“卓楊，對於我們家的故事，你有什麼感想？”
卓楊沉吟了片刻，深吸了一口氣才由衷說到：“你的祖奶奶，那位格瑞絲·梅瑞狄斯夫人，是一位非常偉大的女性，她堅強、美麗、勇敢，應該得到所有人的尊敬和敬仰。”
蔻蔻的眼神中頓時流露出讚許的目光。
蔻蔻家的身世來曆已經在貴族圈中家喻戶曉，甚至在整個歐洲都不是什麼秘密。但每個人聽完這個故事後，都是在讚歎擁有耀眼光環的弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝和茜茜公主，羨慕蔻蔻家的血統高貴純正，也感歎列支敦士登和摩納哥王室對於先皇的忠誠，但所有人都不由自主忽略了其中最至關重要的女性——格瑞絲·梅瑞狄斯。
在故事的講述中，平民出身的格瑞絲·梅瑞狄斯被幾句話匆匆帶過，她的經曆也並不在故事的主要內容當中。
格瑞絲·梅瑞狄斯生下了王儲魯道夫的遺腹子休伯特時，年僅18歲，她自己也才是個天真爛漫陶醉在虛幻愛情中的小姑娘。然而，巨大的人生變故突然襲來，情人和別的女人殉情而死，緊接著一夜之間，世界上最疼愛她的爸爸媽媽和哥哥全被人殺死，所有親戚朋友都被屠殺殆盡，除了手足無措中抱在懷裏的小休伯特，格瑞絲·梅瑞狄斯失去了所有親人。
沒有人知道她在此後逃亡的歲月裏都經曆了什麼，在那個動蕩不堪的時代，一個柔弱的小姑娘和一個嗷嗷待哺的嬰兒是如何從殘忍的歲月屠刀下和惡魔的追殺中幸存下來，這一切都沒人知曉。但可想而知，格瑞絲曾經有過何等的苦難與顛沛。
女子本弱，為母則剛。格瑞絲·梅瑞狄斯堅強地幸存了下來，她沒有被苦難擊倒，沒有被仇恨壓垮，沒有屈服於命運的迫害，她的偉大，才是真正的光輝。
但這個故事中的主角太多，而且都有著叱吒風雲的名字，格瑞絲·梅瑞狄斯隻是最不起眼的一個配角。每個人聽到這個故事的時候，都會忽略掉她。但卓楊有著藝術生的細膩和敏感，他注重細節尊重情感，於是，卓楊敏銳地發現了整個故事中最光輝的人物，一位可歌可泣的偉大女性——格瑞絲·梅瑞狄斯。
茜茜公主和弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝共生有一兒三女四個孩子，兒子魯道夫吞槍自己作了死，長女索菲婭兩歲時生了場病，沒能活下來。次女吉塞拉身體一直不怎麼好，後來她嫁給了巴伐利亞王子、德國陸軍元帥利奧波德，倆人沒有子嗣。
魯道夫是老三，他後麵還有個妹妹瓦萊麗。瓦萊麗嫁給了匈牙利的貴族，倒是生下了一兒一女，但後來他們全家在匈牙利蘇維埃革命中被無產jiē級送上了斷頭臺，絕了子嗣。
如此一來，蔻蔻他們約瑟夫家族一係，成了茜茜公主和弗蘭克·約瑟夫一世唯一血親後裔，除他們之外，再無旁支。
從格瑞絲·梅瑞狄斯的兒子休伯特開始繁衍，雖然此後兩代都隻是單傳男丁，但約瑟夫一枝的幾代女性們嫁出去後都紛紛散枝開葉。時至今日，現存在世擁有休伯特血脈的後人總共有22人，然後再算上他們的配偶，這就是如今約瑟夫家族的全部規模。
對於這些家族人來說，茜茜公主和弗蘭茨·約瑟夫一世皇帝是他們的榮耀，也是他們在貴族圈中得到尊敬的鐵卷丹書，紀念先祖時也是從這裏開始。而歿太子魯道夫是他們最不願提起的渣男先祖，緬懷祖先時大家會故意遺漏掉他。
格瑞絲·梅瑞狄斯是約瑟夫一族最為尊敬的先輩，他們對她的紀念也最為隆重和真情實意。
在1952年81歲的格瑞絲·梅瑞狄斯去世之前，她的後輩們總喜歡圍繞在她的膝下。後輩們因為有了優渥的成長環境都接受了良好的精英教育，但他們仍然十分愛戴和尊敬自己這位目不識丁的奶奶。
格瑞絲·梅瑞狄斯去世後，約瑟夫一係族人不管身處哪個家族，都會在每年平安夜祈禱之後，會特意增加為格瑞絲·梅瑞狄斯禱告和祈福，還有感恩。因為正是在多年前的那個平安夜，格瑞絲·梅瑞狄斯抱著休伯特開始了艱難的逃亡日子。
沒有格瑞絲·梅瑞狄斯的堅強和勇敢，就沒有他們這些族人生存於世的機會。
約瑟夫一係一直想明確宣揚格瑞絲·梅瑞狄斯的偉大，但說實話，除了他們家，沒有人對這個感興趣，時間過去了那麼久，生活在和平年代的人們不可能對那個時代感同身受。何況格瑞絲·梅瑞狄斯還出身平民，不管此後怎麼正名，但她生下了私生子卻是事實。別人和約瑟夫一家談起時都會刻意避開這個忌諱，避開格瑞絲·梅瑞狄斯這個名字。
但約瑟夫族人深以格瑞絲·梅瑞狄斯為榮，他們從不忘本。作為一個規模不大但十分顯赫的家族，約瑟夫族人一直心懷著為格瑞絲·梅瑞狄斯大書特書的想法，他們希望能公開歌頌這位偉大的女性。
卓楊是個真實的人，他盡管狡黠卻不圓滑，他也不懂怎麼去討好未來的老丈人和丈母娘，卓楊隻是按照自己的本心做事。於是，格瑞絲·梅瑞狄斯的故事，成了讓約瑟夫家族接受卓楊的第一步。
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“您好，尊敬的奧地利大公閣下。”
“您好，尊敬的侯爵夫人。”
在蔻蔻家的門廊下，卓楊規規矩矩向蔻蔻的爸爸媽媽行了鞠躬禮。
“你好，卓楊先生，歡迎你來到我們家。請不用客氣，以後稱呼我弗蘭克就好。”未來老丈人說。
現在早已沒有了過去那些繁禮縟節，西方人相熟之後相互稱呼名字是很正常的事情，甚至許多父子之間都大呼其名，沒什麼好奇怪的。
“不敢，請恕我不能答應。”卓楊說到：“在我們中國，直接稱呼長輩的名字而不加尊稱是極其不禮貌和荒唐悖逆的事情，如果我敢如此放肆，我的父母知道後一定饒不了我。”
“如果您同意，請允許我稱呼您弗蘭克叔叔。”
“哈哈哈……”弗蘭克叔叔被卓楊的認真和堅持逗笑了。“由著你，我尊重中國的風俗。”
卓楊這樣處理稱呼問題非常得體，既避免了日後一直過於莊重局促的叫法，也表達了對於蔻蔻父母的尊重，更重要的是，他顯示出了自己是個有主見的人，不隨波逐流，堅持自我。
“謝謝您，弗蘭克叔叔。”同樣，此後卓楊也稱呼蔻蔻的母親為瑪蒂爾達阿姨，中國味兒。
“快請進，卓楊，咱們到家裏說話。”