除夕一早，天還沒亮，村里家家戶戶的煙囪就開始飄出陣陣炊煙，沈家人用完了早飯，先是將前院的藥鋪里里外外都打掃了個干凈，之后便是院子和各個屋子的角角落落。
將裝藥材的匣子全部歸位后，沈阿爺就帶著長孫沈川柏繼續守在藥鋪子里，沈家的藥鋪是常年無休的，沈阿爺總說，這生起病來可不管你是過年還是過節的！
男人們在院子里的各處房檐和院門外掛上紅燈籠，在堂屋擺好祭祀上供用的案臺，又在院門外支了個一人多高的桿子，預備著子時好掛上炮竹炸響，然后又開始研究著是不是在院子中間架個火盆或者攏個小篝火！
沈母熬了一大鍋漿糊，準備放涼些好叫兒子們把福字和里外門上的對聯貼上，跟著就同二嬸鄭氏一起帶著閨女兒、媳婦們準備祭祀祖先用的供品和年夜飯的吃食，此外還要將今兒個半夜和初一早上要吃的餃子也都提前包出來。
一家人邊說邊笑地準備了一小天，午飯也只是匆匆對付了一口。
下午申時剛過，村里的土道上已經看不見什么人了，沈阿爺才和長孫關了藥鋪的前門，回屋洗手更衣，準備祭祀祖先！
擺好供品燭臺，請了家譜再上香磕頭，又在院外燒了紙錢，忙完這些天已經黑了下來，沈家幾兄弟將里里外外的紅燈籠和院子里的火盆都點了起來，趁著這紅火的氣氛，沈家的年夜飯便開始了！
沈阿爺先提杯，說了說今年家里的大事小情，談了談明年的愿景，最后給小輩們發了壓歲的紅包。
排在第二位的沈父和沈母，再之后是沈二叔和二嬸，小輩們紛紛行禮拜年，說著吉祥話，開心的收了壓歲錢。
其實沈家長輩給的紅包并不大，不過是幾十個銅板討個吉利罷了，可小輩們仍然很開心，仿佛得的不是銅板而是幾十兩銀子！
還在飯桌上的時候，沈鹿竹就覺得今年的壓歲錢似乎不太對，好像都變輕了些，趁著沈母和嫂子們飯后收拾碗筷的功夫，回房把紅包打開來看了看，居然不是銅錢，而是一兩銀子，三個紅包剛好三兩！
沈鹿竹忙跑進灶房，見只有沈母和二嬸鄭氏在收拾善后，便湊了過去，二嬸鄭氏見狀問她：“大嫂不是說了過年這幾天給你放假，不用來幫著干活了嗎，怎地還做活做上癮了，不讓來還偷偷來？”
“侄女兒來是想問問二嬸跟阿娘，家里今年收成是不是特別好呀，怎么壓歲錢給了這么多啊，明個要哄阿兄們給我買糖吃才行！”
鄭氏笑著點了點侄女兒的額頭：“你個小財迷，原來是偷偷回房查錢去了！”
沈母洗好最后一個盤子，甩了甩手上的水，看著閨女兒的臉，這是她在家里的最后一個除夕了！
忽地感覺有些傷感，忙用袖子拭了拭眼角的淚：“就知道欺負你幾個阿兄，全家可只有你的壓歲錢多了，小心我一會告訴他們幾個去，回頭讓他們纏著你買糖！”
看見沈母偷偷拭淚，沈鹿竹還有什么不明白的，想來應該是自己馬上要出嫁了，是在家里的最后一個春節了，長輩們便多給了些！
大過年的，她不想惹沈母傷心，忙上前抱住沈母的胳膊撒嬌：“不行不行，阿娘可不能告訴阿兄他們！二嬸快幫我攔著阿娘！”
鄭氏笑著調侃道：“那我可得看看你們母女倆誰給的好處多了！”
“二嬸怎么能趁機敲竹杠？”沈鹿竹說著又用另一只手去抱鄭氏！
灶房里母女、妯娌三人鬧做一團！
子時一到，沈家人就點燃了院外被高高架起的炮竹，隨著這熱鬧的炮竹聲，年三十兒的餃子也一起下了鍋，一家人熱熱鬧鬧的吃了餃子，互相說了吉祥話，就各自回屋歇息了。
沈鹿竹洗了把臉，正打算上炕睡覺，突然想起來前幾日褚義給她的荷包，忙從一側的炕柜里翻了出來。
她之前強忍著好奇心沒有打開的，結果今天反倒差點給忘了，荷包里只裝了一枚銅錢，和平日里花銷用的銅錢不太一樣，一面刻的是佛教的六字真言，另一面是‘長命富貴’，兩面都裝飾有陰陽魚紋，想來應該是寺廟求來的驅邪祈福的花錢，這枚壓歲錢還挺特別的！
過了正月十五，新年基本就算過完了，一直到開春正是一年中農家人最閑的時候，褚家和沈家這幾日卻忙的熱火朝天，不為別的，正月十八褚義就要迎娶沈鹿竹進門了！
這幾日褚家一直忙著給褚義布置新房，褚家院子成扁口型，正房五間屋子較長，兩側的廂房各兩間屋子便短一些，正對著院門的是正房堂屋，堂屋東側的兩間住著褚阿爺阿奶，西側原是褚大伯一家住著，自打分了家便一直閑置著，里面被大伯娘堆放了些雜物，只有褚阿奶或者大伯娘王氏會時不時地打掃一下。
褚義原本帶著褚義住在東廂靠外些的那間，眼下他要成親，褚阿奶便領著褚秀秀，把東廂靠里原本褚義爹娘住的那間空屋，布置成了新房。
