“鐘良？”宋知縣初聽這名字愣了一下，名字倒起是起得不錯，怎干這等偷雞摸狗之事，對得起這名字嗎？“他們所說之事可否屬實啊？”
“大。。人明鑒，小民。。絕無可能干這等偷人財物的齷齪之事！這幫人勾結串通通加害于我。”鐘良說得懇切，說得也是事實，所以聽在眾人的耳朵里分外的真實。
這一伙人一看就不是善類，身上散發著一股子街頭混混的氣息，眾人看來這事十有八九是鐘良所說的。
楊霸先的小弟們早習慣了眾人看他們的眼光，也不以為意，反而有點享受這種感覺，老子就是流氓，老子就是要欺負你，你拿老子沒辦法，氣不死你。楊發跪在大堂之上，一臉委屈地沖知縣說道：“大人，小民與這廝，非親非故更是無冤無仇，為何小民要加害于他，只是這廝實在蠻橫，先是假裝撞我，然后趁機順走小民的玉佩，要不是一眾街坊在場為小民作證，小民家傳的寶玉就不保了。”
宋知縣往背后一靠，“你們都有誰看到了。”
堂下楊霸先的小弟十來號人，還有不少群眾都發聲，聲音參差不齊，“我看到了。”“我也看到了。”“看到了，玉佩是在他身上搜出來。”聲音不一而足，而且有男有女，均是當時在場看熱鬧的群眾。
宋知縣眉頭一皺，這要光光是這些混混舉證這個鐘良那還說明事情有貓膩，可是這么多的百姓手口一指，都指認這個鐘良，這只怕事情還真是這個鐘良有所隱瞞。
楊發將玉佩舉過頭頂，呂師爺走到堂下，拿起玉佩遞到宋知縣跟前。宋知縣端詳了一會，這個玉佩造形別致，市面上少見，特別一個男人很少會佩戴這種造型的玉佩，若非家傳，很少見，這還雙方都是男人呀。
“本官問你，你玉佩可是你所有之物？”宋知縣不咸不淡地問鐘良道。
鐘良頓了頓，“這玉佩不是本人所有。”
鐘良只是據實所說，這玉佩什么時候在他身上的，他自己都不知道，現在他只想洗脫自己的嫌疑，雙不敢說謊，只能照實把情況說了出來。
“既然不是你的物件，那為何會在你身上？這你作何解釋？”
“這。。。”鐘良一時語塞，憋得滿臉通紅，也沒憋出一句話來。
“鐘良，眾人一致指認當時玉佩從你身上搜出來的，你也親口承認這玉佩不是你所有，難不成這玉佩它自己長腳了，跑到你身上不成？”
鐘良啞口無言。
梁川聽得好笑，這宋知縣這的話里漏洞百出，哪有讓嫌疑人自證其罪的，都是誰主張誰舉證。眾人不明白這邏輯道理，只是覺得宋知縣的話聽得在理，紛紛爆發出哄笑，顯是贊同知縣大人的推斷。
“梁川你說，你今天來又是為何事？”宋知縣對偷玉佩一案顯是有了論斷，暫且擱置，繼續審梁川的案件。這位爺現在每來一趟興化都攪得天翻地覆不得安寧，宋知縣最忌憚他身后的那位爺，自己的前程還在人家手上呢。
“大人，小民替朋友趙小品申冤！”梁川朗聲說道。
“趙小品？”宋知縣一時想不起來這又是哪個，只不過聽到個趙字，臉上的肌肉頓時抽動了一下，最近怎么老跟這家子過不去，這不會又是哪個皇親國戚吧。。
呂師爺看出了宋知縣的心事，走到宋知縣的身邊湊到耳邊跟他說了這趙小品的事，宋知縣恍然大悟，原來是砌新灶的那個人啊，現在還押在班房里呢。
“來人啊，將趙小品從獄中帶來，本官要提審此人！”
不多時，兩個衙役架著趙小品從大堂外進來，人們紛紛讓開一條路，兩個衙役身上散發著一股子殺氣，擋他們的路不是自尋麻煩？
衙役將趙小品放在地上，鐘良此刻的模樣跟趙小品差不多，都是傷痕累累，連跪都跪不好，報應來得太快，自己害人天理循環，這才兩天就報到了自己身上。
