“這么說，是他們內部矛盾激化所致。”鄭威沉吟道，心中有了計議，原本他還打算問明情況進諫勸慰一番的，有什么難處也順便出出主意。畢竟他主管情報事宜，這般下去，總不是個正理。
現聽許清婉這么一說，已完全打消了這念頭，這種內部斗爭他唯恐避之不及，哪還能上桿子把自己卷進去。當初無奈之下答應杜元愷監視唐寧，已悔之無及，本身就有些心虛，碰上這事，更是避如蛇蝎。
許清婉道：“此事我們不宜插手多言，再耐心等等，事情總會有解決的時候。”
鄭威點頭道：“我知曉，這是他們間的博弈，唐仙使這么做是表達抗議，做給上宗那些人看的。聽聞月前杜仙使回來一次，不知所為何事？”
許清婉道：“這個我也不知，杜仙使單獨與唐仙使談了小半日，之后便走了，沒幾日，上宗便駁回了靈石補助申請的卷宗。”
“看來是沒談成啊！”鄭威說道，他知曉杜元愷及其身后的人與唐寧并非一個派系，以時間上來說，杜元愷那時過來必然是談判的，結果顯然是談崩了，才導致這般后果。
“你是說，這次上宗一反常態，駁回站里的靈石補助申請，是因杜仙使從中作梗？可之前他們兩人相處的挺好，并無任何矛盾。”許清婉眉頭微蹙疑惑道。
當初杜元愷攜情報站剩存的靈石經費而走，唐寧并沒有追究討要，此事她是知道的，加之其二人共事之時相處和睦，因此在她看來，兩人關系應當是不錯的。
鄭威道：“有沒有矛盾哪是表面能看出來的呢！他們這些人老奸巨猾，縱有矛盾恨的對方牙癢癢，也不會像散修般撕破臉皮，惡語相向，形于顏色。”
“你是如何知曉的？”
鄭巍道：“實話告訴你吧！是杜仙使親自說的，他與唐仙使個人之間沒有任何沖突，但兩人不是一條船上的。乾易宗內部也有派系之分，杜仙使身后的人，與唐仙使身后不是一個派系，是以杜仙使在任時，靈石補助的申請十分順利。”
“而唐仙使一上任，就將其駁回。此事你暗自知曉便好，勿要告與他人，包括唐仙使。”
許清婉恍然道：“原來如此。”
兩人交談許久，鄭威退出其房間后便徑自離去，沒有再找唐寧。
…………………
乾易宗，中指峰，魯星弦洞府。
杜元愷與其相對而坐，左手一翻拿出一份卷宗遞交給他：“這是銀狐情報站我安排的人送來的。自靈石補助被駁回后，唐師弟就下令，凍結下面一切行動經費申請。好幾個潛伏、策反的滲透計劃都停下了。”
魯星弦接過卷宗，看了一眼，冷哼道：“這是要和我打擂臺呢！跟我來這一套，想逼我就范。”
杜元愷道：“這樣下去也不是法子，要不我再去找他談談？各退一步。”
“退？他有什么籌碼能讓我退的？哼，我倒看看他能翻出什么浪花來。”
杜元愷默然無語。
…………………
汴京城西，一處荒山僻嶺之中，有一所破舊的石屋。半空中不時有遁光落至，進了石屋后了無蹤跡。
將近傍晚時分，夕陽如火，天邊一道遁光閃過，落至石屋外，現出一人身形來，但見其頭上戴著斗笠，身穿一身黑色蓑衣，將面容身形遮掩的嚴嚴實實。
石屋前一名男子看了他一眼，隨即做出了個“請”的手勢。
那人走入屋內，見屋子左側盡頭有一男一女兩人矗立，臉上帶著面罩，看不清真容，兩人皆是筑基中期修為。
他走向前，衣袖一抖，從中掉落一塊巴掌大的金色令牌握于掌中，遞給其中男子。
那男子接過令牌看了眼，聲音沙啞：“不知道友名號？”
“此處有這個規矩嗎？”
“權當記錄。”
“唐茹。”來人說道，這人不是別人，正是唐寧。
他放下了情報站的工作，全部交給鄭威和許清婉處理，自己則東奔西走，尋找紫炎石、鈦金、黃軒粉、綠錳流液這些材料，好將蟻后尸體煉制為靈器。
既然魯星弦一意孤行，非要在靈石補助上動手腳以逼迫自己就范，那自己也無所謂出不出力了，索性就當個甩手掌柜，管它許多。
其實他身上擁有數十枚蟻卵，以一枚蟻卵換得今后數十萬靈石的經費補助，肯定是劃算的。
唐寧之所以死磕到底，作出此不智之舉，主要是不恥他以勢壓人巧取豪奪的卑鄙手段。
自己得到蟻卵是冒了極大風險好不容易到手的，為此還折損了諸多靈器，換句話說，此是自己的機緣，別人縱是再眼饞也無用，這是修行界的基本共識。
