懶洋洋的黑死劍戰衣大爺顯然抓住了它和梅森約定中的一個小小的“BUG”。
這種行為讓梅森難以吐槽。
但事已至此，面對吃飽喝足開始裝死的黑死劍戰衣，隊長大人也沒什么好辦法。
畢竟眼前這團可憐兮兮的廢土毒液也不能說不是好東西，但就是該如何使用讓梅森有些發愁。
他是真用不到這玩意。
因為他不喜歡被寄生也不缺戰衣系統。
他又不是賽琳娜，喜歡那種在戰斗中“沒有約束”的奇妙感覺...
呃，這么一說好像貓女大人這方面還挺開放的呢，嘖嘖，怪不得老爺被那個妖精迷的不要不要的。
“芭芭拉，你要不要？”
梅森將手里的廢土毒液遞給了蝙蝠少女，被后者用看白癡的眼神看著他，說：
“我腦子里有個接口，左臂是全感知義體，如此精密的機械你讓我用共生體？你是巴不得我大腦短路吧？”
“呃，你們幾個...”
梅森又看向自己的其他隊員，隨后搖頭說：
“算了，讓它瞬間做破壞可以，但要長時間共生的話，估計連氪星人的免疫系統都打不過，萬一再引發個氪星細胞因子風暴，估計第一個病死的氪星人就要出現在我手里了。”
“K先生！我要！”
哈莉早就注意到梅森手里的廢土毒液了。
她也對貓女大人那套可以“隨地大小變”的奇怪戰衣很感興趣，源于神經病者非常大的腦洞，她甚至已經腦補出了很多很多的奇妙用法。
尤其是在和K先生玩的時候...
耶！
不用買各種又貴又繁瑣的Cos服就能讓小甜心享受到更好的“照料”啦！
“倒也不是不行，只是你的身體素質還不達標。”
梅森倒是不介意把共生體交給哈莉，但他現在還不能給，哈莉的身體素質還沒越過超人類的界限，共生體為了發揮出最大的力量會改變她的身體形態。
便只能用如媽媽幫助兒子存壓歲錢時的口吻說：
“等你變的更厲害了之后再說...不許喝綠魔藥！等我回去給你做一劑超級士兵血清，呃，為什么要等到回去在做呢？”
他搖了搖頭，將生物罐遞給哈莉，一邊拿出各種材料準備原地配藥，一邊說：
“今晚好好睡一覺，明天一早你就能有自己的毒液戰衣了。”
“啊！”
哈莉很氣餒的癟著嘴說：
“人家今晚本來還準備了很好玩的花樣...但我知道賽琳娜用毒液把自己的貓變成巫婆啦！我能不能也用共生體把自己的狗子變成狼人啊？”
面對她這個各種意義上都很有槽點的問題，梅森嘆了口氣，很心累的回答到：
“不能，你只會收獲兩只毒液狗，這完全不能增加亞馬遜戰爭軍犬的戰斗力反而會給巴德和盧克增加怕火怕聲音的弱點。
所以，拜托你，別對自己的寵物做奇怪的事。”
“唔，真遺憾。”
哈莉蹲下身，撫摸著自己的兩只忠誠的馬戲團狗子，說：
“你們本就單調的人生又永遠的失去了一種可能。”
在梅森忙碌的時候，被剛才的突發情況弄得心驚肉跳的老狼走到他身邊，低聲說：
“梅森，你和你的隊員們為什么對這種事好像習以為常的樣子？你們在外面的生活一直這么驚心動魄嗎？”
“這可比我們的真實生活差遠了。”
梅森對老狼說：
“想象一下，你所知道的和無法想象的無數個世界正在逐一消亡，而你知道這件事卻無力改變，你可以選擇自暴自棄，或者在末日到來之前爽一把。
這大概就是我們的生活的真實寫照。”
“那你選了那一條？”
老洛根問了句，梅森低聲說：
“我選擇了最艱難的第三個隱藏選項，也就是我剛做的那些。”
這話讓老狼扭過頭，看著那些正在被佐德和藍甲蟲分辨身份清繳武器并送入魔法手提箱的工廠中的那些廢土客。
