第十八庇護區，污染區探索與管理協會分部，地下驗收實驗場。
許忠義正激動地抓著一名研究主任的肩膀：“怎么會有這么扯的事情？我警告你，不要唬我！！”
“先生，請您冷靜。我們說的是事實。”戴著眼鏡的研究主任擺出稍安勿躁的手勢，“這一次上交的是使徒的素材，非同小可，鑒別現場不是只有我的小組，還有協會和軍方的代表，難道您要說我們合起伙來騙你嗎？更何況您也是在場的！您也親眼看到了，現場提取出來的核心只有一部分。”
許忠義將目光移向不遠處軍方和協會的公證人，那兩人顯然已經對這場爭議沒有什么耐心了，并沒有主動回應他的意思。
他的心一點一點地涼了下去，手也無力地從對方肩膀上滑落下去。
回到庇護區后，他上交一份早就準備好的狩獵報告，向協會匯報了林終小組在深淵中發現使徒并開展狩獵，雖然成功擊斃使徒，但隊長林終以及隊員何勝犧牲的整個過程。
使徒的尸體也被交到協會，協會當即通知了軍工研究所，很快就有研究小組和軍方代表前來驗收。
許忠義滿懷期望地等待結果，驗收通過之后，協會將承認他狩獵使徒的功績，并結算貢獻點，這一切將為他爭取到晉升曙光獵人的資格。
但殺害林終的心虛讓他又不敢將這種期待表露出來，因而他只能全程板著個臉旁觀研究所的驗收工作。
然而結果卻給了他當頭棒喝——研究所的負責人通知他，他們小隊狩獵的使徒析出的核心并不完整。
研究主任見許忠義略微鎮定下來，才開口繼續說明起檢查結果：“另外，全解剖的結果顯示這‘使徒’的腦組織并不怎么完整，而且似乎是移植的。”
“這是什么意思？”許忠義疑惑地皺眉。
“接下來這是我的猜測。你們捕殺的這個‘使徒’，是一個拼接生物，它很可能是被一個真正的皇后種使徒制作出來的。這或許意味著，皇后種使徒可以分割自己的核心，制造出一個和自己共享力量的分身，這是一個全新的發現。”研究主任說到這件事，微微揚起嘴角，抬手拍了拍許忠義的肩膀，“先生，你們做的事情并不是沒有意義的！”
許忠義回想那場狩獵，也察覺到了一點端倪。
確實，這頭使徒的強自愈能力雖然驚人，卻并沒有讓他們感到特別明顯的壓迫感。
而且使徒表現出來的智力，也并沒有那么高的樣子，林終輕而易舉就將它引入了自己布置的戰術圈套里。
但許忠義現在根本不關心什么研究，他關心的只有自己能得到的功績。
他看向協會的代表，直白地問道：“那這樣子應該也能算是使徒級目標的狩獵記錄吧？”
協會代表是個看上去相當干練的女人，她和研究主任交換了下眼神，后者只是聳了聳肩，朝她投去一個“深表同情”的眼神。
協會代表在心里嘆氣，她知道接下來輪到她來應付這個麻煩了。
“許先生。”她對許忠義擺出營業式的微笑，朝對方點點頭，“您這次的狩獵行動呢，帶來了具有重大研究價值的樣本，毫無疑問是讓污染區的探索事業又前進了一大步，協會將為您結算額外的貢獻值，我已經幫您計算過了，您分配到的貢獻值，不會比狩獵使徒少太多的，總共是……”
“那狩獵記錄呢？”許忠義焦急地打斷了她。
他最關心的還是狩獵記錄，他跟著林終從業十年，貢獻值已經相當高了，使徒的狩獵記錄對他來說才是至關重要的，因為那是晉升曙光級獵人的硬性要求之一。
“這個恐怕就……”協會代表面露難色，“狩獵記錄必須通過研究所驗收，研究所給我們的報告是獵物的使徒核心不完整，而且不包括主體部位，這我們就算強行為您申請，也沒法通過審核的。”
許忠義又再次將目光移向研究主任，眼看皮球被踢到自己這里，研究主任趕緊擺擺手：“先生，軍方的代表也在，這件事我們只能按規矩來。”
許忠義再次氣血上涌，但他再怎么頭腦發昏也不敢和軍方代表扯皮，只能再次面向協會代表：“你這意思，難道是說我弟兄都白死了！？”
他的意思其實是他拋棄良心朝兄弟開了黑槍才換得機會，然而結果變成這樣，讓他有種白白背負殺害林終風險的感覺。
協會代表自然并不知道他的心思，只覺得對方出生入死的同伴死了，會因此感到激憤也是理所當然。
但深淵獵人本就是個死亡率不低的職業，協會代表也算是見得多了，因而也并沒有太大感觸，只是用公事公辦的語氣回道：“我能理解您的感受，林先生和何先生的犧牲，也是協會的巨大損失。但是，規定就是規定，這我也沒法做主，還請您不要為難我了。”
許忠義還想爭取一下，張張嘴卻不知道該說什么，最后只能咬牙。
“等您心情平復下來，我們這邊可能還需要請您到協會幫忙作證，登記一下林先生以及何先生的身份注銷。那么今天就先這樣，有什么事情可以隨時再和協會聯系。”
協會代表找準機會和許忠義告辭，匆匆離開了現場。
不久，軍工研究所的驗收小組也完成了工作，主任指揮部下將尸體轉運到研究所去，然后也離開了現場。
許忠義依舊悵然若失地站在原地，直到有人拍了拍他的肩膀才反應過來。
他回過頭，發現是前來做公證的軍方代表，那名看上去不茍言笑的中年軍官。
這位軍官專門負責和探索協會的接洽工作，對十八區登記的深淵獵人有一定的了解，和許忠義也有過數面之緣。
中年軍官拿出煙盒，給他遞了支煙。
“謝謝。”許忠義沒有拒絕對方的好意，接過煙給自己點上了。
軍官自己也點了支煙，猛抽一口，然后長嘆一聲：“可惜了啊。”
“是啊。”許忠義有些惆悵地應道。
他現在心里想的是，狩獵使徒的功績沒有得到承認，就沒機會得到晉升的機會，他又該怎么去面對還在庇護區外等著好消息的艾琳呢。
然而軍官接下來卻說：“我一直都挺看好林終這小子的，真的沒想到，居然會死得這么早，唉……”
許忠義拿煙的手微微顫抖了一下。
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