“山爺，陳伙長，我們都查過了，柳柔柔和她兄長柳沅，的確是柳老爺的同族子侄。家就住在楊柳鎮的邊上。幾年前父母亡故，守孝期滿了之后，就被接到了柳宅住著。”
臨近中午，出去打探消息的衛東和曹勝，將陳玄帆讓他們查探的消息帶了回來。
而此時柳家祠堂的院子里，已經燒起了一大鍋熱水。
柳樹坑底下的大蛇，也被拖了出來，放了血脫了皮放在草墊子上，陳玄帆正在忙著對其開膛破肚，庖丁解蛇。
由于砍一刀后扣一扣，小帥鍋沒有進到貨，所以陳伙夫很生氣。
決定把整條蛇都吃掉。
蛇羹，蛇湯，烤蛇，這么大的一條蟒蛇，足夠都來一遍了。
雖然大蛇看著已經死了好幾天了，不過因為是冬天，地面又都被凍實了，這蛇妖看起來就像是剛死的。
肉很新鮮，血都還是能流動的。
這不僅是因為天冷，還因為這條蛇成了妖怪，身軀之內有陰氣。
牲畜成了妖獸，身上的氣血被陰氣滋養，死后會多年不腐。
現在不過才死了幾天，尚且新鮮的很，不用擔心吃出問題。
再說了，都用小帥鍋煮過了，怕什么？
吃不死，那就吃。
蛇肉可是很補的。
“被接到柳宅可有原因嗎？總不會只要是孤寡之人，都能被柳老爺接到宅子里來，看他那樣也不像是個樂善好施的大善人。”陳玄帆一刀將蛇頭剁了下來，提在手里回身問曹勝和衛東。
衛東點頭道：“的確如此。聽聞柳老爺有意將柳柔柔送去相州，以備明年的宮廷采選。而柳沅則是有幾分才學，將要被柳家舉薦為俊才，明年赴相州考鄉試。”
大唐每隔幾年便會遴選良家女子入宮廷，或者是為皇帝、皇太子和諸王選妃，或者為宮中女官，更多的則會在皇宮之中蹉跎一生。
當然，是否參選對于女子來說，也不是她們能夠左右的。
有些是為了父兄的前程，有些是自恃美貌，因而不甘于平凡，總有前赴后繼者。
采選入宮的女子，若是容貌足夠美麗，嫁過人或者出身不是良家，甚至是賤籍娼妓也無妨，多得是人可以幫著想辦法，弄出一個好出身來。
老李家就這點好，對貌美的女子，胸懷格外寬廣。
所以，柳柔柔這樣的孤女身世，在大唐遠遠算不上是缺點，由本族的叔伯送去參加采選，以她的容貌體態，入宮算是板上釘釘的事兒。
至于之后那就要看個人的造化了。
而柳沅的俊才身份，以柳家在楊柳鎮的勢力，也不成問題。
在大唐，科考的起點是童生，童生到郡城院試考中秀才，接著是州府鄉試考中舉人，再去京城春闈考中后便是貢士和進士。
但對讀書人來說，卻還有另外一條路，能夠繞過童生試和院試，直接參與州城考取舉人的鄉試。
那就是被縣中大戶推舉為俊才。
縣內耆老舉俊才，等同于有了秀才身份，可直接入郡城州府，與所有秀才一起參加鄉試。鄉試若中，便可在當年的十月入長安，參加吏部的身份審核。若無問題，便可參與第二年四月的春闈。
秀才和俊才兩者之間唯一的區別，就是秀才一旦考中，便可一直參加鄉試，直到考中或者放棄。
而俊才則是需要每三年推舉一次，俊才身份只在當年參與鄉試有效。
若是考不中，三年以后想要再考，就得回去再被推舉一次，或是去考童生和秀才。
算是朝廷給地方大戶們的一個優待。
反正在地方上，縣城之內，大戶們也有的是辦法，將自己的親近之人塞進童生隊伍里。與其讓他們在縣城之內傾軋清貧出身的讀書人，倒不如直接給他們機會，到郡城中爭舉人。
大唐的生員中，獲取舉人功名后是有優待的，秀才可沒有。
都聚集在郡城之內，朝廷的控制力還能強上一些。
哪有什么絕對的公平，不過是折中罷了。
“嗯，原來還是無利不起早。”陳玄帆將蛇頭拿著掛在邊上的柳樹的大樹墩子上，然后抄起菜刀開始掏藏毒的囊袋。
