一個紫面鋼髯，雙目炯炯，身高超過八尺，神華內斂，護衛打扮的人，走到了劉林宗的身邊，輕聲道：“主公，楊公已經休息了，安歇之前，他還問您去哪兒了。”
劉林宗點了點頭：“骨子里他還是看不上這些京口人，唉，我們世家子弟，如果都跟他一樣的想法，那國家可就危險了。”
紫面大漢垂手恭立，默不作聲。
劉林宗勾了勾嘴角，平靜地說道：“牢之，在你看來，那劉裕怎么樣？”
這個名喚牢之的紫面大漢的眉頭微微一挑：“是塊好鋼，不過，還需要好好磨煉一下，老實說，這一輩的京口人，比起二十年前的那批，已經差遠了。劉裕雖然也可稱英豪，但不經錘煉，難堪大用。”
劉林宗微微一笑：“哦，為什么這樣說呢，這劉裕應該也是此地數一數二的好漢了吧，就如此不堪？”
紫面大漢牢之的眼中冷芒一閃：“因為，他就算在京口再厲害，也沒有經歷過真正的戰場，沒有經過那種生與死的考驗，只有經歷了這些，才是真正的男人。”
劉林宗轉過了頭，月光映著牢之的臉，兩道長長的刀疤，掛在他的側臉之上，被那絡腮虬髯所隱瞞，但仍然可以看到這痕跡。劉林宗嘆了口氣：“牢之，你南下進入我們家的時候，記得還是冉魏敗亡的時候吧。”
牢之的眼中閃過一絲異樣的神色，他閉上了眼睛，搖了搖頭：“那是我這輩子也不愿意回憶的往事。盡管在胡人的馬刀之下，我有了戰神之稱。”
“但這個戰神，是無數敵人和同伴的尸骨所鑄就的，直到今天，我還不時地會夢到那些可怕的戰場景象，主公，那種百戰余生的滋味，真的不好受。”
說到這里，牢之睜開了眼睛，冷芒一閃：“所以，在劉裕真正碰到胡人的馬刀之前，他談不上是一個真正的兵，更不用說是戰神！”
劉林宗默默地看著劉裕的身影終于消失在夜色之中，喃喃地說道：“那也得先把他變成一個兵再說。刁逵，你會讓我失望嗎？”
他突然笑了起來，轉頭看向了草叢：“至少你從沒有讓我失望過。”
劉裕輕輕地推開了家里的柴門，這是一座方圓十余步的小院，典型的江南特色，和這個小村里的其他家，都幾乎一模一樣，茅草頂蓋著的正屋里亮著昏暗的燈光，不用看就知道，那是母親還在等著自己，而兩個弟弟所住的左側廂房，已經是一片黑燈瞎火，顯然，劉道憐和劉道規這兩位異母弟弟已經睡下了。
劉裕輕輕地關上了柴門，走近了堂屋，他在門外脫掉了鞋子，赤腳走了進去。輕輕跳躍著的火苗映照下，一個四十左右，慈眉善目的婦人，正跪坐在一張破草席之上，做著針線活兒，這婦人正是劉裕的繼母蕭文壽。
在她的手中，繡花針穿梭如飛，一件布制夾襖，已經快地完工，她沒有抬頭，輕輕地說道：“大郎，回來了啊。”
劉裕的臉上閃過一絲愧色：“對不起，娘，今天孩兒又闖禍了。”
蕭文壽停下了手中的針線活兒，抬起了頭，平靜地說道：“事情我聽三毛說了，他今天一直在旁觀的，你打跑刁弘時，他也先溜了回來報信。這事你做的很好，沒給你爹丟人！娘很高興！”
劉裕的眼圈一熱，淚光閃閃：“娘從小就教育孩兒要有俠義之心，要樂于助人，尤其是助我們的鄉里鄉親，孩兒不敢一日或忘。只是今天這回，是孩兒第一次惹上世家子弟，可能，可能以后會給娘，還有弟弟們帶來禍事。”
蕭文壽搖了搖頭，正色道：“娘從小就教導你，咱劉家可以窮，但是有三股氣，是不能丟的，你說，是哪三股氣？”
劉裕挺直了腰板，正色道：“骨氣，義氣，勇氣，這三樣不能丟！”
蕭文壽滿意地點了點頭：“很好，人窮不能志短，要有骨氣；面對強橫之人不能畏懼，要有勇氣；強大之后不能欺軟怕硬，橫行霸道，要講義氣。你爹在時，成天就跟我說這些，說這些是咱老劉家的傳家祖訓，萬不可丟！”
劉裕奇道：“這些是爹說的嗎？是我們劉家的祖訓？他活著的時候怎么從來不跟我講？”
蕭文壽勾了勾嘴角：“天底下哪有不愛自己兒子的父親呢？你爹在世的時候，他天天都會去我妹妹家偷偷地看你！”
劉裕轉過了身，搖著頭說道：“可為什么他天天來看我，卻要把我送到別人家？這是一個父親應該做的事嗎？”
蕭文壽長嘆一聲：“當時你爹家徒四壁，還要借錢給你娘辦喪事，他為官清正，不收賄賂，所以家無余財，更沒錢雇傭乳母來喂你。”
“我們這京口郡，雖是僑置州郡，但也有良田沃野，你爹官居郡功曹，主管選薦鄉賢之職，如果跟現在的不少官吏一樣，利用職權貪污受賄，何至于此呢？一個盡忠職守，效忠朝廷的好官，又怎么可能沒有骨肉親情，拋棄兒子呢？”
“而且，當時你生母的娘家人怪罪你爹，一直說他對不起你娘，導致她油水不足，難產而死，而你，也是個克母災星，從此跟你家幾乎斷絕了來往，當時鄉鄰的議論很多，你爹怕你在這種嘲笑中長大對你不利，才把你暫時送去了你姨娘家，讓剛生了孩子的姨娘把你奶大。”
劉裕從來沒有想過這樣的問題，他喃喃地說道：“難道，真的是我錯怪了他嗎？”
蕭文壽點了點頭，上前拉住了劉裕的手，正色道：“小裕，其實你也知道，你父親是個好官，即使他離世了這么多年，在京口這里仍然是人人交口稱贊。”
“從小到大，你拳腳無情，打傷了很多人，那些人后來沒來找你麻煩，不是因為你有多能打，而是因為顧念著你爹的名聲。”
“我之所以肯嫁給你爹，不是圖你家的權勢，而是因為敬佩你劉家的家風。你父親那種憂國憂民，廉潔奉公的品德，在你的身上，也一直有體現，即使你這兩年當這個里正，不也是頗有好名聲嗎？”
蕭文壽說到這里，輕輕地嘆了口氣，眼中淚光閃閃：“他當時一直在跟我說，說這輩子對不起你，說什么也不能讓你留在你姨娘家里，要把你給接回來。”
“而這劉家祖訓，他怕你因為恨他而不愿意聽，所以特意囑咐我，等你長大后，要教你這些道理。”
“你爹在你回來的時候，身體就不太好了。為了拉扯大你的兩個弟弟，他起早貪黑，落下了病根。”
“你也知道你爹本是文吏，但為了接你回來，要存錢，所以干了許多體力活，這就更加重了他的病情，以至于一病不起。”
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