唐寧對上一次的宗門小比仍是記憶頗深，端的是人山人海，熱鬧非凡。
“唐師弟可有意參加？”常劍問道
唐寧道：“看常師兄這般模樣，定是要去參加那宗門小比了。”
常劍笑了笑：“我也就是陪太子讀書，充個數而已，這畢竟是難得一遇的宗門盛事，一輩子就這一次參與機會，好些人終其一生都不一定碰不上。怎么著也沒壞處，看看咱們這一輩的佼佼者實力幾何，我們內務院本就不善于斗法，輸了也不算丟人。”
玄門的三殿三院各有分工，其中戰斗能力最強的科院自然是三殿與戒秘院，其下屬幾個部科都是宗門主力，經常外出執行任務，戰斗經驗豐富。
內務院和外務院中很多人一輩子都沒經歷過打斗，哪怕修為相近，實力也有高低之分，且在每一屆開山收徒之際，那些蛻凡了的弟子都是由三殿及戒秘院優先擇人，資質好的都被選入其中，實力自然比一般弟子強勁。
“不知此次小比獎勵如何？”唐寧問道
“和以前一樣，入了前十的弟子賜筑基丹，極品法器，靈石兩千，前五的弟子，賜筑基所需材料完整一套，靈器一件，下品靈石五千，前三的弟子可使用御魂靈乳助其筑基，賜靈石一萬，中品靈器一件。”常劍道
“常師兄可有多少把握能夠沖擊前十之列？”
常劍笑道：“我是基本不可能了，概率不到兩成，能夠堅持一兩輪就不錯了。”
“哦？不知這次會有多少人參加小比？”
“一兩百號人吧！據我所知，宗門現在處于煉氣十層的修士就有六十余人，這些人肯定都會一拼的，煉氣九層的修士有近一百人，大部分都會參加，還有少部分煉氣八層的也會上去試試，聽唐師弟這意思是要參加了？”
“常師兄不是說了嗎？難得一遇的宗門盛事，終其一生只此一次豈能望而興嘆，說不定鴻運當照，僥幸奪冠也未可知，怎能將那些寶物拱手相送無能鼠輩。”
兩人相視一眼皆哈哈大笑。
常劍自然是認為他在說笑，唐寧卻是有意揚名，若是以前，這種場合他倒無所謂。
可現在，他就是要爭，要打響旗號，這是個絕佳的機會，只要拿下小比第一，必然名揚宗門，相應的也會受到重用。
另外，宗門獎勵也非同小可，筑基丹靈石倒不是很重要，重要是那前三的獎勵，使用御魂靈乳的權限，是所有人必爭之物。
那御魂靈乳能夠大幅度抵御筑基時的心魔入侵，對沖擊筑基者而言不亞于是一件神物，筑基的兇險重在心魔，乃關鍵中的關鍵，古往今來不知有多少天資不凡者死在這一關卡。
特別是對唐寧而言，靈氣侵體倒不是那么可怕，哪怕承受不住海量靈氣的灌溉爆體而亡，以他強大的自愈力也未必會真的死去，可心魔就不一樣了，一旦沉淪幻境，便永世在幻境中浮沉。
他有心拿下小比第一，只是不知宗門內其他人實力幾何，他從未與人正面斗過法，唯一一次還是在荊北之時群毆徐慶賢。
當時抓著空擋給他來了那么一下，除此之外只有在試煉之地和那些魔物交過幾次手，他對自己的功法頗有信心，但也不敢小覷其他人，因此話不敢說太滿。
“唐師弟說得好，我也是如此想，想要在小比中拿下名次，至少得先過我這一關。”常劍道，他本是謹言慎行之人，修為煉氣圓滿后也有些意氣風發，此時聞得唐寧此言，心中豪情涌動。
兩人閑聊了一會兒，常劍告辭而去。
豎日，藥草科幾人相聚議事廳，一共六人，分別是常劍、郭悠、許珠、何荊、沈藤還有唐寧，幾人相互見過，便在廳殿內閑聊起來。
約莫過了半個時辰，徐平治到了，坐在主位上，幾人起身行禮，徐平治擺了擺手讓眾人坐下：“此次召集你們來沒有別的事，你們應該都知道了，下個月便是宗門小比，有誰愿意參加的，現在說吧！我到院里替你們報上名，小比是宗門盛事，能趕上一次不容易，我就沒有趕上，至于獎勵嘛！和往年一樣，拿了名次除了宗門，院里也會給相應的獎勵。”
“師叔，弟子愿報名參加。”徐平治話音方落常劍便開口說道
“弟子也愿參加。”唐寧跟著說道