大柳樹的根扎的足夠深，被挖出來一多半都沒有倒。
上面還掛著從蛇妖身上扒下來的皮，繞了幾圈還有一些堆在地上。
衛東道：“就是如此，柳老爺是出了名的會算計。”
“嗯，楊柳鎮的百姓都說柳老爺這次是撿到寶了。”曹勝也是點頭道，“自家的兒子不爭氣，有這么一雙侄子侄女，以后家族不愁不興旺。”
陳玄帆點點頭，又問道：“還有沒有問到別的消息？”
“沒有，這里的人對柳老爺家的事情都是不敢多說，我們打聽到的這些無關緊要的，還是花了錢找閑漢才問到的。”
“那去歇著吧，等會兒吃蛇肉。”陳玄帆擺擺手，讓兩人去邊上等著，又將和兩人一起回來，這會兒正幫忙收拾蛇肉的熊正正叫了過來，問道，“正正，怎么樣？他們兩個走了以后，你跟在后面有沒有聽到那些百姓議論什么？”
“聽到一些。”熊正正甩了甩手，皺眉想了想，說道，“有的說柳沅自小不愛說話，父母死了卻開了竅，會讀詩書了。有個大娘還說柳柔柔長得不行，參選也是白搭。然后就有人嫌棄她是睜著眼說瞎話，要不就是很久沒見到柳小姐了。女大十八變，越變越好看。柳小姐現在也是越長越美，尤其是最近，讓人看一眼就移不開眼睛，乍一看還以為換了個人呢。”
說完搖搖頭粗聲道：“那些人也是奇怪，衛東曹勝問的時候不肯說，他們走了卻聊得歡實。”
“要是他們不聊，我還讓你跟在后面偷聽什么？”陳玄帆笑道。
在安陽縣待得那段時間，他對百姓們的一些言行也算有些了解。
面對官府的詢問，那是能少說一句就少說一句，都怕惹上麻煩。
可是等問話的人一走，湊在一起就是一個無話不說。
平常也沒有別的消遣，傳閑話聊家長里短就是最喜聞樂見的文娛活動。
七大姑八大姨，遠到十幾二十幾年前的流言，近到昨天誰家吃了肉和魚，就沒有他們聊不到的。
只要人夠多，就沒有打聽不到的。
曹勝和衛東穿著戎衣在前面問，熊正正換上普通百姓的衣服，墜在后面等他們走了偷聽議論。
他長得雖然高大卻一臉的憨厚，是最不會引起警覺的模樣。
在進入楊柳鎮之前，陳玄帆和霍山等人就商量好了。
楊柳鎮里柳家一家獨大，這種坐地戶最難對付，他們最擅長的就是笑臉迎人，以柔克剛，然后再加上一些糊弄，讓你只能查到他想讓你查到的東西。
如果他們有心隱藏，想在一兩天內查到東西，估計會很難，還容易一不小心就被安排了。
其實要說起來，報案的是柳家，獵妖軍下來查也是為了安撫柳家，只要查清楚緣由，或者按照柳家所想的，幫他們把作亂的邪祟處理了，讓其家宅歸于安寧，事情也就了結了。
可是霍山和金少爺卻都不想就這么草草結案。
畢竟是第一次單獨查案，不辦的漂漂亮亮的怎么行？
所以，幾人商量好了，一上來就是一個下馬威，將柳家壓住了，把他們的氣焰壓住了，就算他們有所準備也給他出其不意的打亂，也讓其不敢隨便耍花招欺瞞。
柳家的那位少爺也是真蠢，陳玄帆他們準備的借口都沒用上，就給了一個好筏子。
金少爺毫不猶豫的一刀劈過去，他直接嚇到尿了褲子。柳老爺知道得罪了不該得罪的人，雖然不知道金家具體如何，但前面加上相州兩個字，就足以鎮住他這個縣鎮中的地主了。
此后不說唯唯諾諾，但對陳玄帆等人的行徑卻也沒敢多加阻攔。
不然就他們這么在人家祠堂里面，大搖大擺的燒水剝蛇，燒蛇羹蛇湯，人家能愿意嗎？
好聲好氣的話，有的是浪費口舌的地方。
“還有嗎？”陳玄帆又問道。
“有，有個閑漢說，聽說早年間柳家是供了柳仙的，后來才將柳仙廟改成了祠堂。”
“柳仙？柳仙？”陳玄帆聽了往身后的祠堂看了兩眼，再回頭看眼前的柳樹墩和被剝皮的蛇妖，眉頭不由的皺了起來。
