揚州城的疫癥發展得很快，消息也迅速地傳了出去，傅九衢從那天晚上起就沒有再回家。
揚州所有的大夫都投入了這場疫戰，就連今年要選拔去太醫院的年輕學子，都被調派到了疫區。
但這些人都沒有治療瘟疫的經驗，辛夷自告奮勇要前去調研，以便盡快找出對癥的藥。
傅九衢心有不舍，但還是被她說服了。
“你答應我三個要求，我便同意你去。”
“你說。”
“一，不接觸病患，二不為人問診，三……”
他頓了頓，目光帶著警告的肅冷，“切不可單獨行動。這點尤其要緊！”
那她去干什么？只研究醫案哪里能看出問題來？
辛夷心下不認同，但傅九衢的性子她是明白的，只得暫時應付下來。
“好，你說怎樣就怎樣。我都聽你的。”
傅九衢握住她的手，緊了緊，“一言為定。要是敢抗命不遵，回來看我怎么收拾你……”
辛夷笑著應下。
反正被他收拾不是一次兩次，多一次又何妨？
傅九衢前腳一走，辛夷后腳就去了柳家藥堂。
這個藥堂離小東門最近，地方寬敞，臨河有一片寬敞的空地，剛好用來做醫患的安置。
夏天的好處是不冷，有個地方就能住人，壞處是好發瘟疫，流行起來沒完沒了。
為了方便行事，辛夷將頭發全部扎了起來，換了一身男裝，一副年輕大夫的模樣，戴上自制口罩走入藥堂，讓人看見，還以為是那些要去太醫院參加院考的后生。
有九十一藥鋪的金字招牌，周道子成了這次疫癥的金牌大夫。
醫案、藥方，處治流程全都從他手里經過。
辛夷跟在周道子身邊，可以掌握第一手資料。
對時疫的情況了解得越多，她越發地心驚肉跳。
幾乎可以肯定這是一次有預謀的“投毒”，目的是什么，也猜測得到——
“娘子。”杏圓走進來，小心翼翼地左右四顧，“紅豆找您。”
辛夷心下一怔，“在哪？”
杏圓在她的耳側低語幾句，又朝辛夷點點頭。
兩天不見，紅豆好似憔悴了許多，見到辛夷便是一拜。
“姑娘，綠萼沒有死。”
辛夷一聽，驚訝不已：“人在何處？”
紅豆遲疑著，“綠萼姐姐受了很重的傷，藏在郊外的一處破廟里。她怕官差抓捕，不敢露面，更不敢求醫問藥，眼下正值時疫……”
她低下頭，淚光楚楚地道：“姑娘若不肯搭救，只怕，只怕綠萼姐姐兇多吉少了。”
辛夷猶猶豫豫地道：“我這里，一時半會兒也走不開……”
“姑娘……”紅豆拉住她的手，“求求你，看在綠萼是為了救你才落得這般下場，你就救她一命吧？”
辛夷將她扶起來。
“好，但此事不可聲張，你且在外面稍等我片刻，我進去拿上醫箱就走。”
紅豆當即露出喜色，“是。”
片刻，辛夷拎著一個醫箱，獨自一人走了出來。
不遠處那個臨時搭建的涼棚邊上，一個皂布短衫的身影目送她的背影離去，臉上露出一抹冷笑，急匆匆轉身……
··
傅九衢從小東門過來，正要回州府衙門，就看到葛庸匆匆而至。
“郡王，郡王呀，可算是見到您了……”
葛庸大老遠便朝傅九衢行禮，一臉焦急的樣子，好像沒有受到府里的爛事影響。
“兵馬都監沈大人，說有要事求見，在衙門里候著。”
沈光棟直接去衙門里找他，那就是擺在明面上的正事。
傅九衢不緊不慢地還禮，“有勞葛大人專程跑一趟。”
葛庸神色凝重道：“下官剛好要去小東門，聽說有戶人家，老母親得了疫癥，被兩個兒媳婦抬到明真觀門口丟棄了。唉，時疫下頭諸事繁多，郡王保重，下官先行一步。”
他拱拱手，牽著那頭小毛驢，徑直離去。