這一瞬他明白了梅森的意思。
“你想要對抗那消亡的末日？”
洛根啞聲說：
“真是個大膽的想法。”
“我要拯救它。”
梅森認真的糾正道：
“比對抗更艱難，比放縱更瘋狂，比擺爛更辛苦...但這就是人生，不是嗎？就像是一場永遠不會突然結束的拳臺大戰。
你不管多少次擊倒它，它都變著法的卷土重來。
但你一旦縮了，它就贏了。”
“我感覺你話里有話。”
洛根伸手將頭頂上的破牛仔帽向下壓了壓，他說：
“我會告訴你的，梅森，但不是現在...我一定會說的，我發誓！等我們到達那里，我會揭曉所有的秘密。
但我想，如果查爾斯早十七年見到你，他一定會很高興的，埃里克更會不顧一切的想要得到你，他欣賞你這樣的性格。”
“克林特！我在這！克林特...快過來！”
一聲女人的尖叫打斷了梅森和洛根的對話。
兩人抬起頭，就看到排好隊進入手提箱工廠的人群中沖出一個穿著廢土裙子的女人，她悲切的呼喚著老鷹眼的名字。
而正在蜘蛛車上靠著休息的老鷹眼則一個激靈跳起來，快步下車來到那女人身旁將她攙扶住。
“那是誰？”
梅森的好奇問了句，洛根搖了搖頭。
他和鷹眼在末日之后聯系其實并不多，兩人之所以搭伙跑出來當“末日快遞員”更多的是看在之前身為同僚的戰斗情誼上。
男人們之間的友誼總是很簡單，看對眼了別說是一起跑個長途狠活，就算是一起玩命也別無二話。
但這會他還是猜測說：
“可能是克林特的前妻，梅好像就住在落錘鎮附近來著，你幫克林特修好的那輛車還是梅的‘嫁妝’呢。
那是她父親留給她的唯一一件遺物。”
“這樣嗎？”
梅森點了點頭。
但幾秒之后，他猛地抬起頭看向眼前那個和鷹眼擁抱的女人，他說：
“蜘蛛車是她父親留給她的遺物？這女人是小梅·帕克？彼得·帕克的女兒？蜘蛛俠的女兒？”
“對。”
洛根搖頭嘆息說：
“那個總是很話多的小子，據說也死在了那一夜的紐約街頭，只留了當時剛成年的女兒，克林特救下了她。
然后沒過幾年他們就在一起了。
那不是什么好故事，據說梅一直對父親的死無法釋懷，而克林特也沉浸在失去一切的感情里，這導致他們的婚姻也沒能維持多久。”
“不，重點不在這個！”
梅森暫停了手中制作改進版超級士兵血清的動作，他起身走到老鷹眼身旁，那個正和克林特抱在一起哭泣的黑發女人很快注意到了梅森。
她帶著感謝向梅森鞠躬。
但在她站直身體的時候，梅森拿出了一張照片放在她眼前。
照片上是K小隊1.0在奧斯本塔的晨光中的合照，最重要的是，在照片上的梅森懷里，只有八歲的小梅·帕克正開心的露出缺了一顆門牙的笑容。
“認識她嗎？”
梅森指著照片上的小梅，對眼前面露愕然的中年梅·帕克說：
“這是我們在另一個世界和另一個你的合照，小梅，雖然我知道你不是她，但或許你也應該叫莪一聲梅森哥哥。
好吧。
我知道你現在沒心情聽玩笑，是遇到什么事了嗎？”
“我的女兒...”
梅·帕克看著眼前這個年紀能當她兒子，但卻自稱為“梅森哥哥”的家伙，之前的拯救和眼前那張照片無疑拉近了兩人的關系。
在梅森的詢問下，年輕不再的梅·帕克終于忍不住內心擔憂，哭泣的說：
“我的艾什麗！她離開了我加入了沙漠中的一個本地幫派，她說她要證明蜘蛛俠的力量在廢土依然強大，她渴望證明自己。
但她做了傻事。
她去刺殺首腦被抓了，他們說要在明天處決她，我來落錘鎮是為了請傭兵去幫忙...”
