鋪子里的紙錢一直賣到了臘月二十八，年前的買賣才算是徹底結束了。鋪子關了，小兩口照舊要去鎮上換銀票，趁著臘月二十九，鎮上店鋪還都開著，領著褚秀秀和已經放假的褚禮，又去采購了一波。
說是去采購，實際上還真沒有太多需要買的，不過倒不是褚阿奶準備的，全是各家趕在頭幾天送過來的！
小年銅錢紙錢的活兒一停，次日趙成就和弟弟去了趟鎮上置辦年貨，今年跟著褚義夫妻掙了不少，手上寬裕了便打算過個豐足年。
趙家兄弟屬實買了不少東西，牛車回村先路過趙家，兩人卸了一大半下車，隨后趙成又坐上牛車跟著來了褚家，送了不少茶、酒和吃食過來！
“想著你倆也沒空閑置辦年貨，正好和阿弟今兒個去了趟鎮上，就一道兒捎回來了些！”
前腳剛送走了趙成，后腳沈家兩兄弟就登了門，拎來了不少沈家自己做得臘肉，還有四尾圓滾滾的大鯉魚！
“阿娘讓我倆把年禮先送來，臘肉和魚啊這些就省著你們自己準備了！”
現在送年禮實在是早了些，一般都是春節左右串門時才送的，而且：“岳母這年禮準備得也太多了些。”
沈松杰搖搖頭：“這算啥多，阿娘還說等二十六殺了年豬，再送條豬腿過來呢！”
沈鹿竹和褚義好說歹說才讓兩位兄長答應回去幫忙勸著沈母些，可千萬別讓再送了，年貨自家也要準備的，送來這么多哪能吃得了！
沈家的豬腿好不容易被勸住了，可誰知第二天竟然有人直接抬了半頭豬肉進院！居然是蔣大伯和蔣全父子！
“姨父這是做什么，哪有長輩家殺了豬給小輩送來半頭的理？”沈鹿竹回院里方便，正巧趕上了，實在是有些懵，怎么一個兩個都往自家送東西，還一送就這么多！
“你們幫我蔣家那么大的忙，半頭豬算啥！再說你姨母惦記著你們呢，知道你們忙，怕是沒時間準備這些！”
蔣家原還想請褚義幾人過去吃個殺豬菜的，看紙錢鋪子的買賣實在是離不了人，這才作罷：“好了好了，你們這鋪子也忙，家里還準備吃殺豬菜呢，就不多待了，回了！”
還有褚平，他往年前年都要去山上碰碰運氣的，今年自然也不例外，銅錢燒紙的活兒一停，就帶著打獵的家伙式兒進了山，果然山里的野雞野兔又沒少進他的背簍，趕在臘月二十八那天，一股腦兒地塞了不少進褚家院子。
要說得了這么些東西，最開心的還是褚阿奶，這么多肉食酒水，哪還用準備啥年貨了，買些春聯福字這不就齊全了，又省了不少銀錢！
要說還是老頭子說的對，沈氏是個吃軟不吃硬的，這買賣當初他們不同意，現在再想插手是不可能了，自己孫子自打成了親就只聽媳婦兒的，與其鬧僵了最后啥都得不著，就這樣不操心一年干拿三四十兩，不也還成？
肉食酒水是不用再準備了，可過新年，新衣服新鞋襪自然也是少不了的，鄉下尋常人家多是嬸子媳婦們自己做，手頭寬松些的就全家都做上一件，沒那么寬敞的只給老人和孩子做也成，也有的人家把舊襖子拆了，洗一洗布料里外翻個面，對付對付又是一年。
褚義兩口子倒是比村上大多數人家寬裕些，照理應該買上些布料和新棉自己做的，奈何紙錢鋪子的生意實在是忙，別說做新衣了，就連布料都沒時間去買。
好在鎮上有成衣鋪子，男女老少各式的衣裳琳瑯滿目，只要你想，總能買得到。
