4月5日，芝加哥，聯合中心球館。
雖然還沒有到季后賽，但聯合中心球館的觀眾席上，已經出現了大團大團的紅色。
籃球之神早已離開這座城市，但他讓這座城市變成了籃球的沃土，等待了十幾年的公牛球迷,終于看到了王朝復興的希望，絲毫不吝于向球隊獻上最瘋狂的支持，為了公牛新的邁克爾.喬丹，為了德里克.羅斯。
“Rose！Rose！”
此時，公牛和凱爾特人的比賽已經進行到了第四節2分15秒，公牛以90:80領先凱爾特人10分,完全掌握了比賽的主動權,但凱爾特人也不是徹底失去了贏球的希望，2分鐘時間足夠他們追回比分。
但是，這需要凱爾特人在攻防兩端都不能失誤，既要打出足夠高的進攻效率，還必須能防住公牛的進攻。
場邊，里弗斯雙手環胸，面色凝重，眼睛一眨不眨地看著帶球過半場的隆多。
他擺在場上的陣容是隆多、雷.阿倫、皮爾斯、布蘭登.巴斯和斯蒂恩斯瑪，這是加內特傷退之后，凱爾特人能擺出的最強陣容了。
隆多來到弧頂，和斯蒂恩斯瑪打擋拆，公牛根本不換防，給隆多投籃空間，諾阿也不緊緊貼住斯蒂恩斯瑪,而是留在罰球線以下一步的位置，退一步能收縮籃下，進一步能封鎖隆多的突破。
隆多看到這一幕，心中一沉,直接把球傳給了側翼的皮爾斯,放棄了突破的打算，而是跑向弱側，為皮爾斯的單挑清出空間。
這一刻，隆多無比想念加內特，如果加內特還在的話，兩人一個擋拆，必然能夠調動公牛的防守陣型，諾阿絕對不敢像現在這樣，幾乎無視了斯蒂恩斯瑪的存在。
場邊的里弗斯看到這一幕后，也是無奈地搖了搖頭，加內特缺陣之后的弊端清晰顯露了出來，他是凱爾特人內線攻防兩端的支柱，沒有人能夠代替他的位置，當初他受傷之后，凱爾特人輸給了魔術，止步東決，現在他再一次受傷，凱爾特人的未來，再次陷入了一片混沌之中。
皮爾斯接球后，單打洛爾.鄧,他先是做出試探步,然后扛著洛爾.鄧來到三分線內，抬手虛晃一下，洛爾.鄧不吃晃，皮爾斯再抬手，洛爾.鄧起跳，但他這一次還是虛晃，等洛爾.鄧落地后，皮爾斯才從容投出一記長兩分，穩穩命中。
82:90，凱爾特人在首節之后，第一次將分差縮小到個位數。
皮爾斯進球后，聯合中心內的吶喊聲驟然低了許多，但公牛很快發出底線球，羅斯運球過半場，震天的聲浪再度蔓延開來，變得越來越大，猶如發怒的公牛在沖向斗牛士之前，那越來越粗重的喘息聲一般。
“Rose！Rose！”
“Let`sgo，Bulls！！”
在愈發嘈雜的喧囂聲中，羅斯來到弧頂的位置，在這種關鍵時刻，他依舊面色如常，看著面前張開手臂，嚴陣以待的隆多，原地控球，不時瞟一眼計時器，消耗著進攻時間，眼神沒有任何波動，似乎根本就沒有將連續兩年入選最佳一防的隆多放在眼中。
公牛球迷們看著在原地運球的羅斯，仿佛看到了當初那個即使在最后時刻落后，還敢任由時間流逝，一直壓到最后5秒，才發起進攻，投進絕殺的籃球之神，所有人都站了起來，觀眾席上的掌聲、歡呼聲和口哨聲更加響亮，讓今天的聯合中心，夢回二十年前。
羅斯聽著耳邊傳來的歡呼聲，微微瞇起雙眼，但表情還是沒有絲毫變化。
當進攻時間只剩6秒的時候，他毫無征兆地突然啟動，往左前方大步一邁，同時球交左手，大幅度往左變向，隆多立刻滑步封堵，但羅斯緊接著又往右大幅度變向，腳下卻不減速，隆多下意識地跟著調整重心，身體卻沒有反應過來，腳下一滑，差點摔倒，只能看著羅斯從他身邊呼嘯而過。
