金色的太陽升到天空的中心，綻放出最耀眼的光芒。原初的太陽已經在祭祀中歸位，接下來便是太陽神的賜福。
陽光從戰神殿的天頂落入，高達四米的維齊洛波奇特利純金雕塑光芒萬丈。祂的脖子上是數百顆綠松石和黃寶石交織的項鏈，晶瑩閃爍，流光溢彩。祂的右手中是近三米長的白銀投矛，尖端是璀璨的藍寶石，象征閃電的力量。祂的左手是直徑兩米的白銀盾牌，外圍鑲嵌著珍珠母、紅寶石還有格查爾鳥的羽毛。
而在戰神、太陽神和守護神的見證下，阿維特穿著鮮紅的血色太陽王服，背后是高大的國王背旗。他左臂套著羽毛盾，空著雙手，威嚴的肅立在戰神殿前。
在他面前，是同樣神靈裝束，面色莊重的總祭司克察爾。克察爾用雙手托舉起黃寶石的傳承神杖，向著天空大聲宣告。
“以戰神、太陽神、守護神維齊洛波奇特利的名義，新的太陽已經升起！偉大的蒙特蘇馬一世的孫子，特斯科科湖中的巨獸，戰功卓著的阿維特索特爾即位為新的特拉托阿尼！墨西加的太陽將再次照耀祂的子民，帶領英勇無畏的墨西加人，去執行守護神的意志，去戰勝邪惡的黑暗，去征服這個世界！”
大神廟上，克察爾的吟唱高昂而激越，隨即數百名祭司高聲復述，華麗的吟詠剎那間震破天地！此時此刻，神殿區所有的儀式都已經停止，墨西加的貴族和武士們一同肅立，外國的商人和使節面色蒼白。天地間一片肅穆，唯有神靈的宣告。
接下來，阿維特單膝跪下，雙手高舉。克察爾便動作凝重的把傳承神杖交到他的手中。這象征著神靈賜予國王以權柄，統御墨西加人的天下。
阿維特隨即站起，用右手高舉起神杖，黃寶石在陽光下閃耀華光。克察爾便雙膝跪下五體伏地。這是祭司向國王效忠，遵循王的意志！
總祭司團隨即同樣伏地，接下來是各級羽冠祭司們，然后是各級華服貴族，各級棉甲武士，外國商人和使節，神殿區的奴隸。
傳達指令的祭司一路從神殿區向外奔跑，一路高喊：“國王即位，眾人行禮！”沿途的祭司聞聲，同樣高呼傳遞，直到特斯科科湖邊。
在修洛特眼中，隨著連綿的呼喊，人群剎那間伏地，如同從中心擴散開的波浪。整個城市的居民依次停下手中的動作，向大神廟的位置齊齊跪下，匍匐在眼前的泥土中。
“為國王賀！”克察爾再次吟誦。
“為國王賀！”層層的聲浪起伏，數十萬人的高呼，震散了天上的云朵。從金色的神像，到藍色的湖面，一直到遙遠的天空！
看著這萬眾匍匐的一幕，阿維特的臉上迅速綻放出奕奕的神采，泛起滿面的紅光。他一瞬不瞬的注視著腳下的都城，忍不住展開懷抱，去擁抱自己的國度。
“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。曰商是常。”修洛特心中感慨，昔日成湯一統天下，大會中原諸部，想來便是這樣的場景吧。
行禮足足持續了兩刻鐘，國王阿維特才把總祭司托起。接著，祭司們端來一個巨大的火盆，放在戰神殿前。一名早已安排好的祭司奔馳而來，手中高舉一根火把。這是從艾斯岱拉圣山的最頂峰一路傳遞的圣火，從清晨一路奔跑，直到正午才到。
“點燃圣火，向太陽神致敬！”克察爾高唱到。
國王阿維特便肅然的接過圣火，把眼前的火盆點燃。幽藍的火光瞬間大作，刺鼻的煙霧迅速飄散。大神廟下的貴族和武士們再次驚呼伏地。過了好一陣，火光才漸漸變小，轉為正常的明黃。
這是見識過塔拉斯科人的祭神儀式后，總祭司團新添加的環節。火盆中放上一定數量的硫磺調色，再加上液體的油脂助燃。
看著民眾懾服的表現，克察爾輕輕點頭，確實效果不錯。
“割下血肉，向戰神致敬！”克察爾繼續吟唱。
烏格爾雙手捧來一把古舊的黑曜石匕首。阿維特接過匕首，袒露左臂，鋒刃慢慢入肉。他暗自咬著牙，謹慎的控制著匕首的深度，接著緩緩的平割而下。不過數秒，豆大的汗珠嘩嘩流淌。數十秒后，一大塊皮肉被割下，投擲到火堆中。阿維特扔掉匕首，再次高舉神杖致意。
大神廟上下瞬間一片歡騰，貴族與武士們贊揚著國王的勇氣與決心！在尚武的墨西加社會中，國王必須是真正的勇士。兩百年來，每一任墨西加國王都要在即位典禮上自我獻祭。越是面不改色，越是不懼痛苦，便越能獲得武士們的崇敬！