徐平治點了點頭：“你們幾人呢？”
郭悠遲疑道：“弟子，也愿試試。”他卡在煉氣九層多年未能突破，此刻明知不可能奪得名次，但心中總有一絲僥幸，不愿錯過這般機會。
許珠也表示愿意參加，何荊和沈騰都搖了搖頭。
“那就常劍、唐寧、郭悠、許珠四人參加此次小比，明日我即上呈院里，小比前三日宗門會貼出告示，比賽日程場地及對手都在告示里，你們到時多注意。”徐平治說完便離開了。
幾人也相繼離開，各回各處。
唐寧仍是每日閉門修行，外面關于小比事宜的討論已是如火如荼，宗門內開始難得熱鬧起來，還未開始，便已有奪冠熱門人選產生，到了小比前幾日，整個宗門煉氣階層的弟子都在說道此事，偶有筑基修士交談之間也會談及。
各種賭局已經開始，私下賭局各殿各院都有，最大的一處賭坊位于老孤之上，各個奪冠熱門人選都已羅列出來，賠率也有明顯差別，下面又有小場次的賭局，只因比賽告示還未張貼，比賽雙方人員不確定，因此還未設置賠率。
四月三十日，小比開始那天，拔萃峰上人潮涌動，宗門內大多弟子都跑來此峰觀看難得一次的盛事。
拔萃峰是一處險峻的高峰，封頂被整個削平，用作小比場地，這幾日周圍已設下陣法禁制，免得傷及圍觀之人。
拔萃，顧名思義，乃取自出類拔萃之意，是為選拔優秀的弟子。
峰上一共分為四個場地，每個場地方圓二十丈，足夠煉氣弟子輾轉騰挪，肆意施為，每個場地外設有禁制，除了比賽人員與裁判，其他人一律不能入內。
峰頂正北方建有一座三層高的閣樓，名為待賽區，除了一樓，兩三樓都是露天開闊場地，用以參賽人員觀戰，到了辰時，所有參賽的弟子從北邊上山直接入到閣樓中。
峰頂東西兩側建有數十層青石鋪造的臺階，一直曲線延伸到正南方位，其上有一座高二十丈的觀賞臺，一般煉氣弟子就在青石臺階上觀看，各科管事、執事則在觀賞臺內。
唐寧和常劍、郭悠、許珠一道入了閣樓，尋了一位置座下。
此刻待賽區中有近兩百名弟子，匆匆一撇，唐寧甚至發現有不少居然是煉氣七層的弟子，兩百余人分為幾大派系，成群結隊占據一方之地。
也不知有意無意，唐寧幾人左右兩側基本都是內務院各個部科的人，外務院與戒秘院又各自劃分一塊地盤，三殿亦是如此，幾方涇渭分明，但又非完全不相往來。
時常有戒秘院弟子跑到內務院這邊來和某個人打個招呼，又有內務院弟子到外務院那邊說說話。
顯而易見，三殿三院中以戒秘院人數最多，有將近七八十人，分為七八個小團體，每個部科都有十余人參賽。
其實仔細觀察的話從這里就可以看出個人的實力差距，一般小團體中被眾星捧月環拱的那名弟子應當就是其部科中最強的。
唐寧暗暗記住了幾個人，這些人很明顯實力是“技壓群雄”的，被眾人圍拱在中間面帶微笑，談笑風生，一副處變不驚的模樣，顯得十分自信。
到了辰時二刻，幾道遁光掠過拔萃峰來到觀賞臺上，光華散去，現出幾道身影來，為首的是一名須發皆白的老者。
他壓了壓手示意眾人勿要喧嘩，青石臺階原本嘈雜的聲音一下小了許多，眾人皆抬首望去。
只聽得那老者說道：“眾弟子安靜，聽我道來，老夫歐陽乾，乃是本次宗門小比的主判，此次宗門小比力求公平公正原則，比試規則如下。”
“第一，雙方弟子在方圓二十丈的場地內進行較藝，出比試場地者敗。”
“第二，比賽雙方直至一方認輸或失去戰斗力為結束。”
“第三，比試中不可使用外力，靈械符箓之類一律不可帶入場。”
“第四，不得故意傷害對手性命，違者重責。”
“第五，裁判擁有隨時結束比試的權利，若情況危急，可直接參與出手。”
老者的話一字一句清晰傳入整個山峰眾人耳中：“現在老夫宣布，本屆宗門小比開始，請參賽弟子呆在待賽區準備比試。”
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