內線的斯蒂恩斯瑪和布蘭登.巴斯一直在注意著羅斯的動作，看到他一步過掉隆多后，大驚失色，兩手高舉，齊齊朝他撲了過來，封堵他的突破路線。
羅斯面對兩人協防，面不改色，甚至還一個加速，沖進油漆區，腳下一蹬，身體輕盈的好似飛羽一般，毫不費力的騰空而起，在空中一個折疊，躲過布蘭登.巴斯的撲防，然后身形舒展，在空中滑翔了一段距離，一個極限幅度的大拉桿，避開斯蒂恩斯瑪的封蓋，打板球進。
92:82。
“Yeah！！！”
“Fuck，Rose——fuck！！Iloveyou！！！”
“Ohhhhhh——”
籃球入網的一瞬間，聯合中心仿佛爆發的火山一樣，成千上萬句嘶吼、臟話、長嚎變成了炙熱的巖漿和遮天蔽日的火山灰，噴發而出，填滿了整個球館，無數早已蓄勢待發的手臂高高揚起。
隨著羅斯上籃打進，比賽還剩1分41秒，分差重新回到10分，意味著凱爾特人要連續打進四個回合，還要成功收下公牛的進攻，才能逆轉取勝，這是一個幾乎不可能完成的任務，也就是說，羅斯的這一球徹底殺死了比賽！
“嘀——”
主裁判吹響了哨子，里弗斯叫出暫停，他臉色鐵青的站在場邊，看著從場下走下來的隊員們，什么話也沒說。
他同樣不認為凱爾特人還有取勝的機會，索性用出最后一個暫停，換下首發，投子認負。
以往，即使凱爾特人輸得再慘，里弗斯也不會和自己的球員冷面相對，他會第一時間把失敗拋之腦后，安慰沮喪的球員，用最溫暖的話語撫慰他們的心靈，用恰到好處的幽默化解他們的失落。
當初凱爾特人東決輸給魔術、總決賽輸給湖人、東部半決賽輸給熱火時，里弗斯都扮演了球員心靈導師的角色，讓凱爾特人以最快的速度走出失敗的陰霾，重新投入到下一個賽季的征戰之中。
但今天，里弗斯卻完全沒有心情去做“心靈導師”，他只是簡單的對球員們點了點頭，點了幾個替補的名字，隨便講了幾句戰術，就打發他們上場，然后坐回自己的座位上，任由沉寂的低氣壓和負能量在凱爾特人替補席上蔓延開來。
輸掉這場比賽之后，凱爾特人的排名被魔術反超，將會跌到東部第六，和東部第七的尼克斯也只剩1個勝場的差距，稍有不慎，排名就會繼續滑落，甚至東部第七都可能不是終點，畢竟排名東部第八的76人，也僅僅落后現在的凱爾特人2.5個勝場而已。
這是三巨頭成型之后，凱爾特人最危急的時刻，雖然他們沒有跌出季后賽區域的風險，但NBA七十余年的歷史中，除了火箭之外，還沒有季后賽下半區的球隊能夠最終奪冠，凱爾特人已經處在了谷底。
如果只是排名下滑，里弗斯還不會如此悲觀，即使加內特不上，有皮爾斯、雷.阿倫和隆多在，凱爾特人還是一支強隊，大不了讓皮爾斯和雷.阿倫提前開啟季后賽模式，不顧體能消耗，壓榨出全部戰力，先穩住戰績再說。
但是，凱爾特人接下里只剩下十一場常規賽，其中有八場比賽的對手是東部季后賽球隊，加上公牛，正好把東部前七打了一個遍，其中有兩場要打老鷹。
不用想也知道，到時候，那五場對陣尼克斯、老鷹、魔術和76人的比賽，都會是季后賽強度，沒有人想落到后兩位，首輪打公牛和熱火，他們作為凱爾特人的直接競爭對手，肯定不介意在凱爾特人身上死死踩上一腳，徹底把凱爾特人踹下懸崖。
而老鷹、尼克斯和魔術都有內線球星，沒有了加內特，凱爾特人的內線缺乏高度和硬度，攻防兩端都會吃大虧，也很難限制伊戈達拉的沖擊，讓本就堪稱魔鬼的賽程，進一步雪上加霜。
如果真的落到了東部第八……
里弗斯腦海中無數次浮現出這個念頭，卻沒有一次敢繼續深想下去。
