就在歐清寒父子母女談話之際，李落一行早已遠遠離開了七泉府城，一路上山清水秀，雖沒有見到傳聞之中的七泉，但隨處可見綠樹蔥蔥，碧溪潺潺，比起大漠孤煙，風吹草低的狄州已如人間仙境，眾將士俱都洗去了一身風塵，悠然自得。
出了七泉府，眾人一路走來，卻見府郡關卡林立，行走其中的百姓都是神色匆忙，大異之前眾人在七泉府所見，好在李落一行都有軍中的通關文書，省了不少銀兩。
不過半日，眾將心中驟然一沉，眼前可見的黎民百姓，大都面容凄苦，畏首畏尾，每過一處關卡，便被守關的兵卒盤查搜刮一番，苦色更是重了幾分。
最是讓眾將怒不可遏的竟是有官兵借盤查之名，光天化日之下調戲良家女子，言語放浪，令人作嘔，眾將實在看不下去，便要出手教訓，被李落和云無雁攔下。
最后還是遲立和朱智出面，守關兵將見兩人是軍中將領，這才收斂了幾分，只是過后定然還是這等模樣。
云無雁和呼察冬蟬幾人臉色俱是陰寒，一路行來，眾人無心留意，到了泉州此地，才隱隱察覺出來，大甘百姓縱是不算朝不保夕，也好不到哪里。
隨處可見州府小吏、駐守的兵將橫行無忌，動輒便對百姓一頓打罵，李落幾人雖身具通關文書，亦被數次刁難，竟有一次，一個校尉都算不上的小卒上前索要銀兩，被呼察冬蟬連抽了好幾鞭，險些釀出爭斗來。
如此斷斷續續的前行了半日有余，李落命云無雁率眾先入貢州相候，自己隨后前來，云無雁暗嘆一聲，領命先行一步。
李落離了眾人，略略辨認了一眼貢州和卓城的方向，換過一匹尋常瘦馬，不疾不徐的沿著一條小路向貢州走去。
烈日當空，胯下瘦馬無精打采，耷拉著腦袋，不時呼哧幾聲，李落也不著急趕路，任著瘦馬緩緩行進。
閑來無事，取出此次離營前帶在身邊的醫書萬里閑云，翻看了幾頁，身旁遠去的樹葉也似耐不住這般炎熱的天氣，卷縮起來。
正在李落看的入迷之際，就聽身旁林子里傳來一聲吆喝：“客官，新鮮茶水，祛暑解渴，喝一杯再走吆。”
李落抬起頭看了一眼，道旁的樹林之中有一個簡陋的茶攤，斜斜歪歪的掛著一個招牌，似也是熱的厲害，爬在竹竿上動也不動。
李落并未有口渴之意，笑了笑，正打算繼續趕路，只聽身下瘦馬一聲長嘶，任憑李落怎么驅趕，站在地上一步也不愿挪動。
李落哭笑不得，無奈只好下馬，攬過韁繩，和茶攤小兒千辛萬苦才把它拉了過來，到了樹蔭下，瘦馬砰然倒地，竟瞇著眼睛睡了過去。
李落啞然失笑，輕輕搖頭，步入茶攤之中。
茶攤之中倒算是涼快，零零星星的坐著三兩路人，李落看了看天色，要了一壺茶，邊看書邊喝了幾杯。
茶水無味，入口和白水差不了多少，好在極是便宜，李落也不以為意，等著天色稍涼些繼續趕路。
過了小半個時辰，過來了一隊車馬，看著樣子像是一戶人家遷徙，有老有少，行囊不少，家境頗為殷實，也是天熱的厲害，來到茶攤前停了下來，暫作歇息。
人來人往，茶攤一時容不下這么多人，倍顯擁擠。
李落看著醫書，耳旁這些人嘈雜的厲害，不是抱怨天氣太熱，便是大聲說笑，李落微微嘆了一口氣，結過茶錢，準備繼續趕路。
等李落走到馬前，卻是將李落難住了，這匹瘦馬賴在地上怎么也不起身，不管李落如何呵斥，只是躺在地上嘶嘶作聲，連頭也不愿抬上一抬。
李落不想顯露武功，一時間束手無策，望著地上撒潑的瘦馬苦笑無語。
茶攤中的納涼之人見狀盡都哈哈大笑起來，望著李落和地上的馬匹，甚覺有趣，雖有幾分幸災樂禍，倒也不見得有什么惡念，李落一笑置之，并未放在心上，只是瞧著眼前的瘦馬暗暗發愁。
就在這時，茶攤之中傳來一個年老之人的笑聲：“年輕人，馬兒偷懶，不如再等等，等它歇夠了就會起來。”
李落道了聲謝，看了看貢州方向，嘆了一口氣，恐怕要讓云無雁好等了。
茶攤中幾人見同行老者出言，揚聲笑道：“進來坐吧。”
李落索性隨遇而安，拱手一禮，說了聲叨擾，返身回了茶攤，方才請李落進來之人挪了挪身子，騰出地方請李落坐下，李落含笑相謝。
落座之后，又給李落倒了杯茶水，卻是用的自家帶的茶葉，比之店家的好上不少。
老者花甲之齡，一臉慈祥，頭發已然全白，看見李落鬢間亦是白發叢生，微微一愣，不過卻不曾詢問，笑道：“公子是去哪里？”
“老先生有禮了，我去卓城。”
“巧了，我們也去卓城。”身旁方才喚李落過來的中年男子笑道。
老者輕撫胡須，望著李落，甚是親近道：“公子看樣子是讀書人，去卓城探親？”
李落搖了搖頭，笑道：“不是，我去京城走走。”
“哦，原來是去趕考。”老者恍然大悟道。
李落一笑，也不否認，老者身上書卷氣頗重，似也是飽讀詩書，難怪對李落頗為照顧。
老者甚是高興道：“讀書好，讀書好，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”
身旁中年男子笑道：“何老先生，你老讀了這么多書，也沒見著你有顏如玉和黃金屋啊。”
老者翻了一下眼睛，叱道：“韓良，你知道什么，這是心境，讀書要有心，你以為讀書是種地打漁么？”
中年男子急忙賠禮道：“何老先生別動氣，韓良是榆木一塊，開不了竅，領會不了先生說的心境。”
老者哼了一聲，這才熄了怒意，座中諸人皆都偷笑起來，中年男子一臉苦色，望了李落一眼，嘿嘿笑了一聲。
李落莞爾，不想這些人看似粗鄙，竟然也是尊師重道，頗為不易。
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