翌日清晨，天還沒有亮，西戎大軍悄悄打開城門，羯城麾下八萬大軍只留下了萬余守城，其余右軍將士傾巢出擊，向狄州牧天狼大營掩去。
就在羯城出兵之際，李落在落草山也收到沙湖州鄺立轍和戚邵兵的軍中急報，羌行之密遣軍中精銳騎兵一萬余騎，由羌行之的長子羌清池所率，趁劉策陳兵狄州之際，悄然越過露水一線，突入沙湖州，四處燒殺劫掠，以亂牧天狼后營。
軍中傳書之時，羌清池已破了鄺立轍的防線，竄入了沙湖腹地，更有向卓城進軍之勢。
李落喚來丁斬與遲立入帳議事，看完軍中急報，丁斬和遲立眉頭大皺。
牧天狼軍中善戰部眾都已隨劉策和丁斬入狄州，留守雙峰營的不過是戚邵兵的后軍，戰力與西戎左軍精銳相差甚遠，便算是鄺立轍素有智勇之名，但無可用之兵，也莫可奈何，只能任羌清池在沙湖肆虐。
遲立咂舌道：“羌行之好大的膽量，狄將軍雄兵三十余萬，他還敢抽出精銳突襲我沙湖大營。”
丁斬凝重的回道：“大將軍，這一招釜底抽薪確實難防。若是西戎騎兵只在沙湖劫掠倒還好些，就怕他破開沙湖州界，進入中府之地，如此一來，我牧天狼就算勝了羯城，恐怕也要落下不少的閑言碎語。”
李落看著軍中繪制的西府地圖，沉吟不語。丁斬接道：“大將軍，沙湖和卓州之間尚有胡路州、泉州和貢州三州，若由末將領胡騎營半數將士，可在羌清池入卓州前截住他。”
遲立遲疑道：“丁將軍，羌清池不過萬余騎兵，我大甘在胡路和泉貢三州少說也有數十萬守軍，難道還阻不了他們？”
丁斬苦笑道：“這幾州的守軍就算是清剿山賊都有些捉襟見肘，更遑論羌行之的精銳騎兵了，別說是阻擊，能保住性命，都已是萬幸。”
遲立默然無語，州府守軍平日里飛揚跋扈，但說到作戰，與牧天狼相差不可以里記。
帳中一時靜了下來，丁斬和遲立看著李落，少頃，李落抬起頭，微微一笑道：“不必驚慌，一個月前我已經傳信給卓城，讓他們早作防備。胡路州無險可守，但泉州多山，州府之中多有關卡可守，如我所料不差，牧王李承文現已陳兵泉州了。”
“啊！？”丁斬和遲立驚呼一聲，面面相覷，半響遲立才長吁了一口氣道：“大將軍，原來你早就料到了。”
“到了落草山我一直在想，如果我是羌行之會如何定計，這也多虧了狄將軍的一番話。羌行之行事縝密，但又善用奇兵，狄州戰事不利，若以攻對攻，西戎占不了多少好處，唯有兵行險招，才可能大勝我大甘諸部。”
丁斬和遲立這才松了一口氣，丁斬接道：“大將軍，我軍該如何應對？”
李落笑道：“丁將軍早已有了計議，不妨說出來聽聽。”
丁斬尷尬一笑，接道：“羌行之既然已派了騎兵入沙湖，想必一定要出兵破狄州大營，再圖圣引。為今之計，末將以為我們不能再枯守落草山，西戎左右兩軍齊聚，劉將軍怕是堅持不到我軍來援。”
遲立也點了點頭道：“休整了這么長時間，西戎沒向落草山再增派一兵一卒，料定我牧天狼不會輕易罷手，索性也便賭上一賭，任由圣引落在我們手上，不急和我們在落草山一決高下。”遲立微微一頓，看了李落一眼，接道：“不過我們有祖山圣引為質，西戎大軍不得不戰，一急一緩，我軍可從容布置。看朔夕傳回來的密報，羯城的右軍要還是不能救回圣引，恐怕羯羅的王位都保不住了。”
李落接道：“羯城或許早就知道羌清池輕騎入沙湖的消息，最遲今日，必會出兵。一來要破開劉將軍和呼察將軍的大軍，二來還要在我們撤回雙峰營前截住我軍，以免圣引被帶回沙湖大營。羌行之這一謀算，迫得我們不得不應戰，也沒給羯城喘息之機，兩軍原本不戰不休，倒讓羌行之逼出一個可戰可退的局面。若是任我們和劉將軍退回雙峰營，不只是羯城，就是羌行之也難善了。”
遲立皺眉道：“如果我們撤軍，劉將軍和呼察將軍獨木難支，羌行之當可出兵重創我牧天狼，再圖雙峰營，這樣一來，羯城的右軍除了死戰之外，再無退路。這個羌行之好算計，一旦我軍退回沙湖，他也有羯城替死，說不定西戎王廷還要求著他率兵出戰。”
丁斬揪了揪虬須，悶聲道：“兒子帶著騎兵竄進了沙湖，老子肯定也坐不住，就是不知道羌行之什么時候出兵，從哪里出兵。”
李落展顏笑道：“如今他行跡已露，胡騎營遠在落草山，他鞭長莫及，所圖者必是劉將軍和呼察將軍的狄州大營。羌行之好大的氣魄，料定我們不會不戰而退。既然如此，我們也不必作嫁衣裳，白白送給他一份大禮，丁將軍，你與遲將軍整點兵馬，即刻出兵。狄州風起云涌，怎能少了我們。”
遲立和丁斬豪氣頓生，齊齊應了一聲，轉身出了石屋。
五日后。
胡騎營距離劉策和呼察靖率部三百里外的一處背山隱蔽之所安扎下來。
李落望著手中的地圖，眉頭緊鎖。遲立丁斬連同當日胡騎營的幾將路定遠和史則臣諸將齊聚中軍大帳，也俱是一臉凝重，看著桌上的地圖默然不語。良久，遲立吐出一口長氣，道：“這羌行之到底有什么名堂？”
李落抬頭看著丁斬問道：“劉將軍和呼察將軍如何？”
“回大將軍，我部出兵前，末將和遲將軍親自傳書大將軍軍令，命劉將軍率部撤往沙湖，羯城果不其然，猛攻劉將軍。探馬回報，這幾日西戎右軍已與劉將軍相接，兩軍交戰數次，各有損傷，不過劉將軍和呼察將軍早有預料，羯城并沒有占到半分便宜，現今僵持在三百里外的露水北岸。拔營之后，羯城急了眼，西戎騎兵晝夜出擊，都被劉將軍擊退，不過西戎騎兵善攻，這幾日下來，我軍頗有傷亡。”
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