“姐姐，熱水來了。”
良人有些心疼自己那一身嶄新的衣裙，見那狐女穿出了斑斑點點的血跡，她掩不住臉上的懊惱，放水時的聲音也重重的。
“姐姐是要幫她沐浴嗎？”
辛夷面色凝重，聲音也急切：“先不用，你去叫安娘子來一趟。”
“安娘子？”良人愣了愣，正要再問，那狐女突然掙脫辛夷的手，不安地低吼起來，像是受到了驚叫，又像是在威脅她的敵人，那猙獰的模樣嚇得良人條件反射地退后幾步，見鬼一般看著她。
“她這是怎么了？”
“快去叫安娘子！”辛夷沒有解釋，看那狐女慘白的臉上有細密的汗水滲出，身子蜷縮著跪在地上，渾不知情地打起滾來，嘴里是一聲接一聲的低號，神情更為嚴肅了幾分。
“是不是很痛。你忍忍，我扶你到床上。”
辛夷彎腰扶她，那女子仍舊掙扎，雙眼驚恐地看著她，并不怎么配合，辛夷眉頭一皺，索性將人抱了起來。
說是懷著身孕，可這女子身子輕飄飄的，瘦得讓人生憐。
辛夷沒怎么費勁兒就將人平放到了床上。
她雙眼瞪大，掙扎起來又想要逃，被辛夷摁了回去。
“安靜點。”辛夷盡量平和地和她說話，不露半分焦急，“我知道你很痛。請你相信我，我是大夫，我在幫你，明白嗎？”
那女子大口大口地喘著氣，汗水密密麻麻地布滿了額頭，仍舊是掙扎吼叫，卻不說一句話。
門外傳來腳步聲，來的是安娘子和湘靈。
看到床上的一片血污，安娘子視線在那女子身上轉了轉，快步過來。
“娘子，這是怎么了？”
“她懷著身子，胎象不穩。”辛夷平靜地說罷，將那女子的裙子利索地扯下來，拿一床被子搭在她的身上。
“良人，你和湘靈兩個按住她，不許她動彈，我來行針。”
良人和湘靈齊齊上來，沒料到那狐女力氣極大，一番折騰，弄得幾個人一身是汗，仍是不肯消停，那凄厲的怪叫聲，搞得像一個殺人現場。
“別喊了。”辛夷突地沉下臉，“你再這般，我便救不了你了。你那么辛苦地活下來，難道想死于血崩嗎？”
癲狂的尖叫停了下來，女子披頭散發地看著她，無力地倒下去。
辛夷示意安娘子將她的針包展開，然后伸手取出一根，冷靜地吩咐道：“你現在去揀一副病，熬好了端過來。續斷八分、杜仲八分、桑寄生一錢、菟絲子五分、山萸肉四分……”
她一邊說，安娘子一邊記。
辛夷的手上一直沒停，等安娘子下去揀藥，那狐女身上的穴位已然扎上了密密麻麻的銀針。
湘靈和良人跟在辛夷身邊這么久，第一次見到她給人一次性扎這么多針。
再看那女子，已是昏昏沉沉地闔上眼，嘴巴像魚兒似的張合不停，卻沒有發出聲音，也沒有再掙扎。
“我來幫她擦擦身子。”
湘靈松開手，讓良人一個人掌住她，自己從水盆里擰了一張熱帕子，在女子的臉上輕輕地擦拭……
女子身子顫抖一下，很快又停下。
湘靈看到帕子上漆黑的一團，再看那張臉上的疤痕，一時間有些下不得手……
“我來吧。”良人接過帕子，將水盆端近床頭，動作利索地擦洗起來。
“不知是誰，對一個女子下如此狠手……”
她們原本以為這女子只是被人毀去了面容，沒有想到，待她身上的衣服揭開后才發現，那些疤痕遍布全身，這么大一個人，竟然很難找到一塊平整光潔的肌膚。
可以想見，她到底遭受了多大的罪……
良人方才還有些埋怨她是個偷兒，拿了她自己都舍不得穿的衣服，這時卻是真正地心疼起她來，手腳也輕了許多，生怕弄痛了她似的，溫柔而細致……
屋子里安安靜靜。
篤耨香散發著氤氳清遠的氣味。
好一會兒，沒有人說話。
直到安娘子將煎好的藥端上來，看到已然換上干凈衣裳闔眼而眠的女子，這才發現幾個人都眼角濕潤。
