坊市內青石街道一眼望不到盡頭，兩側雕欄玉砌，鱗次櫛比的閣樓對稱排列。
街道上三三兩兩的修士在各商鋪中穿梭來往，大多都是筑基修為。
唐寧徑直向前走去，他的目標很明確，就是前往寶興商鋪購買黃元丹，街道來往的修士眼見金丹修士出現，皆側目而視，眼神中多是敬畏，紛紛朝兩側退讓。
唐寧目不斜視，大步向前而去，無論在什么地方，修為都是評判尊貴的標準。
想他早年還是煉氣弟子時，在坊市中遇筑基修士迎面走來，都得側身讓開一小步，故而對此等事早已是見怪不怪，習以為常了。
坊市之內道路阡陌縱橫交錯，他行不多時，來到一分叉路口，向左上方而去。
此是通往坊市管理處的道路，凡是在坊市買賣交易物品，需在管理處先領取號牌。
唐寧徑往前走，又穿過兩個分叉路口，但見前方一名頭戴斗笠，身披黑袍的修士迎面而來，和其他人一樣，那修士遠遠見他，便側身一旁，以示尊敬。
兩人交錯而過，漸行漸遠，唐寧忽頓足而停，回身望去，那修士未有察覺，仍然不急不緩向前走著。
唐寧眼中卻是另一幅模樣，但見那修士全身無數黑點環繞，整具身體就是由無數密密麻麻的黑色斑點凝聚而成，他自大量服用仙珠母蚌吐露的清靈仙液后，目力已非比等閑修士，一般的隱匿手段在他面前根本無從匿跡。
哪怕是修士精妙的幻術神通，只要他凝神觀看，也霎時煙消云散。
眼見其漸行漸遠，唐寧目中兩道精光一閃，眼中光芒四射，讓人不敢仰視。
此人在他眼中立時原形畢露，其體內五臟六腑，四肢百骸俱無，渾身上下皆是由黑色液體凝聚而成，如同一個紙片人，恰似一副行走的水墨畫。
唐寧雙目微閉，眼中光芒只一閃而逝，再度睜眼時，已恢復平常模樣，他轉身繼續向前走去，腦中卻是思緒電轉。
此人究竟是誰？竟有如此精妙的手段？這名修士明明沒有實體，然而給人的感覺卻是那么真實，身上靈力波動亦十分穩定，連自己神識探測也未能發覺端倪，這絕非幻術一類法門，而是切切實實的真實存在。
想到這里，他腦中忽靈光一閃，腳步一頓。
難道是他？
唐寧矗立原地思索良久，腦海中千絲萬縷的細線一閃而過，他隱隱感覺抓住了什么，卻又從指間溜走。
最終他搖了搖頭，繼續向前走去，行不多時，來到寶興商鋪，方入殿內，一名身著寶興商會服飾的女子迎面走來稽首行禮：“前輩有何吩咐？”
“我需要三瓶黃元丹。”
“前輩請隨我來。”女子領著他來到閣樓三層一柜閣前，取出三瓶黃元丹遞交給他：“一共十九萬五千靈石。”
唐寧接過丹藥，和她一道來到閣樓四層一屋室間，女子敲了敲石門。
“進來。”內里一低沉聲音傳來。
女子推門而入，唐寧跟在她身后入了里間，屋內，一名扎髯滿腮大漢正端坐案桌前，整理著手中賬薄。
眼見兩人走入，他微笑起身相應，稽首道：“唐道友來了。”
唐寧亦稽首還了一禮，口稱徐道友，此人名喚徐謙，乃坊市管事之一，負責寶興商鋪和寶興客棧的具體事宜，他每次在此商鋪購買黃元丹，一來二去，故而相識。
“徐大人，這位前輩購買三瓶黃元丹，因交易額度過大，屬下不能做主，是以來請示。”女子開口道。
“我知曉了，你去吧！”徐謙擺了擺手。
“是。”女子領命而去。
“唐道友請坐。”
唐寧心下有些驚疑，不知他葫蘆里賣的什么藥，依言入座：“徐道友有何事見教？”
“不敢當。”徐謙道：“只不過閑來無事，欲與道友閑聊幾句，道友想必已聽聞牧北玄門將要南撤的消息吧！”
唐寧道：“此流言蜚語自來有之，不足為信。”
