唐寧埋伏在曹家府宅周側，眼見遁光升騰而起，往東南方而去，正是張家魚躍山方向，他心下微喜，看來張元昌所言不假，曹瑞顯果然出了府宅。
他悄然跟上，曹瑞顯攜帶了一名女子，遁速自然比不上他，行了約莫一個多時辰，眼見四周無人，他全速飛遁，直追前方那道身影：“曹道友請留步。”
曹瑞顯身形一頓，回頭一看，但見一個身批黑袍，戴著斗笠的筑基初期修士疾行而來，他心下正自疑惑。
唐寧停落在曹瑞顯十丈之遠處開口道：“曹道友萬萬不能前去張家，那是一個陷阱。”
曹瑞顯心下一驚，連忙問道：“道友何出此言？”
“因為…”唐寧說著，驟然出手，眉間微光一閃，一道無形光華激射而出，曹瑞顯正凝神傾聽，等著他說出下文，毫無防備之下，唐寧神識所化之光華直接沒入其額間，攻入其神識海內。
曹瑞顯待反應過來，卻也為時已晚，他泥丸宮中綠色光團受到攻擊，霎時散亂，整個人癡呆不動。
唐寧趁此機會，手一翻，一道白光閃過，曹瑞顯人頭滾下。
這一切都發生在電光火石之間，唐寧趁其無備，驟然出手，施展攻神術直攻其神識，而后飛劍斬下其頭顱，整個過程不過一息之間。
為了這次刺殺，他特意從宗門借用了無影披風，隱藏了身上真實的靈力波動，為的是出其不意，使曹瑞顯不做防備。
旁邊的曹涵雁眼見曹瑞顯人頭滾落，驚恐大叫。
劍光一閃，叫聲戛然而止，曹涵雁異身首異處。
兩人軀體直挺挺倒落，唐寧遁光一閃，接住兩人身軀，以免落下砸個大坑，露了行跡。
他遁光攜裹著兩人，入了下方山林之間，取了兩人身上儲物袋，將其身軀焚化，毀尸滅跡后，離開了此間。
…………………………
張家府宅，張燈結彩，燈火通明，時有遁光激射而至，大殿之中，一派喜慶熱鬧，眾人推杯換盞，歡顏笑語。
張元昌起身端起酒杯道：“多謝諸位道友賞光來此，今日逢在下兩百歲之壽辰，想我畢生修行，疏忽已兩百載，真可謂光陰荏苒，歲月如梭，不知老之將至。今生已是大道無望了，感懷于此，特邀諸位道友來暢飲一番，今晚不醉不歸。”
“張兄風華正茂，何謂老耶？”
“張道友壽元尚足，毫無老態，正是大展宏圖之際。”
“如我這般才真是老之已至，唯待死耳。”
眾人紛紛說道。
外間一名男子大步入內，開口道：“家主，朱主事來了。”
他話音方落，朱濤已從殿外走入，翻出一木匣：“實在抱歉，張道友，在下俗務纏身，來得晚了，區區薄物，不成敬意。”
張元昌接過木匣，看了眼其身后的張文軒，滿面笑容道：“朱道友客氣了，快快請坐。”
朱濤依言入座，眾人一番暢飲歡談，直到一日丑時，方各散去。
張元昌一一與之告別，回到殿內，張文軒緊跟其后，急忙問道：“父親，曹家那邊事情怎么樣了？”
“哼，怎么樣，還能怎么樣？他若未死，你能回的來嗎？”張元昌冷哼道。
張文軒默然了好一會兒，憤憤道：“乾易宗欺人太甚，竟如此欺辱我們張家，是可忍孰不可忍，此仇孩兒他日非報不可。”
“夠了。”張元昌喝道，隨后聲音漸緩：“此話你謹記在心就行了，切不要與人聲張，否則難保他們不用同樣的法子對付我們。這群王八蛋，最是卑劣無恥，都是群不擇手段的小人。對他們，只有自身實力強到讓他們忌憚，否則就是任人宰割。”
“父親，我回來后怎么沒見到涵雁？你舉辦這么大壽辰，其他兄弟子侄都來祝賀，怎不見她露面？”
“我派她去請曹瑞顯了。”
“什么？”張文軒面色大變：“您？那她？”
張元昌擺了擺手：“如果不派她去，如何能得到曹瑞顯的信任，你又怎么能回得來呢！”
“可，她是孩兒的妻子，更是云兒的娘親。”
“覆巢之下，焉有完卵。我又何嘗愿意如此？不過是為了保住張家日后的傳承罷了，你若有心，就當奮發圖強，牢記今日之事，日后修為大成，找那唐寧報仇雪恨。”
張文軒雙拳緊握，目光漸紅，一語不發。
………………………
凰澗山高百丈，山頂之上別無他物，唯有一間占地極廣的樓閣，名為凰澗賭坊，乃是曹家產業地之一。