“唉，還是姑娘家才知道心疼姑娘家。不知是誰作的孽哦。”
“她到底經歷了什么？”
所有人都有這樣的疑惑。
可是除了昏睡中的狐女自己，無人知曉答案和真相。
辛夷示意安娘子將藥放下，慢慢用勺子喂她服下，見她仍然沒醒，便擺手讓她們下去了。
“你們都去忙，我在這里守著便好。讓她好好睡一覺吧，應當是累壞了……對了，湘靈，你把貓兒抱來，讓它在這兒待著，陪她一會兒。想來，她是極喜歡貓兒的，不然也不會養它幾日。”
“好。”門合上了。
潔白的紗簾無風而動，靜謐一室。
～～
蔡祁的官船到達汴京城，前去接人的侍衛，卻沒有瞧到他的人影。
約莫半個時辰后，一個行商打扮的瘦高男子匆匆趕到皇城司，求見傅九衢。
門房定神一看，“喲，這不是蔡小侯爺嗎？您怎的這身打扮？”
蔡祁厲色瞪他，“廢什么話？郡王呢？”
傅九衢此刻正坐在東花廳里品茶，聽衛矛稟報毒蛇一事后徹查皇城司的后續，他面前的桌幾上，擺放著好多民間搜羅而來的小報，上面充斥著各種各樣的消息。
蔡祁一到，傅九衢便讓衛矛等人下去了。
大門緊緊合上，照例由程蒼和段隋二人守門，孫懷也沒有近身侍候。
“重樓。我這一趟，當真是收獲頗豐了。”
蔡祁風塵仆仆，聲音洪亮，那胡子拉碴的模樣看上去竟有幾分匪氣，全然不像月前京中那個流連酒家瓦子的浪蕩小侯爺。
傅九衢看他一眼，點點頭。
即使蔡祁什么消息都沒有帶回來，他也能察覺到蔡祁的蛻變——已是豐收。
蔡祁見他冷眼不語，突地抹一把臉，笑了起來。
“兄弟我差點丟了小命，好在沒有丟皇城司的人，好家伙，壽州官吏的褻褲都快讓我給扒下來了。”
傅九衢：“拿來看看。”
蔡祁嘿嘿笑著，取下身上的褡褳，從里面掏出一本冊子。
“你道我為何會提前通報官船抵京，自己卻偷偷乘商船回來？”
他將冊子丟在傅九衢的面前，打了個哈欠，一雙布滿血絲的眼睛似闔不闔，嘴角露出幾分調侃的笑。
“這上面的人，有一個算一個，全都想要我蔡某人的項上人頭。一路圍追堵截，就是不想讓我回京呀——”
傅九衢眉頭緊皺，蔡祁卻不以為然地笑了笑，又在冊子上拍打兩下。
“兄弟沒丟你的人，只是給你惹了一屁股的事。這個馬蜂窩是捅大了，就看你廣陵郡王的胳膊兒肘粗是不粗，頂不頂得住了……要是頂不住，我大抵是要被流放三千里，此生不見了。”
傅九衢拿起冊子，沒有急著翻看，而是看向蔡祁那張疲憊的臉，“可有受傷？”
“沒有。幸虧我機靈，溜得快。”蔡祁左右看看，直接將傅九衢面前的果盤拉過來，拿起一根香蕉，顧不得手臟，扒開皮便往嘴里塞。
一邊吃，他一邊笑。
“壽州那些狗東西，蛇鼠一窩，嘴上說的比唱的好聽，私底下卻一個賽一個的人面獸心。不過，他們籠絡人心的手段，是當真有一套，毫不遜色京中那些老家伙呀……金錢、美色，準有一樣是你的喜好，要什么便給你什么……嘖嘖，要不是兄弟我見多識廣，這一次，準折在壽州的美人窩了……”
傅九衢靜靜翻看冊子，一言不發。
但眼中的神色，陰涼而冷漠，仿佛下一瞬便會有刀光迸出。
相識這么久，蔡祁很少見傅九衢如此狠戾的模樣。
更多時候，廣陵郡王對待任何事情都是云淡風輕，辦任何事情都是游刃有余，上任后經辦的案子里，不乏高官貴胄，皇親國戚，他從未如此……
蔡祁本想剝第二根香蕉，見狀，停下手，放回盤子里。
“重樓，你別嚇我啊？不會我當真要去流放三千里種地吧？”
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