挑了新衣裳，選了不少上好的布匹，出了成衣店又去鎮東趕了趟大集，干果炒貨，糖塊零嘴拎了滿手，其他也沒什么要買的，這才吃了中飯，打道回府。
四人坐上牛車的時候，正巧碰上了同樣回村的褚仁和李氏帶著兒子褚明軒，雙方打過招呼后，就坐上牛車搖搖晃晃回村了。
路上無聊，沈鹿竹便翻找了些零嘴出來，給幾個孩子們解悶。
褚仁看著四人腳邊的大包小裹，看似隨意地開口：“端午時聽說不太順利，中秋也沒見著你們出攤，著實還替堂弟擔心了一陣呢，眼下見堂弟買了這么多東西，看來生意是做得不錯了！”
“都是阿竹的功勞！”
“弟妹確實了不起！”
“堂兄過獎了。”不知為何，沈鹿竹對這大堂兄一直沒什么好感，見話題到了自己身上，不愿多說，就學著褚義夫唱婦隨，來了個言簡意賅。
可這般干坐著屬實尷尬，沈鹿竹只好轉移目標，和堂嫂李氏不溫不火地聊了起來。
褚家的新年，同沈鹿竹在沈家時沒什么不同，一早起來便開始掃房除塵，然后貼福字春聯，再之后準備年夜飯包餃子，大抵北方的人家都是這么過春節的，只是二十年來頭一次不在沈家過年，心里總有些怪怪的。
灶房依舊是褚阿奶的天下，沈鹿竹和秀秀被指揮得團團轉，直到快晌午，褚大伯一家來了，大伯娘和堂嫂也進了灶房，才算緩了口氣。
不知為何，只要堂嫂李氏在，褚阿奶總愛讓她和堂嫂一起做活兒，這次為了避免被質疑偷懶，沈鹿竹全程悶聲干活兒，誓要洗脫那莫須有的罪名。
許是頭一天在牛車上和沈鹿竹聊了一路，熟悉了不少，今兒個大堂嫂倒主動和沈鹿竹攀談了起來：“弟妹頭上這木簪樣式還挺獨特，昨天也見你戴著，可是在鎮上定制的？”
“這個啊，是褚義親手做的！”
“褚義？”
李氏有些驚訝，沈鹿竹正想夸一句，怎么樣他們家褚義厲害吧！就見堂嫂抿著嘴，有些遲疑又嫌棄地小聲問：“這該不會用的是做棺材的木料吧……”
這是個什么表情和語氣，沈鹿竹有些無語！別說褚義沒用，就算是用了又怎樣，他們一沒偷二沒搶的，又不是刨了誰家墳，挖了人家棺材出來做的，她可寶貝得緊呢，李氏憑什么嫌棄！
“大堂嫂，堂嫂的木簪是桃木的。”是褚秀秀，見沈鹿竹沒吱聲，就替著回了一句。
“桃木怎么了？”
李氏臉上的嫌棄和鄙夷，再次刺激到了沈鹿竹，只見她臉上沒了一貫的笑模樣，語氣也不自覺的有些冷：“家里是靠做棺材養家糊口的，堂嫂嫁了棺材鋪的長孫，怎么能連桃木不能做棺材都不知道？”
大伯娘平時最引以為傲的兩件事，一是長子二十就考中了秀才，二就是這個兒媳婦的出身，兒媳婦出身好能幫兒子不說，不也證明了他兒子以后一定大有出息！所以她對親家一向尊敬得很，對李氏也很是縱容。
這沈氏不僅攀扯李氏，竟還敢提及長子是棺材鋪的孫子，當初分家不就是為了斷了這破出身，簡直是踩了她的逆鱗！
“說了多少遍家里的買賣別攀扯上褚仁！再說不知道怎么了？人家清荷打小在鎮上長大的，爹是秀才又在私塾里教書，哪用得著知道這些個上不得臺面的玩意！”
“上不得臺面的玩意兒，咋還你瞧不上了？”褚阿奶手里的菜刀拍在了菜墩上，顯然也被王氏的話氣到了。