正月十七，沈家要把沈鹿竹的東西提前送到褚家，沈家父母是真的心疼閨女兒，褚家的聘禮除了茶、酒、糕點這些，其他的都給了沈鹿竹，算作她的私產送來了褚家，還另外給添置了不少嫁妝，里面有沈阿爺請人打的一套紅木家具，有沈父托人買的，一個鑲了銅鏡的梳妝臺，有沈母和二嬸鄭氏縫制的十床龍鳳被，兩個大木箱子，還有一些米面油等食材，是給沈鹿竹新婚第二日一早給婆家做早飯用的。
如此豐厚的嫁妝，即使在附近這幾個比較富裕的村子，也還是少有的。
沈鹿竹看著這些東西被一件件抬出自家大門，她都不知長輩們私下里竟給她準備了這么多，冷不防地一下被離別的情緒填滿了胸腔，要是婚期能晚一些，再晚一些就好了！
正月十八，丁子日，百無禁忌，諸事皆宜！
昨兒個沈鹿竹是在自己屋里和沈母一起睡的，母女倆依偎著聊到了半夜，沈母被她逗的又哭又笑！
睡得太晚的結果就是沈鹿竹被沈母催了好幾次，才依依不舍地離開了床！
漱洗停當，吃了沈母特地給她煮的面條，沈鹿竹便換上了親手縫制的嫁衣，坐在炕上由著二嬸鄭氏給她開臉上妝，之后沈母又請了村里的全福婦人給沈鹿竹梳頭
“一梳梳到頭，富貴不用愁；二梳梳到頭，無病又無憂；三梳梳到頭，多子又多壽；再梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾，永結同心佩；有頭又有尾，此生共富貴！”
全都準備妥當后，便只需等著新郎上門迎娶了，沈鹿竹待在屋里，時不時和前來送嫁的女眷們寒暄幾句。
今日沈家接待女眷的工作都交給了二嬸鄭氏和嫂子們，沈母就一直陪在閨女兒的身邊，想起什么就叮囑些什么，沈鹿竹眼看她阿娘說著說著又要抹起眼淚來，忙拿起帕子幫沈母擦淚：“阿娘快別哭了，女兒這就去告訴阿爹和阿爺，女兒不嫁了！”說完當真起身就要出去！
沈母見狀哪還記得抹淚，拍打著沈鹿竹的胳膊，忙拉她坐下：“竟胡鬧！好不容易定了門親事，禮都過了，哪有說不嫁就不嫁的！”
沈鹿竹見沈母可下轉移了注意力，挨幾下打又有什么，連忙繼續再接再厲：“女兒只想阿爹阿娘都開開心心的，若是阿娘不開心女兒出嫁，那女兒一輩子都不嫁了便是！”
“誰說阿娘我不開心了，阿娘這就是開心的，終于把你這個冤家給嫁出去了！”
沈鹿竹抱著沈母的胳膊，把頭靠在沈母的肩頭，輕聲安慰著：“那阿娘可不許再哭了，女兒又不是再也不回來了，不過就在河對面，阿娘放心女兒以后一定有事沒事就回來，阿娘煩我都不成！”
正說著大兒媳周氏和二兒媳趙氏進了門：“阿娘，新姑爺上門了，正被夫君兄弟幾個攔在前院呢，阿娘得去堂屋等著新姑爺一會見禮了！”
“我們妯娌兩個陪著小姑子，阿娘放心！”
褚義今日穿了一身長袍禮服，胸前掛著大紅花，此時站在沈家院前背對著陽光，顯得格外俊俏，為了難為新郎官，沈家的院門被各家孩子們在里面頂住，作為賓相的趙成和褚平只得趴在沈家墻頭，向院內撒喜糖和銅錢，央著孩子們開了門！
進了院，迎親的隊伍又被沈家眾兄弟攔了下來，在褚義的再三保證下，才好不容易進了堂屋拜見沈家長輩。
沈鹿竹被嫂子們扶著進了堂屋，和褚義一起同沈家眾人一一拜別，沈母親自給閨女兒蓋上了紅蓋頭，最后在沈家人依依不舍的目光中，被褚義背著離開了沈家！
按照習俗，新嫁娘從娘家到婆家的這一路，雙腳都是不能沾地的，若是鎮上的姑娘大多會坐租來的花轎，村里土路不好走，一般都是新郎用背的。沈川柏和沈松節兄弟倆怕褚義半路上體力不支，摔著了自家妹妹，便沒留在家里用席面，而是一路護著，等親眼看了妹妹平安進了褚家大門，才悄悄回返。
褚義背著沈鹿竹跨過了褚家門前的火盆，進了堂屋才將人放下，此時褚家堂屋已經被布置成了禮堂，屋內屋外站滿了來添喜的親戚和鄉親，褚家阿爺阿奶端坐在主位上。
今日穿了一身喜慶花襖的秦媒婆站在堂前，見二位新人已經就位，忙吩咐圍觀的眾人安靜等待吉時。
巳時三刻，秦媒婆清了清嗓，高聲道：“吉時已到，行禮！”
褚禮和褚秀秀聞聲便拿了兩個蒲團出來，放在了褚義和沈鹿竹的面前。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻對拜！”
沈鹿竹蓋著蓋頭，只能看見自己的腳尖，還好從剛剛開始，旁邊就有個小女孩一直扶著她，褚義也時不時低聲提醒著她，這才順利地拜完了堂！
“禮成，送入洞房！”
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