他憑什么認為可以分取一杯羹，就憑他是什么破情報科執事，未免太將這個名頭當回事了。
就是宗門掌教，也沒有這般說法。
唐寧平素間與人相交總是以和為貴，甚少與人交惡，哪怕吃些小虧，也不甚在意。
但世間之事，有可以忍者，有萬不能忍者。此若可忍，孰不可忍？
他在情報科這么多年，縱使算不上兢兢業業，勤勤懇懇，也至少是任勞任怨吧！對魯星弦這個執事他自認為已經很尊重了，每次分派的任務都全力以赴，憑什么還給自己小鞋穿。
且不說之前魯星弦駁回他筑基準備申請的那些爛事了，單就這一次，他絕不會妥協。
一旦退步，今后真把自己當軟柿子隨意捏揉了，今天蹦出一個蟻卵，明天跳出一個靈器。自己豈非永無寧日了。
既然撕破了臉，他干脆什么事都不理，情報站的事兒誰愛折騰誰折騰吧！看魯星弦能將自己怎么樣。
這幾月以來，唐寧走遍了所有坊市以及地方家族的私人商鋪，只找到紫炎石這一種材料。是在吳國南部一個家族商鋪里買到的，屬商鋪掌柜私藏之物，當下以五千靈石的價格買了三斤。
另外三種材料連影子都沒見著，他沒了法子，既然商鋪坊市尋不到，只好將目標轉向修士個體。
而大量修士個體齊聚交易的地方就是競賣會了，他多方打聽網羅情報得知此地有一個競賣會。
這競賣會規格頗高，只有筑基期以上修士才能參加，具體是什么人組織的還不知曉，有傳言是商會的人員私下組的局。
斷脊山坊市每四年都有一次競賣會，屬于公開性質，所得收益盡歸于商會。
而這種私下組局則是商會人員自發性的，收益全歸自己。
這種競賣會并非所有人都能參加，得先在各個秘點報備，得了其通行令牌，才能加入競拍，就是唐寧方才所出手的金色牌子。
男子接過令牌，問知唐寧名諱，又掏出一個石牌給他，正反兩面皆寫著二四兩個字號。
女子在石壁墻上一按，石壁轟然洞開，朝兩側移去，現出一個丈寬通道。
唐寧接過石牌走了進去，這通道約莫有百丈之長，走到盡頭，又有一名身材魁梧的大漢矗立在側，同樣帶著面罩。
唐寧將石牌給他看了一眼，那大漢二話不說，手中一翻，掏出一面赤紅幡旗，朝其上一指。
幡旗射出一道紅光擊向地面，地面裂開一個大洞，里面現出一青石臺階。
唐寧沿著青石臺階向下走去，道路越走越寬，拐過一個彎后，來到一空曠的地下室宇間。其盡頭又有兩名男子守衛，兩人帶著頭罩，皆是筑基后期修為。
他心下一凜，光是守衛修士就達到筑基后期之境，此間恐怕有金丹修士坐鎮。他走向前，那兩人也沒多問什么，其中一人拿出棋幡一點，石壁開啟。
里面是一個頗為氣派的廳殿，長二十丈，寬十丈，盡頭有一座高兩丈的圓臺，整座廳殿金碧輝煌。
碧綠的琉璃瓦幽光閃爍，金黃的宮燈五彩繚繞，白玉石柱上雕梁畫棟，刻著盤龍飛鳳栩栩如生。
廳殿內零零散散坐著二三十號人，皆帶著面罩或斗笠，看不清真容。
唐寧走到一偏僻角落坐下，偏頭望去，此刻廳內包括他在內共有二十四人，正合他號牌之數，皆是筑基修為的修士。
有幾人已達到了筑基后期之境。
毋庸置疑，這些人中定然有玄門及魔宗修士，在這種第三方勢力的主持之下，倒也能相安無事的共處一室。
現在還不到競賣會開始時間，眾人都在等待中。
隨著時間流逝，陸陸續續又有不少人來到這個廳殿內，尋位置落座，不相識的人之間基本上都會與別人保持一定距離，也有一些相識的，并排而坐的，也都默然不語，靜靜等著競拍會開始。
約莫酉時左右，圓臺背后石壁洞開，從中走出兩人來，頭上戴著馬面牛頭的面罩。
牛頭男子開口道，聲音蒼老：“時辰已到，本次競拍會開始，感謝各位道友的參與，本次依例，我們選在楚國汴京進行這次拍賣會，下一次，三年后，將在齊國桓京舉行，屆時望眾道友能參與。”
馬面男子接口道：“按慣例，我說明一下競拍規則，以免首次參加我們競拍會的道友不知情。”
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