鳩摩羅什搖了搖頭：“不，我早已經向佛祖許愿，此生只為普渡眾生，這人間的權勢富貴，我是沒有興趣的，陛下，對你來說，一個可以幫你安定人心，使天下百姓有所依托的高僧，也遠遠比一個宰相更重要，而且這回我幫你，不是因為我想圖什么富貴，純粹只是因為劉勃勃無惡不做，我是為了保護嶺北的數十萬生靈，才破戒一次，幫你行這兵家之術。這已經有損我的修行了，也許，我死后就因為此事，而只能下那阿鼻地獄呢。”
姚興微微一笑：“國師舍已為人，朕深受感動，想必佛祖也能體會你這良苦用心，不會對國師有所不利的，只是國師這一身絕學，后繼無人，真的是可惜啊。朕的身邊要是有國師這樣的人才，何愁這劉勃勃不可破呢？”
鳩摩羅什笑了起來：“陛下，其實剛才的那個主意，也并不是我單獨想到的，而是有一位施主來訪，跟我論及軍國之事后，提醒的我，畢竟，那些兵書戰策，對我來說已經是幾十年前的事，很多早已經忘卻了。”
姚興的雙眼一亮：“什么，國師竟然還是受了高人指點？此人何在？”
鳩摩羅什笑道：“此人也算是陛下的舊相識了，曾經作為晉國使者，出使過大秦，他姓陶，名潛，字淵明，陛下可曾記得否？”
姚興驚得一下子站了起來，失聲道：“怎么會是他？！”
一天之后，后秦，內宮，崇德殿。
這座平時很少開啟的偏殿之中，幾個燭臺的燈火，映得一片明亮，大殿內空空如也，身著龍袍的姚興，正襟危坐于龍榻之上，而一身內侍打扮的陶淵明，甚至剃光了那標志性的胡須，臉上光光滑滑的，一如這宮中的太監們，只是，那炯炯有神的發亮雙眼，仍然掩飾不住他過人的神蘊。
姚興輕輕地嘆了口氣，語氣中帶著幾分抱歉：“對不起，陶先生，讓你入宮相見，為了掩人耳目，只有這樣委屈了你，畢竟晉國搞情報的人很厲害，也許朕這宮中也不乏他們的眼線，為了你的安全起見，只能如此了。”
陶淵明微微一笑：“無妨，我本就這一兩年內不準備回晉國，一時地剃須，也無傷大雅，以后還可以留起來，只是這見陛下一面的機會，可不常有啊。”
姚興笑道：“上次見先生時，你還寧死不叫我陛下，只肯以天王相稱，現在你肯主動叫了，這是不是說明先生有意出山輔佐寡人呢？”
陶淵明勾了勾嘴角：“陛下請不要誤會，上次不能叫你陛下，是因為我的身份是晉國使臣，我的家人兒子都還留在晉國，一旦外事失儀，不僅我沒命，我的家人也會跟著一起陪葬，所以只能堅持這樣的稱呼，可現在，這里只有你我二人，自然可以不必拘泥于這種稱呼，你已經登基稱帝，我叫你一聲陛下，乃是天經地義的事。”
姚興搖了搖頭：“你叫我陛下，那豈不是只認我為帝，不認你們晉國的皇帝了嗎？這也沒問題？”
陶淵明淡然道：“無妨，就如在戰國時，自立為王的可以有多家諸候，如果以當時的叫法，一國的臣子也可以叫外國的君主大王，而自稱外臣。我這回來見陛下，身上并無晉國官職，如果有的話，也應該自稱外臣了。”
姚興的眼中閃過一絲失望：“這么說來，先生并無意出山為朕效力了？”
陶淵明搖了搖頭：“目前暫無這個意向，畢竟我的家人還在晉國，而且，我陶家自大晉開國以來就世受國恩，幾代忠良，這回我肯為陛下謀劃一二，并不是要背叛晉國，而是為了救我大晉。”
姚興的眉頭一皺：“救你大晉？現在東晉不是如日中天嗎，劉裕大破南燕，幾乎要取得百年來都沒有的北伐成就了，這個救字，無論如何也談不上吧。”
陶淵明沉聲道：“陛下所言差矣，劉裕篡逆之心，大晉內部的士人個個心知肚明，他不過就是當世的桓溫，曹操，虛君實權，想要通過這些功勞一步步地提升自己的地位，如果他真的忠于大晉，又怎么會找各種理由阻止司馬氏諸宗室為國效力，又為何要找一個連話都不能說的傀儡天子方便控制呢？”
姚興微微一笑：“這是你一個人的想法，還是大晉的世家貴族們的想法？據我所知，大晉國內無論士庶，都視劉裕為百年難遇的忠良，對他可是極力擁護，并無你所說的這種情況啊。他要是真的有不臣之心，當初滅桓時就可以自立，何必等到現在？”
陶淵明冷笑道：“那是因為當時他根基不深，雖然在軍中有點影響力，但在士人眼中，不過是個武夫草莽而已，打天下可以靠武力，但坐天下，一定要靠士人和大世家的支持，劉裕在這點上還不如劉毅呢，所以只能繼續扶立大晉皇帝，這就如同當年曹操的挾天子以令諸候，天下是司馬氏的天下，本來他如果真的忠于皇家，應該多多提拔司馬氏諸王領兵掌權，應該多讓開國就立功的世家子弟參與政事，可是他卻對宗室和世家多方打壓，打著解放平民的旗號，到處提拔那些無才無德的寒門小人掌兵掌權，為的就是實現他那不可告人的目的，樹立私恩罷了，這點我早已經看出，要不然，又怎么會在上次出使立功之后，斷然與之決裂，不再為其效力呢？”
姚興微微一笑：“陶先生，如果我沒記錯的話，你既不是司馬氏的宗室，也不是晉國的開國世家，甚至可以說，劉裕給你的，可比以前司馬氏當皇帝掌權時給你的官職要大，畢竟在司馬氏的時候，你只是當過一郡之教諭，而在劉裕治下，你卻是當了使臣，回去后更是官至他府中參軍，以后位至侍郎甚至尚書，也是情理之中，你應該擁護劉裕才是啊。”
陶淵明恨恨地說道：“我與劉裕不是一路人，我是士人，他是武夫，這天下千百年來都是士族世家掌權，武夫只能成為鷹犬爪牙，可他卻想一改這規矩，讓武夫們掌軍奪權，只沖這一點，我就跟他誓不兩立！哪怕他讓我當宰相，我也不要！”
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