“朕都不在乎，朕只看結果！你當初若是狠心掐死這個孩子，朕都沒意見。可如今她出現在天元，嫁入將軍府，還成了漠北探子，你就要為當初所作所為負責！”
長公主跪在地上，肩胛凹陷。
“那你要我怎樣？皇兄，她已經長大，我總不能再掐死她吧！”
皇帝甩開手中的毛筆，任由幾滴墨汁毀掉整幅畫。
“朕還沒小氣到容不下你們母女。”
長公主這才松了口氣，但也沒松多久，皇帝下一句話再次把她打入地獄。
“你只要把這些年發展的勢力...暗衛、結交的大臣交出來，便可。”
這和死有什么區別？！
她剛想反駁，皇帝再次開口：
“朕知道皇妹野心磅礴，朕也對你這點東西不感興趣。可惜你偏偏不消停，幫太子結黨營私，怎么，朕還活著，你就想造反？”
“陛下！”
長公主跪不住，往前挪了兩步。
“陛下何苦誅心！本宮絕無此意！”
有也不能說啊！
“若陛下不信，本宮愿將一切交給陛下，以證衷心！”
都過了一個時辰，太后還不來，再不給，她就真的死翹翹了。
皇室之人，不要期待對方具備良知和親情，尤其是皇帝。
長公主深諳此理。
皇帝沉吟片刻：“悅華果然體恤朕，周綺麗事小，說來也是皇家血脈，馬虎不得。等沈家事畢，你們母女便前往封地，享受天倫之樂吧！”
長公主愣在當場：“封地？”
她確實有封地，在華陽。
一直以來，先帝以不忍女兒在外受苦為由，讓長公主長住京城。
卻不想皇兄竟要趕她走？
不管這么多，命重要！
等過段日子，再讓母后幫忙說情即可。
“悅華遵旨！”
皇帝這才露出笑容，往前走了兩步，扶起皇妹。
“天色已晚，你回去歇息吧。”
長公主大難不死，一瘸一拐被陳公公扶著離開。
公主可以休息，皇帝卻不能。
處理好長公主的事情，他連夜去了錦衣衛大牢。
......
“啊！！”
“說不說？”
“老夫一生清白，無話可說！我要面見圣上！冤枉啊！！”
“老骨頭，怕是連三關都過不了。”
韓狄只讓手下的人簡單上了些刑具，沒傷及根本。
陰森的大牢，血腥味飛濺到處都是，沒人能在這樣的環境中泰然自若。
——除了沒心沒肺的時尚書。
韓狄轉過頭：“尚書大人，吃飽了嗎？”
時平易蹲在地上，手里拿著宴席上的糕點，嘴巴還在嚼。
“老了，牙口不好。”
韓狄沒管，他只是陛下的狗，不讓咬人的時候絕不狗叫。
門口，黃色的衣角在燈光下一晃而過。
他立馬下跪：“參見陛下！”
“咳咳咳咳咳！”
時平易捂著喉嚨翻白眼，看起來下一秒馬上就要被噎死。
皇帝擺手，示意韓狄起身。
“還不給尚書大人倒杯水，朕可不想朝臣有這么窩囊的死法。”
說完，他轉頭看向被綁在刑椅上渾身是血的沈老將軍。
“你說是吧？沈老將軍。”
指桑罵槐，不過如此。
都到這個時候，沈老將軍還在打感情牌：
“陛下，臣年少隨先帝東征西戰，為天元朝拋頭顱灑熱血，臣之子沈宥前段時間戰勝歸來，臣對陛下的忠心，天地可證，日月可鑒啊！”
話音剛落，時平易就忍不住白了一眼。
當代朝臣必備素養：煽情表忠心的話一套接一套。
可他也不想想皇帝是誰教出來的？
是他‘奸臣’時平易啊！
果不其然，皇帝面無表情：
“所以呢，年少的誓言和熱血，老了被狗吃了？”
在皇帝看來，沈老將軍還不如長公主聰明。
悅華知曉和他談親情無用，沒想到沈老將軍竟還如此天真。
沈老將軍激情發言就此結束，尷尬愣在原地，渾身的正氣似乎被抽干，行將木就。
韓狄給皇帝搬了張椅子，皇帝順勢坐在沈老將軍面前。
“沈鳳言，你年輕時確實征戰沙場，打過不少勝仗。你那時忠心，所以先帝不計較兵權在沈家傳承了兩代，繼續讓你掌權。”
“可你老了，怕死、怕沒權、怕沈家榮光不復從前。”
“你搭上太子，結黨營私，貪污軍餉，置數十萬將士性命于不顧！你通敵賣國，私下與漠北達成協議，就為了讓你不成器的兒子成為新一代大將軍！”
“沈鳳言，你可知罪？”
這是皇帝對沈老將軍說過最長的一次話。
沈老將軍時隔多年再聽到這個名字有些恍惚。
他的稱謂從沈將軍，到加了個‘老’字，變成沈老將軍。
可人總是不服老，他總想著把沈家的光輝延續下去。
沈宥嬌生慣養長大，終究差了點。
但沒關系，即便是只老鼠，他也能打造成戰狼。
因此，他聯合漠北，硬是把兒子捧出來了。
“陛下既然知曉，又何必多說。”
言外之意：就是我干的，能咋地？
認罪就好辦，皇帝站起身：
“既是如此，沈家不配掌握兵權，交出來吧。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！沈家不配，誰配？是徐家的假小子，還是趙家的膽小鬼？”
“陛下，沈家為天元賣命數十載，幾代人的心血，您便這樣狠心嗎？”
燭火晃動下，沈老將軍狀若癲狂，口吐鮮血。
皇帝薄涼瞥了他一眼：
“沈家幾代人的心血？那因為你貪污而餓死的數萬將士呢？他們又何嘗不是誰的父親，誰的兒子？”
“你家的心血，夠賠償數萬將士的性命嗎？”
沈將軍徹底熄火，痛苦哀嚎。
皇帝得到了答案，拂袖而去。
時平易嘆了口氣，認命收拾爛攤子。
他的這個學生，最喜歡用天下大義裝點內心陰暗，為所有行動找到冠冕堂皇的借口。
為了數萬餓死的將士？
不過是為了沈家兵權。
為了肅清朝堂？
不過是怕太子結黨營私影響皇權至上。
時平易伸了個懶腰：“沈老將軍，還不說嗎？”
沈鳳言冷哼：“你得意什么，我的今天，就是你的將來！”
“將來也分遠近，老弟我爭取多活幾年。不過你兒子能多活幾年還得靠你這個當爹的爭取。”
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