旌旗招展，押囚隊伍沿著驛道一路往北。
凡到城鎮，不論大小無不萬人空巷。
此次出征南奉十分機秘。為保突然性，出征前后包括南方四郡在內的普通百姓都一無所知。
不過半個月前大軍攻破虎愁關。
袁興文往帝都發捷報時，特意要求傳兵令沿途宣傳。于是百姓們才知道南邊打了個大勝仗。
任寧押著囚車一路慢慢往帝都趕。而在此之前早有快馬把南奉滅國的消息送往了帝都。
四十多年不算太久，南邊的百姓或多或少還有著南奉人打過來的慘痛記憶。此時聽到囚車經過，無不歡欣鼓舞，紛紛跑出來圍觀。
“孩子，你們可要看清囚車里的南奉人。”有中年人抹著淚給下一輩說著往事。
“四十多年前，南奉人曾經帶兵路過我們這座小城，到處殺燒掠奪，老百姓可算是遭了殃。你祖父祖母就死于他們的屠刀之下。要不是當時的你祖父讓我鉆進泥洞里，這才饒幸才活了下來……”
說著說著，他指關著隊伍前面的旗幟，“記住這些旗子，是他們幫我們報了仇。”
“狗南奉，去死吧！”
男人的幾個孩子先用爛菜葉臭雞蛋狠狠砸一頓囚車，才抬頭望去。
長長的押囚隊伍前面，六面旗幟嘩嘩地迎風飛揚。
“星落軍團！”有人驚呼。
六面旗幟中，正中那面鮮紅的旗子任何云垂子民都耳熟而詳。
而其他那五面則十分陌生，畢竟上面繡得全是龍飛鳳舞的大字，可以說毫無特色。
普通百姓幾乎都不認識字，根本看不懂是什么意思。
因此很多人看了就忘，到頭來只記得一刀一劍擋落星的圖案。
李荷白一看不對勁，連忙派人過來宣傳。
老百姓們哦哦了半天，才知道此次征戰南奉原來還有鎮南關以及南方四郡的功勞。
一路往北，沿途路上并不安寧。
但除非南奉人北上劫囚，否則沒人會不長眼碰這樣一支隊伍。
因此一路走得平靜如水。
但任寧知道隊里囚犯的重要性，并不敢放松警惕。除了每天早中晚各檢查一次車隊的情況，還派雷二蕭綱等人到前面偵察情況。
日子就這樣一天一天過去。
然而從到鎮南關到帝都足足有萬里之遙，以車隊現在的車速，至少需要走兩個多月。
這天，任寧正在默默總結著此次出征南奉的教訓和經驗。
忽然他心一動。
閑著反正也是閑著，要不弄副滑輪組出來吧。
之前無論是在巖陲要塞還是廣信的應山大營，任寧要么是輕騎兵，要么為了適應南奉的山地而暫時變成步兵。兩者都沒有大規模攜帶過輜重。
因此任寧也沒有太多起重方面的需求。
而這次圍攻南奉都城，他親眼看到了各種重型攻城器械的巨大作用和威力。
只是世間萬物有利必有弊。
這些器械也有巨大的缺點，那就是過于沉重，無論搬運還是組裝都費時費力。
像突襲虎愁關時，明明鎮南關就在背后，然而小兵想攻上城頭，大多還是只能用命去爬云梯。
南邊這里沒有太多的牛馬，所有輜重差不多全靠人力去裝船、卸貨、運輸及組裝。
一輛三丈半高的登城車，只有杠桿的情況下需要上百人幫忙，才能搬得動，而且速度還慢得像蝸牛。
如果鎮南關手里有起重設備，這些攻城器械便能更快地運到宋定城并及時組裝起來，那么此次征戰南奉估計早就結束了。
時間就是金錢，十幾萬人馬每天消耗的糧草還是很可怕的。
當時任寧就有意幫忙。
只是后來每天都在忙著打仗、勘地形、潛進城作奸細或寫戰報，一直抽不出空來。
怪不得科學家或發明家大多是宅男宅女。
他默默地吐槽。
如果他們一直在戰場上忙活，要么殺人要么被殺，想必很多有用的東西得晚幾個世紀才會誕生。
這樣一想，任寧便尋了架車子坐下來開始畫滑輪組合。
只是畫著畫著他又停下了筆。
說到滑輪，那就想到鐵。
兩個多月過去，不知道發生地動的青石郡到底怎么樣了。
那里可擁有云垂最大的鐵礦資源。
“雷二蕭綱，給你個任務。”
任寧召來兩人，讓他們先到前面城市詢問一下，看看有沒有人或商隊知道青石郡現在的情況。
一個多時辰后，兩人騎馬跑了回來。
“將軍，我們打聽到了青石郡的消息。”雷二拿了些馬愛吃的零食喂著追風，“青石郡災情十分嚴重，絕大部分礦洞被毀，礦工幾乎沒有爬出來的。而直到正月底，帝都才決定讓二皇子陳修蘭帶隊前去賑災。”
啪！
旁邊的蕭綱重重地砸了一拳自己的手心。
“星紀城這幫狗日的！”
天天和星落軍團的小兵們混在一起，他早沒了帝都浪蕩公子的談吐和儀范。
“去年十二月底青石郡就發生地動，結果一個月后才出發去賑災。這賑得什么災？”
蕭綱滿臉的憤憤不平：“災民們缺衣少食。等他們一個月后趕到，估計早就全餓死或冷死了。”
雷二點了點頭，臉色同樣難看。
“不過據打聽到的消息，二皇子的這次賑災似乎賑得挺漂亮，甚至回帝都后還被封了晉王。”
任寧抬頭往北望去。
他對三皇子陳修竹也就是齊王還有些印象，但對這些二皇子陳修蘭或者說晉王就一無所知了。
這帝都……
任寧默默地搖了搖頭。
難怪大將軍決意要在押囚隊伍抵達帝都前弄死南奉王，看來果然很有必要。
雷二發了好一陣子的牢騷，目光落在任寧面前的紙張上。
“將軍，這是什么？”他好奇地問。
“這叫滑輪組合。”任寧詳細介紹了下這東西的用處。
雷二兩人走南闖北也算見識多廣，聽任寧這么一說還是有些茫然。
“這么幾個東西就能輕易吊起幾千甚至上斤的重物？”蕭綱懷疑，“真的假的？”
雷二哈哈一笑。
從巖陲要塞一路往東，他看多了百姓困苦和世事艱幸，對帝都可謂又愛又恨，然而自知無力改變，脾氣便來得快去得也快。
“將軍的腦袋和我們的不一樣，他說行那就肯定行。”
“哪這東西有什么用？”蕭綱有些茫然。
平時似乎也沒什么東西重達幾千上萬斤……
說著說著，他突然也想起了宋定城外的攻城器械，不由睜大了眼睛。
“正如你所想。”任寧笑著點頭，“這組合滑輪用途多多。在軍事上可以用來搬運攻城器械，民事上可以用來搬運商隊貨物。我保證它絕對好用。”
說到商隊，蕭綱頓時感興趣起來。
古家商隊那是忠勇伯府下屬唯數不多能賺錢的產業。
“對了！”他猛地一拍腦袋。
“一晃又是半年過去，現在已是三月上旬。古勝楠他們應該已經返回云垂，不知道現在走到哪了？”
如果東西線依舊危險難行，那就讓古家商隊換南北線，到廣信郡運橡膠產品去。
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