劉裕看著劉穆之，繼續說道：“這回出征荊州，希樂和無忌部下雖然將士精銳，但桓玄那里還有猛將桓振，胡藩和魯宗之，尤其是那桓振，不僅有萬夫不當之勇，還非常狡猾，我當年在戲馬臺時都差點死在他手上。希樂和無忌都是主將，讓他們親自上陣與之單挑恐怕有所不妥，但阿壽和鐵牛卻是向來沖鋒陷陣在前的，有他們在，起碼可以在斗將的時候不吃虧。”
劉穆之笑了起來：“這點我倒是沒想到，不過，你說希樂會給阿壽這個打前鋒的機會嗎？”
劉裕長身而起，目光落到了帥帳中間的輿盤之上，喃喃道：“如果希樂進展順利，不用援軍也能打敗桓玄，那他不會給阿壽機會的，只是，桓玄手下不是沒有猛將，荊州又是桓家經營幾十年的老家，兵力上有優勢，希樂啊希樂，湓口之戰，你能打贏嗎？”
江州，湓口，西征軍大營。
這是一座水陸相連，橫斷大江的連營，足有二十余里之多，陸營之中，隊隊北府軍的精銳戰士，盔甲曜日，戰歌沖天，而江面之上，則是千帆競渡，遍布江上，雖然只有萬余人的規模，但足足能擺出五六萬人的聲勢場面。
可是離這里二十里左右的湓口，則有一座數量更大的軍營，上百條高大的樓船，沿江一字排開，鐵索連著這些戰艦，隔斷了整個江面，而兩邊的陸地營中，密密麻麻的楚軍將士，分據各營，哨樓，箭塔之上，盡是嚴陣以待的楚軍弓箭手，而一面“何”字大旗，正在中軍帥帳前，高高飄揚。
西征軍帥帳之中，北府軍諸將濟濟一堂，劉毅將袍大鎧，正襟危坐于帥位之后，這些天以來，他已經習慣了坐在這個位置，以一種傲視天下的目光，看著分列兩側的精兵猛將們，最后，他的目光落在了左首第一，按劍而立的何無忌身上，微微一笑：“無忌啊，聽說，阿壽快要來了。”
何無忌的臉上肌肉微微地抖動了一下，轉而淡然道：“他可是帶了五千援軍來支援咱們的，這是好事，我們現在最大的問題就是兵力不足，要不然，也不會在湓口這里受阻半個多月而無法前進了。”
劉毅笑道：“你要真的這么想就好了。長民，你怎么看？”
站在何無忌下首一位，左首第二的諸葛長民的臉上閃過一絲不忿之色：“剛惹了這么大的禍，寸功未立，一回來就是一軍主帥，甚至要來跟我們合軍，我看，這分明是來搶功的，寄奴他也太偏心了吧。道規，你得勸勸你哥，要是失了公平，只怕眾兄弟不服啊。”
右首第一位的劉道規微微一笑：“大哥做事，一向有他的道理，我想，是因為現在吳地不穩，北府大軍不可輕動，正好阿壽哥這回帶回來五千兩淮精銳，就直接全軍開拔來作我們的后援啊，這可沒什么不公平的。前大帥可是給桓玄害死的，現在桓玄給趕出建康，自然要恢復阿壽哥的官職和爵位啊。他沒趕上建義，但這回西征報父仇，不可能不給他機會的。要是不給機會，那才是不公平，希樂哥，你說是不是呢。”
劉毅哈哈一笑，看著站在左首第三位的郗僧施：“郗參軍，你看到了嗎，鎮軍將軍的三弟，不僅打仗厲害，這口才，也是一絕啊。你們世家子弟，一向擅長清談論玄，唇槍舌劍，只怕，要是辯論起來，未必是道規的對手啊。”
郗僧施不以為然地勾了勾嘴角：“這天下的事，逃不出一個公平，鎮軍將軍建義首功，并根據這個大功制訂新的規矩，讓人無話可說，但無功不受祿，非戰不得官的原則，是他自己定的，劉敬宣就算要襲爵，也不應該主動再給一軍主帥的名份，那五千兵馬，是朝廷的，不是他劉家私兵。這一碗水不端平的話，只怕前線眾將不服，會影響作戰哪。”
劉道規平靜地說道：“大哥只是派劉敬宣率領這支兵馬來援，軍令上說得也非常清楚，他來之后，是以副帥的身份接受希樂哥的節制，受希樂哥你這位主帥的調遣。你是把他的兵馬拆散打亂，編入各營，讓他單騎聽令，也是你的權利。我以為對大軍現在真正有用的，是五千久經沙場的淮北老兵，還有阿壽，鐵牛這兩員當世虎將，以及足智多謀，有智將之稱的王鎮惡。這對我們，總是大大的助力，而不是拖我們的后腿，諸君以為然否？”
劉毅笑道：“我說的吧，還是道規會說話。不過，既然寄奴都這樣安排了，我怎么可能真的解散援軍，編入各營呢。這支援軍，還是由阿壽為主將統領。今天的軍議，主要是商量，約期決戰，是在明天，而阿壽的援軍要五天后才能到，還要修整，熟悉情況，最快也要八天之后才能戰斗，我們要不要跟敵軍重新約期再戰呢？”
何無忌沉聲道：“為何要重新約期？倒顯得我們北府軍怕了楚軍一樣。這回我們建義成功，不就是靠了一股氣勢嗎？三千京八，打垮十萬楚軍，現在我軍有精兵萬余，楚軍不過三萬之眾，怎么就不能打了？”
劉道規笑道：“無忌哥說得有道理，我軍士氣正銳，敵軍新敗，人心惶惶，這些天來，我們屢次挑戰，他們都不敢出營應戰，正說明了這點，現在敢出戰，是因為荊州那里支援了他們一批樓船，讓他們有水戰的底氣。不過，我軍之中，也有很多以前天師道的舊部，他們操舟行船，在大海之中如履平地，如同駕馭烈馬一樣，又平又穩，即使我軍是小船，但有吳地戰士，也仍然是有勝算的。”
郗僧施的眉頭一皺：“我看，要不要等劉敬宣的援軍到了，再從長計議？畢竟是五千生力軍呢。”
何無忌朗聲道：“要是等我軍新增五千人，那何澹之敢不敢再戰都是個問題，現在桓玄回了荊州重新招兵買馬，他的實力每天都在增加！”
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