傅九衢回頭看他一眼。
單看葛庸行事做派，可以說是一個實打實為民辦事的好官，清廉節儉，仁厚親和……
可惜，這張人皮下不知藏了一頭什么豺狼虎豹。
傅九衢哼聲，雙腿猛夾馬背。
“駕！”
··
沈光棟心急火燎找到傅九衢，是為了疫癥之事。
揚州行營里有幾名士兵感染了疫癥。軍中人口密集，一旦爆發只怕控制不住。然而眼下只有兩名隨軍大夫，根本忙不過來。大夫少就罷了，藥物不夠才是大禍。
“郡王啊，下官也是沒有辦法，不得不來找你想辦法了。”
傅九衢道：“我已上報朝廷，并派人前往各州府求援……”
沈光棟急得像熱鍋上的螞蟻一樣，不停地嘆氣。
“等上報朝廷再派人到揚州，一來一去，不知要多少時日，我們等不得了啊。況且……”
沈光棟遲疑一下，看著傅九衢，壓低了聲音。
“今日屬下得了份密報，遼主耶律宗真七月下旬要游獵秋山，意是對大宋施壓……南邊有人趁機派密探潛入汴京，伺機行事……這個節骨眼上，朝廷對揚州的時疫還能抽出多少手腳來支援，猶未可知……”
傅九衢問：“密探幾人？來自何處？可得了準信？”
沈光棟搖了搖頭，“我讓邱掌柜那邊仔細盯著，但有消息就速速來報……”
說到這里，他好像這才想到自己的正職，哎喲一聲，急得眼圈都紅了。
“您趕緊調派人手到我營里，幫下官渡過難關才是！”
傅九衢看著他：“恕我直言，你營里現在缺的不是大夫，缺的是屠夫。”
沈光棟一臉驚愕地看著他：“？？？”
傅九衢道：“你即刻回去，將染疫的士兵隔離一處。只說容后處置，若是查明有人里應外合，故意染疫傳播。一律誅殺，以絕后患。”
“郡王？”
沈光棟不明白他的意思。
傅九衢也不多解釋，拍拍沈光棟的胳膊。
“老沈，此刻，你我亂不得。大夫、藥品，不是不給你，而是地主家也沒有余糧。但你放心，不出五日，此亂必除……”
他聲音未定，段隋匆匆進來，看一眼沈光棟，拱手道：
“九爺。你家的貓兒已經讓人勾出城了……”
沈光棟：“？？？”
傅九衢沉下臉來，恨不得一腳踢死他。
“知道了！”
他回頭朝沈光棟做了個告辭的手勢，黑眸沉涼如水。
“老沈，你先回去，讓兄弟們再堅持片刻。看這情況，用不了五天了！”
··
出門上馬，段隋才將辛夷留下的手信交給傅九衢。
她走得匆忙，字跡也潦草。
“貓兒有時候不一定是饞了、餓了才會跟人家走。也有可能，是為主人打獵去了……”
段隋打馬走在后面，沒有看到主子的表情，很是得意地說：
“程蒼看不懂郡王妃信上說的何意，屬下那是一看便知……”
傅九衢一怔，回頭看他：“你說什么？”
段隋看到傅九衢變了臉色，這才反應過來自己不該把偷聽到主子房里的事情，傻傻地說出來，趕緊輕了輕嗓子，假裝沒聽明白。
“屬下說，程蒼今日歸隊了，這封信便是他從小東門的柳家藥鋪那里得來的……”
傅九衢沉下臉，“他人呢？”
段隋道：“他擔心郡王妃安危，已先行一步。”
傅九衢微瞇眼睛：“很好。”
段隋聽到他森涼的語氣，屏了屏呼吸，小聲道：“九爺大可放心，梁儀的幾個暗衛，一直跟著他們，郡王妃也機警，又有程蒼在，出不了事……噯……九爺……”
傅九衢已然縱馬絕塵而去，只留段隋一聲長嘯，心急如焚地跟上去。
“九爺等等我。”
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