兩根樹枝擺在面前。
它們的粗細，長短與材質都不相同，唯一相似的點就是都是被新切斷不久，切口處還有白茬。
孫寧拿著它們，仔細觀瞧后問衛挺：“這就是你找到的指路標記？”
“是的。”衛挺正色回話道，“我沿途仔細查看過，每有岔路，路邊就會有這么一段新切的樹枝，切口的一段正指著我們所行方向。”
孫寧這才相信了他的判斷：“不錯，這確實很值得在意了。若只是偶爾有一段還能說是隊伍里某人隨手而為，但多上幾次，就不再是偶然了。”
隨即，他又神色一凝：“只是這么一來，再想找出追蹤者怕也很困難了。”
這些新切的樹枝在無心者看來是那么的普通，但在有心人眼里，卻又相當明顯，甚至都不用特意上前拿起來看個仔細，就能確知隊伍接下來所行的方向路徑了。
衛挺低頭道：“我也在附近等了好一陣，直到天黑還不見有可疑之人，這才想到此點，只能先回來復命了。”
“唔，你做得不錯。”孫寧笑著拍了拍他的肩頭，“既然已經知道了他們的手法，那接下來只要多作留意，自能將人給找出來！至于外頭那些威脅，該來的，也總會來！”
……
在入蘇南地界后，隊伍行得要比在浙地時更快上一些，從原來的每日走五六十里變成了日行八十里。
如此，在到三月初一這天時，他們竟是已踏入到了蘇州境內，看著明天就能抵達寒山寺了。
對此，整支隊伍上下自然大感振奮，之前遇襲的緊張和都有也都隨之消散了。
畢竟，這都已經到蘇州，人煙村鎮都開始稠密起來，想來是不可能再有什么賊匪什么找上他們了。
于是待到傍晚，他們雖未能趕到下一個官辦驛站落腳，卻也頗為隨意便在這個名叫同里的小鎮里歇了下來。
這是個典型的江南小鎮，白墻黑瓦，小橋流水，景色自是上乘，還有河水從鎮子中蜿蜒穿過，把個鎮甸切割成數個塊狀。
而這里的居民也并不多，全鎮上下加起來也就區區一百五六十戶，放到這個方圓三四里的小鎮里，每戶之間的距離自然也就拉開了，甚至還有一空置的宅院。
當孫寧等人進入鎮子，并跟本鎮的里長表明身份后，這位民間最底層的管事之人自然不敢怠慢，立刻就是好一通的張羅，幫他們灑掃出了五六處院子來歇息，又從鎮子里唯一的酒家處弄來了一些酒肉菜蔬等等食物。
至少是讓這支幾百人的隊伍勉強能對付過這一晚，然后等一切做完，里長和手下幫閑的一眾人便迅速撤走，不敢與他們有過多的接觸。
顯然作為蘇州當地之人，雖然鎮子上并沒有立起寺廟來，對佛門中的一些事情，他們還是有所耳聞的。對這些打從杭州而來的僧人，本地人心里難免會有些別扭甚至是抵觸。
對此，眾僧人并不在意，至善更是一邊用著飯食，一邊把孫寧叫到了跟前，由衷道：“孫護法，這回一路上真多虧有你了。此番順利到蘇州，再回去時，貧僧自會向方丈言明你一路的功勞，定會好生感謝你。”
“大師言重了，在下既然答應了要護你們周全，自當盡心去做。”孫寧先是謙遜了一句，這才又稍稍壓低了些聲音，“不過大師你們也不要太放松了，尤其是今晚。”
“你……這是何意？”
不光至善聞言變色，其他幾個云林寺的僧人也都露出緊張的神色來，連飯都顧不上吃了，全看了過來。
“在下可以確信之前順風驛館處的劫殺是那些天目寨的賊匪受人指使而為，所以其背后還有元兇。”孫寧看一眼群僧，又道，“我想，他們是不會就此罷手的，這幾日路上太平，反倒讓我更感不安了。
“而明日，我們就能抵達蘇州城下，他們自然也就沒了下手的機會。所以若要動手，就只會選擇在今晚。”
這一番有理有據的分析，更是讓眾僧人受驚不輕，個個面露懼色：“這可如何是好？”
至善更是一把抓住了孫寧的手臂：“孫護法，你可要護好了我等啊！”
孫寧不著痕跡地把手從對方掌握里抽出，然后才笑道：“諸位大師放心，既然我已可以猜到他們可能的行動，就絕不會再讓他們得逞了。我與梁大人會做出相應的布置安排，只要那些賊人還敢來，管叫他們有來無回！”
說著，他又指了指外間的一處地窖入口道：“不過為了安全起見，在下還請各位大師能暫時躲進地下，直到安全后再出來。只是這樣一來，卻是有些委屈各位大師了，不知你們……”
在有過順風驛的事情后，這些僧人早就完全相信孫寧的本事了，雖然這個要求有些失禮，他們還是一口答應了下來。
然后，趁著夜色，這十數名云林寺的僧人便都委屈巴巴地出了本來寬敞舒服的屋子，鉆進了外邊院子下方，逼仄而狹窄，黑咕隆咚的地窖里去。
這地窖本來就是原先的主人用來藏酒和雜物的，空間并不算大，十多人一進去，自然塞了個滿滿當當，幾乎連坐下的空間也沒有了。
只是為了自身的安全考慮，這一個個高僧還是選擇了忍受。
至于另外幾名杭州其他寺廟的僧人，孫寧就沒有做這樣的安排了。
一方面沒有多余的地窖了，另一方面，這些位僧人也未必肯信他的。
當然，最關鍵的還在于，他需要留這些僧人為餌，等著某些家伙出現。
時間，就這么一點點過去，轉眼，已是三更半夜，整個鎮子內外除了幾聲蛙叫蟲鳴外，都聽不到半點動靜了。
而就在這一片靜謐中，鎮外的平野之上，突然就冒出了不少黑影，快速從四面包向鎮甸。
而在鎮外河流的上游處，也有兩艘烏篷船順流而下，悄然無聲地直朝同里鎮內駛來，片刻后，已到了鎮子中心地帶……
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