“你為什么不通知我！”
作為父親的老鷹眼這一瞬帶著憤怒的說：
“那也是我女兒！當初離婚的時候我就說你不能那么慣著她！看！慣出問題了吧？”
“你就閉嘴吧。”
梅森沒好氣的對老鷹眼說：
“你糊弄小梅的時候已經快四十了吧，差了快二十歲你也是真敢，就不怕彼得從土里爬出來要你老命嗎？”
“梅森，克林特也在末日中失去了家人...”
趕過來的洛根拉了拉梅森的手臂，他小聲說：
“這不是你想的那樣趁虛而入，在這個地獄里想要活下去大家就得抱團取暖。而且現在的重點不是討論他們失敗的婚姻，艾什麗，那丫頭怎么辦？”
“還能怎么辦？”
梅森揉了揉額頭，說：
“老彼得剛幫了我，我能坐視他孫女被一群廢土野人給砍了？芭芭拉，帶著其他人先走，我去撈個人就回來。”
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梅森隊長要去救人，K小隊的同僚當然愿意幫忙，只是去摧毀一個附近的廢土幫派又浪費不了多少時間。
但他最終只是讓哈莉隨行，將剩下的人交給芭芭拉帶領繼續前進去下一個扎營點等待。
梅森有自己的考量。
剛剛出現的廢土毒液已經提醒了大家這片末日后的大地并不安全，那么由攻堅者們聚在一起向前搜尋威脅便能節省不少時間。
接下來的旅程梅森不打算慢悠悠的走了，他得盡快趕到新巴比倫弄清楚十七年前的真相。
不過向廢土戈壁前進的梅森并未能發現這個世界之外因他的出現而產生的某些變化，比如在換地球軌道上，被芭芭拉一直吐槽年久失修的一臺接近廢棄的神盾局衛星突然啟動。
源于地表的命令讓它的搜尋模塊被艱難重啟，隨后在不斷的調整中鎖定在了之前剛剛發生過一場核爆的內華達地區。
而在距離此處還挺遙遠的新巴比倫城中，在那座掛滿了黑紅色***的辣脆宮殿里，這個世界的統治者，被稱為“末日總統”的紅骷髏先生正翹著腿，欣賞著眼前畫質糟糕但可以勉強分辨出地形的衛星照片。
他已經捕捉到了梅森一行人的動靜。
按道理說，對于一個精通戰略和戰術的統治者而言，這會就該派出精銳力量直搗黃龍，在K小隊還沒有意識到他們已經暴露的情況下來一波雷霆打擊。
然而，紅骷髏什么都沒做。
他只是盯著眼前屏幕上一分鐘刷新一次的衛星照片圖，坐在自己的旋轉椅子上撐著下巴，就像在欣賞偷渡到自己領地中還不提前報備的“客人”們的種種行動。
在如此查看了近十分鐘之后，屏幕上的畫面突然熄滅。
這并不是屏幕本身出了問題，末日總統遺憾的仰頭看了一眼窗外，他搖頭說：
“哎呀，被擊毀了呀，看來這些客人的到來可不止吸引了我的注意，那些藏頭露尾了十七年的老鼠們也打算跳出來活動活動筋骨。
真棒。
那一夜沒能完全夷平你們一直是我心中遺憾，我曾以為我這一生都沒機會彌補那個小小失誤。
但現在看來，命運對我這個可悲囚徒而言還真是慷慨。”
他哼了一聲。
站起身將打印出的模糊照片放入一個非常科幻的儀器中，就像是傳真機一樣把它送入了世界之外的某個地方。
隨后這穿著一身黑色九頭蛇制服的家伙便背著雙手站在窗戶前，就像是欣賞被自己統治下的城市。
新巴比倫，一個各種意義上都充滿了諷刺意味的地方。
它有很多名字，末日圣城、秩序之地、新世界的首都、廢土天堂等等，但事實就是，這座城市是由一群連外來者們都看不上的人渣和被遺棄者們在紅骷髏閣下的帶領下建起來的。
而它被建立起的唯一原因，也只是為了掩蓋這個在十七年前就已毀滅的世界之下隱藏的最后秘密。
末日總統只是自稱。
