在桃源縣，盧象同正帶著一隊鄉勇在黃河岸邊巡視。
盧象同是南直生員，他的堂兄就是大明朝數得著的猛人盧象升，身為文官，卻能拎著大砍刀上陣殺敵。
盧象同名氣沒有堂兄盧象升那么大，但武藝也不錯，而且也長得高大魁梧。
指了指黃河的冰面，盧象同對身邊的鄉勇隊長說道：“三旺，你帶幾個人下去把靠近河岸的冰面鑿開。”
“是。”鄉勇隊長吳三旺當即帶著人下河。
費盡九牛二虎之力，終于將黃河冰面鑿開。
吳三旺拿手比了比，抬頭對盧象同說：“大人，冰層厚一尺有奇！”
“竟然有一尺多厚！”盧象同的臉色當即垮下來，“這么厚的冰層，便是上萬人站在冰面上恐怕也不會塌。”
“如此一來，建奴就能直接從河面這邊發起進攻。”
“那么我們費了將近半年時間，在縣城東西南三個方向修筑的一百多座銃臺，就再也發揮不出任何的防御功能。”
桃源縣城的地形稍稍有些獨特。
因為桃源縣城所在的位置竟然跟黃河大堤一般高，而且距離縣城很近，黃河直接就成了桃源縣的護城河。
這樣有利但也有弊。
盧象同憂心忡忡道：“這可如何是好？”
吳三旺說道：“大人，要不然就將所有鄉勇都撤入縣城吧？”
“那怎么行。”盧象同搖頭如撥浪鼓，“桃源縣城的城墻高度不過兩丈，就這點高度建奴甚至都不用云梯，搭人梯就能夠攀爬上來！所以如果沒有外圍銃臺的拱衛，單憑縣城低矮的城墻是守不住的，充其量也就堅守兩三天。”
吳三旺撓了撓頭又道：“大人，興許建奴就不會來打桃源縣。”
“胡說，不可有此等僥幸心理。”盧象同斷然道，“建奴若久攻徐州不下，必然分兵迂回淮安府或鳳陽府，若是迂回淮安府，首當其沖便是華夏的睢寧縣，再接下來，便是我們的桃源縣城，所以我們必須得做好準備。”
“可問題是，這仗真的是不好打呀。”
“誰也想不到今春的天氣會這么冷。”
吳三旺苦笑：“往年黃河雖然也結冰，但是冰層不會這般厚。”
“我再想想。”盧象同皺眉說道，“記得圣上說過，辦法總比困難多，只要多想就總是能想到解決的辦法……”
話音還沒落，吳三旺忽然叫起來：“大人，河面上有人過來！”
“嗯？”盧象同霍然抬頭，便看到一個身影從河面上滑過來。
“大人，好像是我們的信差，不是從邳州過來，就是從睢寧過來……”說到一半，吳三旺忽然又叫起來，“他好像受傷了。”
盧象同也看到了，這人的棉甲幾乎被血跡浸透。
不用說，這人肯定就是王破壺，從三個建奴白甲兵箭下死里逃生，一路之上也不敢停下來包扎傷口，竟然強撐著滑到桃源。
看到盧象同，王破壺暗道一聲僥幸。
原本還擔心堅持不到進城，卻沒成想在這里就遇到了盧象同大人。
王破壺跟著華夏來過桃源縣多次，與盧象同還有吳三旺已經很熟。
“啊呀，竟然是破壺兄弟！”吳三旺也認出了王破壺，趕緊迎上前。
但是王破壺滑行速度太快，根本剎不住，一下就把吳三旺也給帶倒，兩人在冰面上滑行了十幾步遠，撞到河岸才止住。
盧象同趕過來時，王破壺已經氣若游絲。
尼雅哈的那一箭，其實并沒有射中要害，只射穿了王破壺的右肩胛。
如果能及時找到一個郎中包扎一下傷口，右臂多半是廢了，但保命是不成問題的，然而王破壺使命在身，就都顧不上。
結果一溜就是一兩個時辰，活活把自己體內的血都流干掉。
“大人，我家大人讓我過來桃源告知您……”王破壺強行打起精神，把華夏的意思說了個大差不差，隨即人便不行了。
使命已經完成了，緊繃的神經一旦松懈，人馬上就不行了。
盧象同當即派隨行的鄉勇去挑選家貧子女數量多且老實巴交的鄉勇。
雖然不確定華夏的這個法子管用不管用，事到如今也只能姑且一試。
打發走隨行鄉勇，盧象同又對吳三旺說：“三旺，與我挖個坑將破壺兄弟埋了，就埋在這黃河邊吧。”
“大人，我來吧。”
吳三旺趕緊過來搶過鐵鍬。
“啊呀！”盧象同卻忽然大叫一聲。
吳三旺嚇了一跳，失聲道：“大人怎么了？”
盧象同急聲說道：“三旺，你會不會冰戲？”
“會啊。”吳三旺茫然道，“長在黃河邊的，就沒有不會冰戲的。”