徐謙笑道：“道友又何必自欺欺人？玄門潰敗的消息的確存在好長一段時間了，但今時非比往日，往常清海之上時常可見青州大玄門來往的軍備戰船，可這些年道友可曾見過嗎？”
唐寧道：“我從未出新港，自然未曾見過往來的戰船。”
徐謙道：“天南沼澤的玄門已然敗退，目今天南的聯盟軍正厲兵秣馬，準備北上，此情道友不會不知吧！”
“玄門四大宗門以上清宗實力最為強大，太玄宗最弱，連上清宗都守不住天南沼澤，主動撤離，以太玄宗之能，又豈能堅守牧北草原？”
“恕我直言，玄門之所以能在牧北堅守這么多時日，完全是因牧北聯盟軍想放長線釣魚，不斷消耗太玄宗及青州實力，若非如此，只怕早已失守。”
唐寧道：“天下大勢，非你我之輩所能左右，無論風云如何變化，有兵來將擋，水來土掩而已。”
徐謙道：“道友此言差矣！有道是君子不立危墻之下，今天下大變，為自身計，宜早做籌劃才是。”
“徐道友此話何意？還請明言。”
徐謙道：“假使有朝一日，牧北聯軍南下，進逼青州，道友有何打算？或者說貴宗門欲往何處避難？”
唐寧道：“聽道友此話之意莫非寶興商會打算收編敝宗？”
徐謙笑道：“道友說笑了，真到了那一日，寶興商會亦自身難保，哪有能力庇護他人？不過話說回來，此次天下大亂，蓋因玄門霸道日久，其他勢力飽受其壓榨迫害，天下苦其久矣，致使天怒人怨，故而妖族一起，天下云集響應。”
“就拿牧北聯盟來說，聯軍勢力之中，有魔宗，有妖族，有本地的世家及商會，這些本風馬牛不相及的各方勢力，居然凝聚在一起，爆發出了如此驚人的戰斗力，可見對玄門怨念之深。”
“寶興商會雖算不上大商會，然而與牧北聯盟素來無怨無仇，他們只為對付玄門，我們是做生意的，想來應該不會為難。”
“道友若無好去處，敝商會隨時歡迎道友加入，會長向來重視英才，似道友這般才俊，若加入本商會真可謂游龍入海，猛虎歸山，正可大展拳腳，有一番作為，至于薪酬待遇方面，道友盡可放心，絕不會比道友在乾易宗低。”
唐寧聽聞此言心下暗笑，徐謙這般煞有其事，啰啰嗦嗦說了這么多，敢情是為了挖墻腳，他既無加入商會之意，卻也不愿把話說死，面上仍是不動聲色：“徐道友之言不知可是貴商會之意？”
徐謙道：“當然了，不然憑我區區坊市管事的身份，怎敢發此大語。實不相瞞，此是敝宗會長下達的命令，要求各地掌柜盡量拉攏，招募當地玄門中才俊之士。唐道友作為乾易宗碩果無多的金丹修士之一，又風華正茂，春秋尚富，正是我們期望的人選。”
唐寧心下一動：“這么說，牧北聯盟軍南下是必然的了？”
寶興商會會長竟公開下達這般命令，若非牧北玄門朝不保夕，定然不會如此，而其之所以給各地方的掌柜下此喻令，必然是得到了確切的消息，看來牧北的局勢遠比自己想象的還要危急。
唐寧原本以為，縱使玄門要放棄牧北，聯盟軍南下，也絕非旦夕之間的事，至少得需個十幾載。
現在看來，恐怕并非如此，說不定哪一天，牧北的聯盟就撲了上來。
徐謙微笑道：“這是自然，唐道友想必還不知曉吧！太玄宗已有大批人手隨著戰船開赴青州，青州內陸那些大玄門紛紛調集人馬，趕赴東萊郡，連在梁州前線支援的隊伍都回歸宗門了。”
“現在青州內陸是一派山雨欲來之象，隨處可見的旌旗蔽日，戰船遮天，若非是為了防備牧北的聯盟軍，哪用得著這么大陣勢？”
“我聽聞太玄宗已派出了其宗門太上長老任伯達老前輩前往東萊郡，現正坐鎮東萊郡城，指揮調度青州各玄門的兵馬。”
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