約莫子時，一名男子從閣樓內走出，御起飛劍而去，行不多時，但見一道遁光自后方追趕而來，男子面色一變，待其看清來人后，緊張的神色立時松懈。
那遁光落至他身前，現出一名燕頷虎須男子身形，正是乾易宗宣德殿鎮撫部弟子曹安。
男子躬身行了一禮，開口道：“安叔，您如何來了？”
曹安道：“我在閣樓外等了有好一會兒，特意在等你。”
“不知安叔有何事吩咐？”
“你回去告訴子元，就說我有要事與他相商，讓他即刻來風華谷找我。”
男子疑惑道：“您為什么不直接去府宅找叔父呢？”
“我不方便露面，此事干系重大，不可叫其他人知曉。”
“是，小侄明白了。”
“我送你一呈吧！”曹安說道，靈力攜裹著他化遁光而去。
曹家府宅之內，男子御劍而下，直至一座殿閣前，快步走了進去。
內里，一名豹頭猿臂的中年男子正盤坐蒲團之上，察覺到有人入內，他睜開雙目，淡淡道：“德壽，你怎么來了？有什么事？”
男子行禮道：“叔父，侄兒從凰澗山賭坊出來后，遇到安叔，是他令侄兒來見您，說有要事與您商議，讓您即刻到風華谷找他。他還囑咐侄兒，事關重大，不得泄露。”
“哦？”曹子元微微皺眉：“他為什么不親自來？”
“他說不方便露面，因此派人前來傳話。”
曹子元思索良久，隨后起身出了大殿，化遁光而去，行不多時，來到一處山谷。
曹安早在此處等候著他，見他遁光落下，開口道：“元哥兒，數年不見，一向無恙？”
曹子元道：“什么事弄得這么神秘，非得到此相會？”
曹安道：“元哥兒還不知曉嗎？咱們曹家就要被滅族了，我冒著巨大風險出來見你，就是要救你性命，挽救咱們整個曹家啊！
”曹子元聽他此言仍強作沒事兒模樣道：“你這話什么意思？”
曹安嘆了口氣：“元哥兒，咱兩從小一起長大，雖然我入了乾易宗門，可也一直心念著咱們曹家啊！事到如今，你還要瞞著我嗎？難道你真的一點都沒察覺到，咱們那位家主，將要反水投靠魔宗，此事你們能瞞得過我，難道能瞞得過乾易宗門嗎？”
曹子元聽其直接點破，終于繃不住臉色，面色大變問道：“此事你聽誰人說來？”
曹安道：“宗門早就有情報消息，知曉魔宗派出弟子前來游說策反咱們曹家，掌教震怒，原本要派人將咱們曹家滅族。”
“一者，考慮到曹家在北原威望，畢竟還沒有正式改旗，宣布加入魔宗。二者，因我死諫，極力陳說，這才抑下雷霆之怒，派我前來勸諫你們。”
“曹家已在監視之中了，宗門派出了金丹修士來此，只要曹家稍有動作，立刻就是血流成河，現在正是我曹家生死存亡之際，滅族只在一念之間。”
“元哥兒，事到如今，咱們也別兜圈子了，你和我說實話，此事你知情否？”
曹子元默然良久，緩緩道：“不瞞你說，此事我原本并不知情，三日前，家主把我們幾個召集到一起，商量此事，我才知曉，原來他已和幽魅宗那邊談好了條件。”
“但我們并沒有就此草率的決定投靠幽魅宗，咱們家大業大，要全部撤退也非一時之事，需布置周全，是以事情暫時擱置了下來。”
曹安道：“還好你們沒有草率決定，否則可就月缺難圓了。”
曹子元道：“你說，我們現在應該怎么辦？”
“很簡單，此事皆因曹瑞顯而起，你們只把一切推脫到他身上，罪止他一人。另外，從此刻起，你去參選擔任曹家家主，我會全力支持你。只要你不背反乾易宗門，曹家就不會有滅亡之危。”
“參選家主？這怎么行？瑞顯在族中威望甚高，以我的能力和威望根本不可能取代他。”
“如果他死了呢？你參選家主不是合情合理嗎？”
曹子元眼神一凝：“你是說？”
“元哥兒恐怕還不知道吧！曹瑞顯昨晚已被誅殺。”
“什么？”曹子元大驚。
“這是唯一能救曹家的法子，他作為私通魔宗的首惡，宗門不可能容得下他。只有你當上了家主，斷絕與魔宗的聯系，才能使曹家不被滅族。”
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