旁邊的祭司這才趕緊上前，用浸泡過藥汁的棉布把傷口裹緊。白色的棉布瞬間染成鮮紅。
阿維特咬緊牙關，疼的完全說不了話。總祭司曾經建議在儀式前服下特制的圣水，被他一口拒絕，現在倒是有些后悔。
“放飛蜂鳥，向守護神致敬！”看著國王的表現，克察爾面容嚴肅，心中微笑。日子還長，總會有機會讓國王服下圣水。而圣水，就是控制國王最好的武器。
這是最后的步驟。祭司長老們把一只紅色的蜂鳥交到國王手中。阿維特伸出右手，輕輕松開。蜂鳥就劃出一道紅色的閃電，從血色的大神廟，飛往金色的太陽。從死亡到太陽，這便是墨西加人信仰中的歸宿。
貴族和武士們再一次歡呼行禮。神圣的步驟都已經完成，在主神的認可下，國王阿維特已經正式即位！
萬眾歡呼之后，各邦使節依次向前，進獻本邦的貢禮。這次的即位典禮有些匆忙，大批的貢品都在征集或者運往都城的途中。使者們只是向大神廟上進獻象征性的禮物。
阿茲特克帝國是以三城首都為核心的城邦聯盟，類似華夏殷商時期的行政組織，同樣符合天朝的“五服”說。
“夫先王之制：邦內甸服，邦外侯服。”整個聯盟也可以簡單分為：王畿、邦內與邦外。
首都三城的特斯科科湖區便是王畿，墨西加其余八邦為邦內。再往外，臣服的瓦斯特克人，米斯特克人，薩波特克人便是邦外。而比鄰的塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、奧托米人便是鄰邦。
“百里賦納總，二百里納铚，三百里納秸服，四百里粟，五百里米。”
與華夏的“五服”時代類似，在生產力低下的石器時代，又沒有大型牲畜，遠程運輸極為困難。聯盟對貢品的征收不得不隨距離的遠近而改變，同時也隨城邦的物產而有偏重。
隨著總祭司的高聲宣告，墨西加諸邦的數十城主依次上前，神態恭敬。因為距離較近，邦內貢品一般數量較多，單價較低，更偏向于普通武士和軍功貴族。
平原城邦提供了大量的糧食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。還有各種各樣的肉類，比如鹿、火雞、家兔、家犬、野鴨、鵪鶉、蜂蜜，以及河蝦和螞蟻蛋。
森林城邦提供了各種各樣的木材。有用來燃燒的檀香，松香，用來取暖的木炭，還有用來建筑的木板。修洛特留意著使者們提及的堅硬檀木、鐵木和橡木，這些是非常良好的弓材，能用來制造優質的長弓。
山地城邦提供各種石材。制造石器的黑曜石，用于建筑的花崗巖、火山巖，還有用于工程的石灰。和石材一起的，還有廉價的錫礦石，日用的礦鹽，優質的黏土。
所有城邦都會提供的，便是各種各樣的棉布毯子。尺寸從一米到數米不等，富麗堂皇，式樣不一。毯子的邊緣裝飾著各種絲線和羽毛，毯子上則刻畫著符合墨西加人審美的圖畫。
修洛特仔細觀察，出現最多的是象征死亡的頭骨，接著是勇猛的雄鷹和美洲虎，然后是偉大的太陽，還有象征羽蛇神的長蛇。
河邊城邦獻給國王的毯子上密密的縫制上一層鴨絨，從而格外的柔軟舒適。阿維特摸了一下手感，就滿意的點頭收下。他要帶回去留給可愛的女兒。
北方城邦手繼承了托爾特克人的手藝。他們能夠編織各種精美華麗的服飾。通常，衣服的前胸會串接上鮮艷的羽毛，背后刺繡上精致的花朵，肩膀和下擺鑲嵌顆粒閃爍的金銀和寶石。這些服飾最后都會賞賜給國王和貴族的妻妾。
阿維特特意留了幾件小號的女式華服。
南方城邦靠近雨林，進貢了大量新奇的水果。包括鳳梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。隨著水果而來的，還有各式美麗的花朵，其中尤其以帶根的玫瑰花最為鮮艷。它們有的姹紫，有的嫣紅，有的潔白如雪，香味濃郁而優雅。
阿維特便也點頭收下。他要在蒙特蘇馬宮中額外開辟一個玫瑰園，方便阿麗莎的游玩。