褚阿奶問的，也是沈鹿竹想問的，吃穿用還有大堂兄讀書，哪個沒用賣棺材的錢，花錢的時候怎么沒見嫌棄！真是端起碗來吃肉，放下筷子罵娘！
王氏倒不是真的多嫌棄這門手藝，當初她嫁給褚大伯，看中的不正是褚家的手藝和紅火的日子！只不過人都是會變的，當初覺著好的，現在卻成了阻擋兒子升官發財的絆腳石了：“阿娘，我不是那個意思……”
“大過年的，說話都注意著點！”
沈鹿竹給家里的幾個孩子都準備了壓歲錢，放在用紅紙做成的紅包里。吃年夜飯的時候，褚阿爺果然拿了壓歲錢給褚禮、褚志、褚秀秀，還有褚仁三歲的兒子褚明軒，孩子們給長輩們拜過年，說了吉祥話才開開心心地收了。
正準備等大伯、三叔和褚仁給了，自己就跟在后面的。可等了半天，見其他長輩都沒有動作，雖不知是為何，但也只好默默地收回準備掏紅包的右手！
還是后來私下問了褚義才知道，與沈家的習慣不同，褚家只有阿爺阿奶會給壓歲錢：“家里其他長輩不給的，倒是三叔私下里偷偷給過我和阿禮。”
“還好剛才沒拿出來，不然多尷尬！那等下咱們也悄悄地給阿禮和秀秀吧！
“好。”
本來要是大家都給，沈鹿竹跟在長輩們后面把幾個孩子的一起給了就成了，可現在褚家沒有這個習慣，褚禮和秀秀私下給了沒什么，就是褚志和褚明軒的，就怕私下給了別人不領情，還要多想就不美了。
大堂嫂思路有些奇怪，上次誤會她偷懶，下午又懷疑她的簪子是棺材板做得！大伯娘更是奇葩，萬一婆媳兩人回頭再覺著她是在炫富，又來找麻煩，想想都覺得頭疼，還是算了。
壓歲錢已經包好了，沒有再拆了的道理，就直接給了褚禮和褚秀秀一人兩個。
吃過年三十兒半夜的餃子，褚大伯一家便回了家休息。沈鹿竹本還以為跟端午中秋一樣，第二天一早人就會再來的，可初一那天都吃過午飯了，也沒見到人，有些納悶，問過褚義才知道。
自打分家年年都是如此的，大伯一家三十兒在老宅，初一要去大伯母娘家，等初二大伯家的堂姐回過家后，才會再日日來陪阿爺阿奶幾天，等到初六初七，堂兄一家就又要回鎮上去了。
大年初二，出嫁了的閨女兒都要回娘家拜年。以往褚義會帶著褚禮回外祖家，今年結了親自然不能同往年一般，崔外婆也早早地給褚義遞了信兒，讓小兩口帶著褚禮初三再到她那去。
一早小兩口就提著年禮過了河，初二村里的鋪子都還關著門，這些年禮是臘月二十九那天在鎮上一起買的，有給長輩們買的衣服，給外甥們買的玩具和零嘴，和給嫂子兄長們買的布料。
褚義二人領著褚禮在沈家待了一整天，吃過了晚飯，才在沈家眾人依依不舍的目光中，過河回了褚家老宅。
剛一進門，就聽聞聲出來的秀秀說了個新鮮事兒：“堂兄堂嫂，大堂姊今兒個下午回來了，好像是有事兒，等了你們許久，吃了晚飯在堂屋又坐了會兒，見天黑了才走的！”
“說了什么事兒嗎？”
“那倒沒有，就是一直問你們什么時候回來，我想著興許是有事兒找堂兄和堂嫂！”
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