淺靈推開窗戶，外面世界的聲音洶涌灌入室內，屋子背陰，街道亮堂地呈入她眼底，外面的人卻很難看清楚屋里人的模樣。
她目光逡巡了兩個來回，終于看到自己要見的人，于是合窗下樓。
這里是永興縣的客棧，永興毗鄰錢塘，卻是屬于越州轄內，她們暫且在此處落腳。
樓下是客人打尖兒的地方，淺靈臉上蒙著面紗，于一張方桌旁坐定，出聲道：“東西呢？”
周乙把碗中茶水飲盡，從懷里掏出一卷東西，遞了過去。
“華醫滅門案，連帶恐水案的卷宗，都在這了。”
淺靈接過去，大略翻看了一下，確認無誤，便收了起來。
周乙有些急迫：“我的解藥呢？”
淺靈默不作聲，把一個小瓷瓶放在桌上，周乙一把抓過，吞服了解藥。
淺靈按著桌面站起來，輕聲道：“我說到做到，解藥已經給了你，不過，你最好別仗著毒已解，再在背后做手腳。你也知道了，殷縣令想借我攀附權貴，你若逼急了我，我便順殷縣令的意思去攀了高枝，待我手有余力，第一個對付的，就是你。”
周乙現在是徹底領教她的厲害之處了，就算剛才還有要報復的心思，這會兒也被她這番話嚇得一個哆嗦，忙低頭道：“再不會了，岳姑娘，我真的不敢了。”
淺靈兀自回房，把宗卷收了起來。
這會子她沒心思看這些。之前德叔與她約好，每三日便會遞一次消息給她，可不知為何這次空落了許久，距離上一次遞信，已經過去了七日。難道，搶回齊叔棺槨竟這般棘手？
她心中隱隱擔憂。那個齊三叔爺，精明狠辣，可不是齊宏達那樣頭腦簡單的貨色，德叔對上他，別不是吃了虧。
叩叩。
門敲響了，淺靈適才喊了水，只當是店小二送水來了，于是打開了門。
迷香撲面襲來，她沒有任何可以做出反應的時間，便暈了過去。
不知過了多久，等意識回籠時，淺靈才覺渾身酸麻無力，剛試圖撐起手又摔下去，定睛一看，原是手腳全被綁縛住，結實的繩索從她的手腕圈圈環繞一直至肘部，手上已經泛紫，麻麻木木，手指無法屈伸，一掙便是一陣酸疼。
“喲，醒了？”
一道陰柔的聲音入耳，隨即她被人扶了起來，燈火四起，淺靈瞇著眼，待適應了亮光，眼前一個人影逐漸清晰。
那人端坐在太師椅上，手里捧著一個茶碗，從容地啜飲一口后，起身慢慢踱過來，伸手抬起了她的下頜。
“很好，很好，沒有讓咱家失望，王爺見了肯定喜歡。”
王爺？
淺靈錯愕地看著對方。
范成收手負在身后，薄薄的唇角噙著笑意。
“你叫，岳淺靈是吧？你的大造化來了，咱家相中了你，我要認你作義女。只要你跟我回京，咱家能把你捧成宣王府一等一的寵兒。”
殷縣令夫婦把她塞給姬二公子不成，竟將她交給了花鳥使！
電光火石之間，淺靈已想明白了自己當下的處境，心里益發惱恨那對無恥至極的夫婦。
本欲待空出手后再與他們算賬，不意這兩人竟是狼子野心，絲毫不留余地。
她臉上透出點點不可置信，以及到最后的警惕與驚怒，都盡收范成眼底。
他無所謂地笑笑，和藹地說道：“只有無知之人，才會窮清高，為那點不值錢的骨氣不屑榮華富貴。將來你就懂了，咱家這是在抬舉你。”
范成說罷，勾勾手，一個手下走近，他吩咐道：“她不能跟秀女一起回京，你點幾個得用的人，帶她先走一步，就安置在燕臨山的別院里，令人好生伺候，等咱家回京再做安排。看好了，別叫人跑了。”
范成不怕她倔，他堅信，在見識過永章城的紙醉金迷之后，沒有哪一個女子還能守住本心，不被那富麗堂皇的生活所誘。到時不用他開口，這少女自己就會殷勤喊他干爹。
永章城下永章水，是最治硬骨頭的。
淺靈口中塞布，被裝進一口大箱子里，抬上馬車。車輿馳騁，連夜北上。
這廂姬殊白也在錢塘待夠了日子，與臥林并騎離開錢塘。
“爺，這一趟來線索不多呀，無論是滁州州署的卷宗，還是錢塘的卷宗，都中規中矩，雖不嚴密，但也無甚怪異之處，您為何會覺得，這樁案子跟大爺的死有關？大爺死的地方，距離這兒可是千里之遙。”
永國公府這一輩里，姬殊白行二，他上面有一個堂兄姬殊元。與姬殊白不同，姬殊元是天生的當官料子，十七歲便入職大理寺，前途無量。然而這個精彩絕艷的年輕人卻在一次外干中落水死了。
死因是溺水，姬家接受了這個結果，但其中種種蹊蹺之處，卻叫姬殊白記在了心里。
只是事發久遠，線索寥寥，始終隔著一層云霧，叫人窺探不清。
姬殊白甩著玉佩，玉上映照的夕陽金光流轉成一個圈。
“華氏無后，官府自然不會對案子深究到底，便是有查證不到的錯漏，執筆者編上一二，便能圓過來，以供交差。”
“因此卷宗可供參閱，卻不可盡信，最終還是要落到那味附子椒上。”
臥林明白了：“所以爺明知岳姑娘有所隱瞞，還是把這條線索漏給她，就是要借她之手解惑是嗎？”
“且看她能查清楚多少吧。”
日暮之前，他們入宿了客棧。
臥林打了酒來，姬殊白飲了幾杯，筷子剛搛起一片茭白，便聽樓下一聲粗獷的叫喚：“小二，五間上房，三間下房，再置兩桌酒菜，好酒好肉都端上來！”
姬殊白定睛一看，見說話人棕色皮膚，一身短打，頗為雄壯。
這不是范成的干兒子朱威么？
范成還在錢塘，他如何在這？
無怪姬殊白存了疑心。自來官差外派，為了多撈油水，都會先在度支司以行路名目支一筆公費，然后公干時，卻處處受用著驛所免費供給的食宿、換馬等，如此便可將公費貪墨入囊。
而朱威既是隨花鳥使外差，為何會花費錢財來住客棧？
這可一點不像閹黨的作風。