老里正只看長相是不小了，其實年歲也沒多老。
閑聊的時候陳玄帆還問過一句，得知他今年剛過知天命的歲數。
五十而已。
如果是個莊稼人家，很顯老倒是不奇怪了。
畢竟干的都是重活，勞累的多吃的卻不好，又風吹日曬的，所以難免看起來蒼老了些。
一輩子重勞力，到了五十歲就像是七八十一般，一身都是病。
若是養尊處優的萬事不操心，別說是五十歲，就是七十八十，看著不過是而立之年的也有。
長生不老四個字，長生在前面，不老在后面。便道盡了世人的貪念。
能夠長生還不算，還得不老才好呢。
所以富貴人家的老爺上了年紀的都愛養氣，就算沒有資質也愛修煉，武道修行還是吐納練氣，都是來者不拒。
當然還是后者更好，前者太累。
只是陳玄帆又瞥了一眼老里正的臉和手，不由的搖了搖頭。
干干瘦瘦的老里正，看著也不是常年做農活的人。
手上那幾個繭子也是讀書人，用慣了毛筆才會磨出來的。
臉上的皺紋不少卻沒有反復風吹日曬出的黑紅，也沒有老農那般的溝壑枯干。
他生的個子挺高，只是現在老了又瘦的很厲害，在陳玄帆面前又一直縮著肩膀弓著腰，才顯得像是一塊受過無數捶打的老干樹皮。
那老里長的蒼老是為何而來，十有八九是和他臉上的愁容脫不了干系。
陳玄帆想起，就算是在主持龍神祭祀的時候，他也是這樣狗摟著腰背，臉上的愁容也只是藏在了笑容后面。
強顏歡笑罷了。
當時沒能看出來，大概是因為里正不是個美女。
如果他是個美女，哪怕是徐娘半老的美女，恐怕也會被人多看兩眼，看出些端倪出來。
可他是個小老頭，誰會去研究他臉上的表情有什么不對的地方呢？
就算看出來老里正心情不佳，也只會覺得，興許是早上迎風尿濕了鞋，這會兒正在生悶氣。
誰會去追究別的？
……
“使者這話，小老兒聽不懂。”老里正渾身一震，低垂了頭不肯認。
看著眼前因為自己剛才的話，明明臉色大變手足無措，卻還在抵賴的可憐老里正，陳玄帆不禁嘆了口氣。
心道，他娘的我到老了也得是同輩里好看點才行，要不然估計也是這待遇。
會覺得他有幾分可憐，可更多的還是有一些不耐。
不想和這人多繞圈子。
便皺眉直接說道：“裝傻無用，老里正。你不用怕我們對里八寨的百姓不利，我們不過是過路的客軍，你們祭祀邪神淫祠的事情，自有本地的官府去管。”
“陳伙長，”老里正終于肯抬起了頭，他死死的盯著陳玄帆，聲音有些嘶啞的道，“里八寨的百姓都不知情。若有罪責，小老二一力承擔。”
“哼，你擔啊？”
陳玄帆的輕哼的譏笑中帶著些許不加掩飾的殘忍，“兩百多年的龍神祭祀，幾千條人命，你想怎么擔？你擔的住嗎？”
笑意積攢在眼角，看的里長不禁又是抖了抖身子。
“說啊，你準備怎么擔？”陳玄帆沒有放過他，冷聲追問道。
里正不敢直視他的眼睛，于是又低著頭，腰彎的更低了，嘴唇動了動，道：“小老兒會以死謝罪，留下書信說明此事原委，承擔下一切罪責。不知者不罪，官府想來不會再加罪于里八寨的百姓。”
“不知者不罪，法不責眾，老丈，我說的可對呀？”
陳玄帆又是一聲嗤笑，“也是天真。官府是不會明面上追究，可暗中若是想將你這村子抹去，也是輕而易舉之事。”
“大唐的官府不會這么做。”老里正猛地抬頭，重復道，“大唐的官府，不會這么做的。”
“你怎么知道不會？我說的抹去又不是直接把人全部殺了。而是只要慢慢消磨拿捏，攤派些稅賦下來，再讓周圍的縣城想辦法將這里的人都遷走，不消多少年，里八寨也就不復存在了。”
“……若只是官府這么做，那倒也是件好事。”里正聽了陳玄帆的話，卻神色放松了下來，道，“大家離開這里，也好。”
“也好？在這里日子過的富足，去了別處恐怕就是辛苦勞累了。”
陳玄帆覺得撈里正的想法有些好笑，又覺得有些不解，“既然你對官府這么信任，為何以前不向官府求救？”
看老里正這飽受良心折磨的樣子，陳玄帆可不相信，他是最近才知道這龍神祭祀是怎么回事。
便問道：“若是我們不來，你又打算怎么辦？”
“小老兒……”老里正喏喏不答。
“不會是就這么放任下去吧？”陳玄帆抱著胳膊，眉頭漸漸皺了起來。
原來是想著救這老里正一命，可他現在有些猶豫了。
“不，不能再這么下去了。”老里正仿佛豁是出去了，搖了搖頭，直起了腰，看著陳玄帆，露出一個很難的笑容，“陳伙長，這里八寨原來不叫里八寨，叫泥巴寨。”
泥巴寨，是先有的龍神，再有的人來居住。
前朝再往前，是長達幾百年的南北朝。
那時候人們往這里聚集的時候，便是因為這里到處都是泥巴，肥沃的泥巴，能種地種菜的泥巴。
所以叫了泥巴寨。
剛開始住在這里的百姓不多，后來人就越來越多了。
因為這里沒有戰亂，沒有燒殺劫掠，還有土地可以耕種。
龍神突然出現了，像百姓們索要貢品。
童男童女，少男少男，青壯男女，老翁老嫗，不拘是什么，它都要。
“也不用都一次給夠，一年之內湊齊便可。而且龍神大發慈悲，生死不論。”
所以，但凡是人要死了，救不活了，或是已經過世的，泥巴寨從來不埋，而是送到龍神廟里來。
人都活不下去了，什么入土為安，什么肉身齊全，也成了無關緊要的事情。
若是一年到了頭，龍神還覺得不夠，便會在冬至后的龍神祭祀之前，告訴百姓還差多少人。
然后大家便會商量著該怎么辦。
老人們便站了出來，互相攙扶著往龍神廟里去。
不能干活了，只吃飯，活著沒用給兒孫添麻煩，便到龍神廟里給兒孫們再鋪一把路。
“貢品若是夠了，到了龍神祭祀的時候，便不會再死人。”
后來人們便管龍神祭祀之前的那天，叫過年關。
為了讓寨子里少死人，大家還會到外面去撿尸體回來，孝敬給龍神。
可是龍神也很挑剔，只要新喪的，超過一日的便不算。
其中先祖們有沒有做過別的事情，老里正沒說，陳玄帆也沒問。
想來如果有落單的行人路過泥巴寨，能不能活著走出去得看他的命了。
后來天下太平了，傳聞官府要整治邪神淫祠了。
傳聞還沒傳到泥巴寨，這里就改成了里八寨。
龍神也不要原來的貢品了，只剩下了龍神祭祀。
外面戰亂不斷，妖魔邪祟趁機作亂，民不聊生。只有泥巴寨這里，才能活下去。
人們在這里生兒育女，一代一代的傳了下來。
“陳伙長，可會奇怪，明知道這里有要吃人的妖怪，為何那些知道真相的先祖們，還是會住在這里嗎？”
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