豐富。大軍無法挖掘地道，不能用火藥炸墻，當然也沒有善于挖掘的礦工。”
面對新的概念，伯塔德若有所悟。他常伴殿下左右，能夠不斷學習進步，跟的上少年的思維，并適時提出建議。
“挖掘地道，火藥炸墻...殿下，塔拉斯科的資深礦工會挖掘地下的銅礦，埃茲潘就是資深的礦工。等到大軍深入帕茨夸羅湖區，就可以搜羅民間，集中資深的老年礦工，完善殿下的地道戰法。”
聞言，修洛特哈哈一笑，思緒短暫飄遠。隨后，他繼續回到正題。
“強攻之前，有三個必要準備。一是尋找機會，重創塔拉斯科水師主力，盡可能的消滅他們的船只。”
說到這里，少年統帥頓了頓，思路更加清晰。他暫不細說，繼續開口。
“二是集中兵力，建立起足夠的優勢，盡快取得突破。秋收是關鍵的節點，不能拖到秋收后，給敵人大規模聚集的機會。嗯，我會再次給北方將軍奧塞洛爾派遣使者，索要援軍。都城的兵力也要盡快運來。船隊一次來回要一月，能運來上萬武士和萬人三月的糧草，我要仔細的規劃一下運輸方案。”
修洛特心中籌謀，在紙上記下運輸兩字，然后微微一笑。
“三是器械準備，打造合適的攻城器械。伯塔德，我之前吩咐的三種器具制造的如何？”
武士長略一思索，回想著巡邏前在工匠處的見聞，緩緩點頭。
“殿下，便于移動的輕型投石車研究了近一個月，剛剛試制完成，還沒來得及檢測彈藥的載重和射程。遮蔽弓手的輕型盾車比較簡單，現在就可以投入戰場。至于偵查后才要求建造的七米木制水門，工匠們只是復原了部分，后續還要加工許久。”
聞言，修洛特滿意大笑。
“很好！輕型投石車投擲的是包著火藥的紙火球，對載重和射程要求不高。輕型盾車可以盡量簡單，關鍵是量產。水門無需完整復原，我只是要測試能如何有效的破壞！”
說到這里，少年統帥長身而起。他親切的拍了拍武士長的肩膀，朗聲笑道。
“今日陽光明媚，是難得的吉日。且隨我一起，去看看這些攻城的利器！”
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