邊境城邦更側重于軍事裝備的制作，他們的貢品是各種棉甲、盾牌和投矛。棉甲會壓制數層，緊密厚實，前方鑲嵌堅硬的鱷魚皮，后方用羽毛修飾。盾牌大多為木條編織，或者用更難處理的藤條。蒙皮的木盾則更為昂貴。盾牌的下垂都會粘連上各色的羽毛。投矛常為木制，尖頭用炭火烤過。高級的投矛則會安裝上鋒利的石刃。
從這些進貢的裝備中，修洛特可以判斷出帝國邊境城邦的武裝程度：大約比都城直屬武士略差一些，但明顯強過內地城邦。他們制作武器所使用的材料非常靈活。
總祭司克察爾再次宣告，邦外的使節便按照關系親疏排序，獻上貢禮。
瓦斯特克人是帝國最忠誠的附屬。他們熱愛音樂、藝術和舞蹈，并不善長戰爭。由于定居在熱帶溫暖的平原，又有著赤身的習慣。瓦斯特克人進貢了一百能歌善舞的妙齡少女。少女們穿著讓人面紅耳赤的簡單服飾，身上垂下誘惑的貝殼飾品，行走間帶著音樂的節奏和韻律。
米斯特克人介于忠誠和不忠之間。他們是云中之民，擅長精美的金銀飾品，是最好的貴金屬工匠。米斯特克人的貢品是純金的頭環，純銀的耳飾，鎏金的石器，還有鑲嵌綠松石的金銀項鏈。
薩波特克人距離最遠，忠誠度便最低。他們也自稱是云中的精靈，卻又受到瑪雅文化的影響，使用和瑪雅人相近的文字。薩波特克人進貢了數擔研磨成型的胭脂，來自胭脂蟲或者胭脂紅樹。他們同樣帶來了熱帶的花朵。
最后的宣告便輪到各部鄰邦。他們的禮物自稱為賀禮，宣告為貢禮。
喬盧拉邦是納瓦特宗教的圣城，身份特殊，所以排在最前。他們的使者同時代表著不愿低頭遣使的特拉斯卡拉人。喬盧拉城邦的賀禮是精美的戰神玉質雕塑，還有特拉斯卡拉人的弓箭，用絲線纏繞出精美的花紋。
塔拉斯科人的使者墨西加諸部格格不入。他昂首挺胸，半是威懾的獻上鋒利的青銅戰斧，堅固的青銅頭盔，甚至還有牢固的青銅盔甲。阿維特用雙手掂量了下青銅戰甲的重量，便微微一笑。這種鎧甲工藝尚不成熟，過于沉重，并不能投入到大范圍的戰爭中。
托托納克人融合了部分托爾特克人，又繼承了奧爾梅克文明的遺址。他們的打扮就頗為古樸，穿著純色的長袍。托托納克人的賀禮是一面數百年前的奧爾梅克人的面具，還有海邊美麗的貝殼、海螺、珊瑚與成袋的珍珠。
阿維特小心的撫摸著遠古文明的面具，隨即交給祭司好好收藏。這種珍寶能夠把墨西加人和古老的文明聯系起來，增加聯盟征服天下的合理性。
然后是奧托米人的使者，來自簽訂合約的奧托潘城。雖然希洛特佩克城依然處于圍城中，但這不妨礙奧托潘城小心的保持和帝國的聯系。至于今天獻祭的奧托米貴族，神圣的犧牲儀式是對高貴血脈的贊美，在墨西哥納瓦特諸部看來，這并不具有侮辱性質。
奧托米人的禮物就簡單的多，不過是一些龍舌蘭線編織的毯子，還有一些新奇的動物，比如北方的鷹、紅隼、雕、烏鴉、野貓、蛇，甚至還有蜈蚣和蝎子。如果奧托米人能夠穿越奇奇梅克人游蕩的戈壁，就能捕捉到另一種聯盟亟需的貢品：北美野牛。
最后是瑪雅的商人。一如既往，他們進貢了煙草，香料，貝殼，還有東方的植物與花朵。修洛特隱約看到一個熟悉的身影，又無法太過確定。畢竟瑪雅人修長的頭顱，斗雞的眼睛，還有奇怪的面部飾品，嚴重影響了他們長相的辨識度。
這些便是墨西加城邦聯盟的“五服”。至于其他的城邦勢力，要么太過零散，只能進獻一些鮮艷的羽毛，要么太過遙遠，尚且來不及趕到。
進貢儀式終于到了最后。阿維特高舉著神杖，向所有的城邦使者致意。使者們也恭敬的單膝跪下還禮。在微微西斜的陽光下，他走下大神廟的高臺，國王的旗幟在陽光下熠熠生輝。在他身后，家族武士們全副武裝，簇擁跟隨。
武士的游城已經結束，接下來，便是新任國王浩大威武的游城。讓所有都城的子民，都有機會向偉大的國王致敬。
而在大神廟上，獻祭的通名再次響起，只是換成了烏格爾的聲音。總祭司團再次打通去往太陽神國的道路，把一個個藍色的祭品送上歸途。
首席宮殿上，長者面無波瀾的看完了即位的儀式。他終于轉過頭，平靜的看著修洛特。
“我的孩子，你準備好了嗎？”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。