“太好了。”盧象同忙道，“你趕緊回家穿上冰椴，然后走黃河水道去清河縣城以及淮安府城，將破壺兄弟拿命捎來的信轉告給清河縣以及淮安府城的士子。”
“是。”吳三旺不敢怠慢，當即轉身往回跑。
……
不得不說，溜冰就是快啊，比騎馬要快得多。
吳三旺傍晚從桃源縣出發，半夜就到了清河，然后第二天凌晨就到了山陽城外，正好遇到在巡視城防的閻應元和冒襄。
聽完吳三旺的轉述，閻應元點頭表示知道了。
“來人哪。”閻應元又說道，“帶三旺兄弟回行轅喝口熱湯暖暖身子。”
“稟大人，不必了。”吳三旺卻婉拒道，“使命在身，小人得趕緊回桃源縣復命。”
目送吳三旺踩著冰椴從冰面上迅速溜走，冒襄問道：“皕亨兄，你覺得華夏派人捎來的法子能不能行？”
閻應元道：“華夏的這個戰法無疑是一個很好的戰法，但不適合山陽。”
“皕亨兄，這我就不明白了。”冒襄不解道，“為何就不適合我們山陽？”
閻應元道：“其中道理很簡單，因為睢寧縣、桃源縣還有清河縣對建奴大軍來說，就是雞肋，食之無味，棄之可惜，然而我們山陽不是。”
“雞肋？”冒襄點點頭，也想起三國時期的這個典故。
閻應元又道：“所以華夏、盧象同他們可以從鄉勇中募集死士，并且拿這些死士去跟建奴搏命，建奴意識到拿下睢寧、桃源以及清河縣城所要付出的代價將會遠遠大于能從中獲得的好處，也就不愿意再在那幾座小縣城浪費時間以及兵力。”
“我明白了。”冒襄點頭道，“但是相比睢寧、桃源及清河縣城，淮安府城山陽就是一塊大肥肉，因為山陽不僅是河漕總督衙門的駐節地，而且內務府的內倉庫之一也在山陽，還有淮安府最富有的縉紳也在山陽城！”
“正是如此。”閻應元嘆息道，“所以華夏這個戰法對我們沒用。”
冒襄頓足道：“兵工廠的第二批鳥銃還有虎蹲炮也不知何時才能運到山陽？”
山陽作為淮安府城，待遇還是跟睢寧等小縣城不一樣，得以額外配備虎蹲炮及鳥銃。
只不過，由于大明兵工廠的產能實在跟不上，所以原定供給山陽鄉勇的兩千支鳥銃及一百門虎蹲炮，目前僅只交付了一半。
“那個等不到了。”閻應元說道，“運河封凍，漕船已經全部停運，兵工廠就只能將鳥銃和虎蹲咆裝車走旱路，所以不要說是十天半個月，兩個月都未必能到，那時候建奴早已經兵臨城下，所以還是別指望第二批鳥銃和虎蹲炮了。”
冒襄便越發憂心，皺著眉頭說：“這便如何是好？”
“兵來將當，水來土淹，到時候見招拆招便是。”閻應元卻顯得鎮定自若，“圣上也曾經說過，辦法總比困難多，只要去想就一定會有辦法。”
說到這一頓，又道：“至于當下，就是盡可能的儲備足夠多的物資，火藥、石灰、滾木擂石，甚至金汁，有多少就儲備多少！還有硫磺火硝柴禾稻草麥秸等引火之物，也要派兵盡可能的多搜集些，對了，還有木料也要多儲備一些。”
至于糧食什么的反倒是不用擔心，山陽庫內有存糧百萬石。
所以就算建奴圍城一年，山陽城也是不會有糧食匱乏之慮。
冒襄卻讓閻應元說得更加的緊張，仿佛建奴已經兵臨城下，大戰已然爆發。
閻應元看到這一幕，便笑著勸道：“辟疆兄大可不必緊張，總之我們盡最大的努力堅守山陽，至于最后結果如何，是否能守住？那就交由上天來決定。我輩士子行事，但求無愧于使命，無愧于大明，亦無愧于天下黎庶。”
言下之意就是，盡最大的努力去做，無論最終結果如何都坦然接受。
聽了閻應元的這句話，冒襄便豁然開朗，是啊，擔憂緊張有什么用？盡最大努力去做就是了，做到問心無愧即可。
當下冒襄說道：“皕亨兄，我負責籌集各種物資，城防部署就拜托給你了，因為你在江陰與海寇有過交手，這方面你比我有經驗。”
閻應元欣然道：“好，那就辛苦辟疆兄了。”
“欸，都是為了大明朝做事，為了天下黎庶做事，談何辛苦。”冒襄說完，就轉身匆匆離開，閻應元的目光則轉向運河。
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