紅骷髏一直都很清楚，他只是那些離開了這個世界的人們留在故鄉的“獄卒”罷了，就像是十七年前的世界毀滅戰爭中，他所扮演的也不只是那個表面上看起來風光無比的邪惡統帥。
嗯，真相要比那凄涼的多。
就像是被榨干了所有價值的工具，對于那些黑暗的過去而言，他或許還應該感謝那些家伙沒有滅他的口？
“叮”
身后的儀器發出清脆的聲響，代表著通訊請求。
紅骷髏擺了擺手，一直侍立在辦公室角落里，穿著黑色戰甲的人上前激活了通訊，隨后很懂事的推門離開。
隨后，術士陰沉的聲音便在辦公室中響起：
“你是用門鎖拍的照嗎？這么糊的畫質讓我也難以分辨他們，但我動用了一些‘關系’確認了客人們的身份。
確確實實是‘貴客’。
紅骷髏，你要好好‘招待’他們。”
“我有什么理由這么做嗎？你憑什么來命令我？因為你給我下了個咒還把我扔在這慢慢腐爛的恩賜嗎？”
末日總統語氣譏諷的說：
“雖然我確實在你們的十二人議會里占據著一個席位，但麻煩你認清自己的身份，我現在為清理者軍團服務。
理論上說，我們只是合作關系，術士閣下，我沒有理由滿足你的一些‘個人訴求’。”
“這不是我的個人訴求。”
術士的語氣更冷漠了。
顯然對紅骷髏的不配合很不爽，但他還是解釋道：
“我也未曾想到，近來在群星會中鼎鼎大名的梅森·庫珀先生居然還有這么一重身份，他并不是偷渡到了這個世界。
他是返鄉！
他本就是這個世界的一環，現在只是想要在廢土中拿回屬于他的東西，他的目的地在你的控制之中。
他肯定會和你打交道。
然而梅森先生并不清楚殘酷的真相，也并不知道從某種意義而言，他從一開始就是‘我們的人’。
這奇妙的轉折讓我不得不感慨世事無常。”
“哦？”
一直對這事很不感興趣的紅骷髏也發出了好奇的鼻音，他回頭說：
“你是說，這位叫梅森·庫珀的閣下是‘武器X項目’的造物？嘖嘖，那還真是自己人了。好吧，看在這讓人著迷的真相的份上，我會想想辦法的。
但‘騎士’...
別讓他過來。
我討厭那個沒有規矩的家伙，它會把你們留給我的‘狗籠子’弄得一團糟。”
“你還在為過去的事憤怒嗎？紅骷髏。”
術士沉默了幾秒，低聲說：
“然而你很清楚，是你自己野心太大做了錯誤的事，本有一條光明的前程擺在你面前。
是你自己舍棄了它。
我給你下的咒是為了保護你，而你卻把它當成一種束縛，當年的秘密就該被埋葬而你已是最后的知情人。
你知道他們是怎么對待那些失去價值又很危險的東西的嗎？
你應該感謝我留下你的命，不要在抱怨了！
準備好儀式吧。
以我對梅森·庫珀的了解，他肯定會給你弄出一些大大的驚喜，因而在必要的時候，騎士也會是一個不錯的助力。
當然，如果你做得好，我也不是不能考慮解除你身上的咒術，當年顯得無比危險的你，在如今的局勢下也不算什么太大的隱患。
你想從自己的狗籠里出來，就好好做事。
我會看到的。”
“哼，那我還真要謝謝您的慷慨了，大人。”
紅骷髏陰陽怪氣的哼了一聲，但并未再做否認，他只是撫摸著自己光滑的紅色額頭，感興趣的問到：
“關于梅森，你打算怎么處理他？”
“唔，我當然不會傷害他，如此富有創造力且心智堅定的優秀人才當然要被放在一個合適的位置上才能發光發熱。”
術士帶著陰沉的笑聲，說：
“與他合作的人根本不知道該怎么合理的使用他，但幸運的是，我們對此很在行，就如我們當年找到了你來代行邪惡之事一樣。
梅森會在此開啟更輝煌的人生，而你...你也得以獲得自由，那是你渴望的自由。
這次我希望你能把握住這個機會，老朋友。”
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