郗僧施還是有點疑惑：“可是，此事要是問劉裕，他若是不肯放權，讓自己家那個傻兄弟劉道憐，或者是干脆留下劉穆之來當揚州刺史，那可如何是好？我們讓皇帝直接下詔，讓你當揚州刺史，不是更好嗎？”
劉毅嘆了口氣：“按京八黨的規矩，重要的大事，不可擅自決定，一定要三巨頭共商。無忌現在應該是站在劉裕一邊，如果我自行決議，會引起無忌的強烈不滿，到時候可能他們會聯合起來轉而扶持劉敬宣來代替我的巨頭之職了，但如果是我主動征求劉裕的意見，逼他表態，那無忌也挑不出什么毛病，只能站在我這邊支持此事。”
“劉裕要是留劉穆之當刺史，那北伐就失了左右手，勝算大減，要是留劉道憐這個廢物，那我們就可以暗中做些手腳，比如讓軍糧，軍械，援軍在路上晚個兩三天，事后把這些事推到劉道憐的身上，這個笨蛋也是無法自辯的。”
“如此一來，無論哪種結果，都會對我們有利。寄奴如果聰明的話，就應該主動跟我作出交易，讓出揚州刺史和朝中首輔，讓我移鎮揚州，讓孟昶擔任尚書令，到這一步，我就有一萬種辦法，讓我們的寄奴哥永鎮邊關，建功立業，再不用回建康啦。”
謝混猛地一擊掌：“高，實在是高。希樂，你的見識，現在比我和惠脫都要高出一籌了啊。佩服，佩服！”
郗僧施也嘆服地說道：“確實無懈可擊。我們多年來一直苦苦相爭的揚州刺史和錄尚書事的職位，居然可以這樣獲得。只是，劉裕真的沒有別的選擇了嗎？”
劉毅的眼中冷芒一閃：“朝中權力可以讓孟昶暫代，但揚州刺史事關江北和吳地兩大后勤保障之區，他要么留了劉穆之打理，要么只能給我，讓孟昶的長史皮沈去向劉裕提及此事，他不是要我們都動起來為了北伐各盡其力，各司其職嗎，那我們就說，現在要調糧征丁，需要名正言順，朝中不可一日無首輔，揚州不可一日無刺史。在拿到揚州刺史一職前，我不會回豫州。”
謝混點了點頭：“那如果一切順利，你拿到揚州刺史后，這個豫州刺史…………”
劉毅微微一笑：“到時候這豫州刺史，就交給你謝叔源啦，以后在豫州任上，好好準備，趁著北魏新君剛立，朝局不穩之時，把北魏在河南兗州一帶的地方全給拿下來，有了這功勞，有朝一日回朝作為首相，也是名正言順啦。”
謝混的臉上閃過一絲失望：“非要在外建軍功才能當首輔嗎？以前可不是這樣的啊。”
劉毅嘆了口氣：“建義之后，規矩就變了，孟昶能居此位是因為他在建義時從軍立功，你想以后接替他的位置，就也得立下相應的功勞才行。放心，你們都是我的盟友，這首輔之位，大家輪流坐，都有份的。”
郗僧施笑了起來：“那就借希樂公的吉言了，對了，那皮沈何時去找劉裕呢？”
劉毅微微一笑：“我來之前已經和孟昶說好此事了，這會兒，想必他已經在京口，劉裕的鎮軍將軍府上了吧。”
正說話間，一陣急促的腳步聲從外面而來，伴隨著管事謝福的恭聲：“哎呀，孟仆射，你怎么…………”
劉毅的臉色一變，只見孟昶一身官服，滿頭大汗地直沖而入，甚至后面的兩個護衛也跟著一路小跑，就這樣一路沖進了堂屋之中，對著眾人匆匆地行了個禮，就向著劉毅沉聲道：“希樂，恐怕我們想要的東西，都拿不到了。”
謝混一下子站了起來：“怎么回事，難道劉裕不肯放權？”
孟昶口干舌躁，直接上前抓起了劉毅所坐的榻前小幾上擺放的一杯茶湯，灌了下去，甚至也顧不得那茶湯燙嘴，直到一大杯茶湯進了肚子，他才抹了抹嘴，說道：“皮沈是上午的時候去的劉裕那里，當時劉裕正在和劉穆之，還有一些軍吏商議事務，然后皮沈就按我們的意思征求劉裕的意見，這時候劉穆之借口內急要出恭，先行離去，而劉裕也是王顧左右而言他，不正面回答，只問朝中的一些公事，陛下的龍體情況等等，過了一會兒，劉裕也推說有軍務要先處理，也離開了。”
謝混恨聲道：“這一定是劉穆之借口拉走劉裕商量對策。”
劉毅冷冷地說道：“彥達，你繼續說，后面怎么樣了。”
孟昶點了點頭：“等劉裕回來后，就說，朝中的事務上次朝會時已經說的明確，暫由我來代理，但尚書令一職，牽涉重大，還需要照顧朝中各方，尤其是高門世家的意見，我畢竟不是出身頂尖世家，也沒有作為主帥立過大的軍功，按現在的規矩，直接當尚書令，只怕難以服眾，如果這次在北伐過程中暫代朝政，為前線調兵運糧，立下功勞，到時候再轉正，就名正言順了。”
郗僧施不屑地摸了摸自己的胡子：“他這是借口拖延罷了，彥達，給上當了，真要這次回來，只怕是一路從軍立功的那劉胖子自己會當這尚書令，你孟彥達恐怕要在這個尚書左仆射的位置上，呆一輩子了。”
孟昶淡然道：“這朝中首輔之位，倒不是最重要的，最關鍵的還是揚州刺史一職，我昨天和希樂商量的時候，本以為劉裕沒有任何別的選擇，只能交給希樂，可沒有想到，劉裕后面提及此事時，卻說這次北伐，需要江北六郡和吳地的人力物力，前線需要什么，后方就提供什么，如果揚州刺史不從軍，那不知前線所需，可能無法按將士的需要征集物資，如果征得過多，會造成民眾不必要的負擔，要是供應不足，前線將士就會忍饑挨餓，或者是缺乏軍械，影響大業。”
謝混沒好氣地說道：“這些都不過是借口罷了，難不成他自己當這揚州刺史？”
孟昶嘆了口氣：“不錯，他就是這樣說的，他把手頭原來的徐，兗二州刺史中的兗州刺史完全讓給了劉蕃，而自己改領揚，徐二州刺史，讓劉穆之當揚州長史，全權負責征兵調糧之事。希樂，我們所有的計劃，全都落空了！”
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