凱爾特人可是一支三巨頭球隊，每年的目標都是爭冠，卻只在第一年拿到了一個冠軍，其后的成績一年比一年差，上賽季甚至連東決都沒打進，里弗斯很清楚丹尼.安吉的性情，如果這種情況繼續下去，他絕對是第一個背鍋的人。
如果凱文沒傷的話，我們也不會落到這么艱難的境地，都怪格林那個混蛋，還有那個華夏人，他們就是罪魁禍首！法克！謝特！
里弗斯右手緊緊握了起來，在心中狠狠罵了兩句。
但緊接著，一股懊悔之情就涌上了里弗斯的心頭，如果他當時阻止加內特墊腳庫里，勇士就不會報復了，即使凱爾特人輸掉那場比賽，也只是在和老鷹的競爭中稍稍落后，不會像現在一樣，甚至有一路下滑到東部第八的風險。
不過，這種想法在里弗斯心中只是一閃而過，對勇士的怨恨重新占據了上風，他是個老派教練，而老派教練都是護短的，他不會去批評加內特故意傷人，只會把所有錯誤都歸咎到對手身上。
……
當里弗斯心中怨念叢生時，比賽最后的1分41秒，在垃圾時間中波瀾不驚的走完了。
最終，公牛以96:90戰勝凱爾特人隊，成功捍衛了主場，也進一步擴大了對熱火的領先優勢，鞏固了東部第一的排名，而凱爾特人則正式滑落到東部第六的位置，落后于魔術半個勝場，同時身后的尼克斯也是緊追不舍。
里弗斯面色陰沉地和錫伯杜草草握手，什么話也沒說，快步走向球員通道，助理教練麥克.隆格巴拉迪跟跟在他的身邊。
兩人沉默地走了一會兒，里弗斯忽然放慢腳步，開口問道：
“我沒記錯的話，勇士今天也有比賽？”
“沒錯，勇士今天客場打森林狼。”麥克回答道。
“森林狼？”里弗斯眉頭一皺，面露不悅之色。
森林狼這種魚腩，怎么贏勇士？
果不其然，麥克馬上說道：
“已經打完了，勇士贏了16分，全場壓著森林狼打，森林狼根本沒有還手之力，庫里投進了7個三分，得了36分，效率還很高……”
“呵！這是要爭得分王了？年輕人果然沒見過世面，小心季后賽翻車……”里弗斯眉頭皺得愈發緊了，冷哼一聲，加快腳步，嘴上卻是不屑地說道。
……
“法克！如果我能上場，羅斯這個球肯定進不了……”
加內特在波士頓的家中，看著寬大的電視屏幕上，羅斯打進致勝一球的回放，低聲咒罵了一句。
他受傷之后，一直留在家里養傷，每天進行一些力所能及的訓練，維持肌肉強度和投籃手感，沒有隨隊出征客場。
但他每場凱爾特人的比賽都會看，今天，他就全程陰著臉，硬生生忍住了關掉電視的沖動，看完了公牛和凱爾特人的比賽。
每當看到斯蒂恩斯瑪和布蘭登.巴斯那糟糕透頂的協防，讓羅斯在凱爾特人內線如入無人之境。和隆多與兩人擋拆后，諾阿和吉布斯對兩人的順下毫不在意，徹底封鎖住隆多的突破路線，加內特心中就會冒出一股無名怒火。
如果有他坐鎮內線，凱爾特人的禁區絕不會像現在一樣，空虛如紙，任人欺凌，即使那個人是羅斯，也無法輕易突破他的防守，這是加內特作為一個頂級防守球員的絕對自信。
但是，加內特轉念想到自己又受傷了，雖然這次受傷不如上次那么嚴重，但他的年齡擺在這里，這次回歸之后，他還有之前的力量、對抗、彈跳和速度嗎？如果他失去了這一切……
啪。
加內特關掉電視，雙目失去焦點，一動不動，安靜地坐在沙發上，仿若一尊雕塑一般。
半個小時后，他才慢慢站起身來，走上樓梯，回到臥室之中，躺到床上，慢慢閉上了眼睛。
加內特不知道答案，他唯一能做的，就是好好休息，好好訓練，爭取早日回到賽場之上，為了下一座總冠軍獎杯，全力以赴地去戰斗。
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