這個柳仙……是指的誰？
不管了，等會兒再說，先吃肉！
……
蛇肉滾一滾，香味就濃郁了起來。
“吃飯！”陳玄帆先嘗了一口，覺得差不多了，捏了一撮鹽灑進鍋里，拍手叫道。
早已等得焦急的一伙人，趕緊拿碗過來分肉。
不死心的又去祠堂翻找了一遍的霍山和金少爺，也放下了定邪羅盤走了出來。
“還是沒發現？”陳玄帆問道。
“沒有。”霍山眉頭緊皺的搖頭。接著嘬了一口蛇湯，眉頭才有所舒展。
不僅是味道好而已，這肉湯喝了身上有微微的暖意。
等吃完了一大碗，不少人頭頂都冒出了汗。
尤其是他們一人分到了一小碗的蛇血。
那才是真正的大補之物。
“這蛇妖估計比柳樹的年紀都要大。”霍山感受著體內涌動的氣血，不由的說道。
“嗯嗯，夠勁兒！”史大俊一邊大叫一邊端著碗站起來喝。
這喝下去從腹部開始發熱，真就有些蹲不住了。
其他人也都陸續站了起來，邊走動邊端著裝蛇血的碗喝。
這樣一來，嘴角就難免有些流了出來。
不像是軍卒，更像是一副嗜血妖魔的樣子。
世俗的軍隊，但凡是正統王朝招兵買馬，軍卒招募有個挑揀，出來的精銳都是刀砍斧剁一般，彪悍士卒都是身量相差不多，體格健壯作戰勇猛。
只有獵妖軍不同。
有霍山這樣人如其名，一截黑塔似得，長相周正，濃眉星目，往那一站就氣勢非凡。
他的兩個伙伴衛東和曹勝，也和他氣質相仿，只是氣勢稍遜色，三人站在一起，風格非常統一。
到了金少爺這就不一樣了，他面若好女，俊秀清雅，中等身材。身邊的勞富貴和勞榮華兄弟，長相相似，都是掃帚眉圓眼睛大嘴巴，而且生的膀大腰圓，孔武有力。
三個人湊在一塊，就是少爺帶著兩個打手。
到了史大俊這，又不一樣了。
史大俊長得不丑，平頭正臉，不張嘴的時候還像個人樣的，只是長得有些瘦削。他的兩個小兄弟廖山廖海，卻是相反了。
長得白白胖胖矮矮墩墩的，還有些丑。
一個大小眼，一個斜肩膀。
這會兒喝著蛇血，還在邊溜達邊搖頭晃腦的品頭論足，模樣滑稽，還有些怪異。
這幾個人湊在一塊，再加上一個長相俊美的陳玄帆，和一個憨厚敦實的熊正正，還有一條舔的嘴角毛都染紅的丑狗崽子，場面詭異的讓人在大中午，都覺得脖子根發涼。
更何況，這些人嘴角還流著血跡。
……聚眾喝血！
“……幾位，軍爺。”一步邁進院子的柳沅，看到他們這副模樣，險些嚇得大叫著退回去。
最后鼓足了勇氣才走了進來。
“喲，是柳沅少爺吧？給我送花樣子來的？來得時正好，你算是趕上了，快來快來！”陳玄帆高興的招呼人家，“來嘗嘗我做的秘制蛇血，好喝的很！”
“……不，不必了。”清秀的柳沅漲紅了臉，雙手連擺用畢生的勇氣拒絕道，“小生，小生不敢。”
“這有什么不敢的？”陳玄帆卻不肯放過他，硬是給拽過來，塞給他一碗蛇血，“喝！”
“……多，多謝。”柳沅端著碗，到底是盛情難卻，還是喝了幾口。
陳玄帆一直盯著他，見他真的喝了，就是一挑眉，若有所思的點點頭，又撈起幾塊蛇肉，非給人家裝碗里，然后像是不經意的問道：“柳少爺，聽說柳家之前有個家廟，是供奉的柳仙，不知道現在還供著沒有？”
“自然是供著的。”柳沅趕緊放下碗道，“柳仙的牌位，就在這祠堂里頭祖先牌位的里面。”
“里面？”霍山聞言一頓。
“正是。”柳沅像是以為他們不信，起身道，“幾位軍爺若是不信，我帶你們去看。”
說著便轉身往祠堂里去。
陳玄帆看著他急迫的樣子，眉頭皺了皺，端著碗起身對霍山道：“走，跟進去看看。”
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