他偷偷地瞥了一眼趙小品，心里發虛不敢直視，趙小品眼睛都被打腫了，可看不到他。
“我聽聞近日本縣境內出現一種新灶，這種灶結構新穎，別出心裁。同一鍋灶能省下不少柴禾，而煮飯燒水的時間又能減少，不知這灶是不是就是趙小品創造的這種新灶？”宋知縣好奇地問道。
梁川朗聲應道：“不錯，這灶新灶確是趙小品發明，目前在城中推廣，不料卻糟奸人陷害，本是利國利民的大好事情，卻被說成禍國秧民的害事，大人可明鑒。”
宋知縣是老狐貍精，可不是傻子，砌灶跟大旱有個毛線的關系，對于這種利用鬼神之事來煽動民情的，自古以來都是為政一方的當事人最害怕的，也是最痛恨的，因為百姓不懂，不懂就會害怕，就會相信，而這社會就會不穩定了。
“鐘良你說，你如何認定這趙小品砌灶與大旱有關？”宋知縣瞇著眼睛，想聽聽這王八蛋如何自圓其說。
鐘良苦不堪言，這本來就是他亂說的要給趙小品添亂的子虛烏有的事，他哪里會曉得天不下雨與砌灶有什么關系，有個毛關系。不過現在硬著頭皮不說也得編一個理由來糊弄過去了，眼睛滴溜溜轉了一圈，說道：“回大人，這灶王爺主司人間灶火，龍王爺司人間雨露，原本四時太平，風調雨順人間水火平衡。這趙小品私自改灶，人間灶火旺盛，壞了平衡，燒到天上，龍王爺水被燒干，不就降不下來雨了。”
鐘良說得神乎其神，堂下的百姓聽得煞有介事，紛紛交頭接耳，議論開來，說得好像那么一回事，每個人細細品味，神話他們都懂，按神話的來理解。。這灶好像不是什么好東西啊。
鐘良跪在地主上，心里暗爽，老子把事都推到龍王爺頭上，你們總不能找龍王爺來與我對質吧。
宋知縣眼見眾人被妖言蠱惑，急得抄起驚堂木連拍三下，啪啪啪，每一聲都直震人心，堂下終于鴉雀無聲。人心一散，這隊伍可就不好帶了。
這時候就看誰說的更有說服力了，宋知縣心知此刻需要有一個力挽狂瀾的人，手朝梁川一指，說道：“梁川你可有話說！”
梁川微微一笑，風輕云淡地道：“小民當然有話要講。鐘良所說今年大旱是因灶王爺搶了龍王爺的香火，燒干了龍王爺家的水，老天爺才不下雨，這點小民不敢茍同。”
“接著說。”
“其一，這大旱去年開始已然蔓延，并非端午前后才開始，而趙小品發明這新灶則是端午前后才開始，我想龍王爺家的水端午前沒有被燒干凈吧。”
堂下又是一片哄笑，梁川開起龍王爺的玩笑，雖然有點不敬，不過這些都是神話中的事情，大家敬而遠之，存不存之，誰都不知道，開個玩笑而已。這就像是一場辯論，梁川跪在堂下侃侃而談，妙語連珠，說得又是頭頭是道，專挑鐘良話語中的漏洞來攻擊，讓他無法自圓其說。
“其二，要是新灶所然，為何這大旱自江水以南眾地皆有，別的地方從未砌過新灶，他們那里管的龍王爺不是同一家，他們家的水也不應該被燒干吧！”
梁川說的也是實情，這大旱是全國性的，厄爾尼諾年華南華東地區的旱情會加重，連臺風數也會減少，整個江南被高壓控制，肯定不可能只有興化會受大旱影響。
這時，大堂里也有百姓響應了，“大人，我老家在荊州，那里也半年沒下過雨了。”“東京也是！”“杭州也是！”臺下又是一片喧囂，梁川聽得低頭大喜，這可是百姓的呼聲啊。
“梁川所言不虛，句句在理，鐘良你可還有話說？”宋知縣太他娘滿意了，這小子一張鐵嘴，黑的也能給你說成白的，關鍵還不是強詞奪理，都是用事實說話，辯得人啞口無言。
鐘良本以為自己話沒有把柄，誰知這梁川將他的話戳千瘡百孔，臉上慘白一片，拜伏在地上瑟瑟發抖，哪里還能再說什么。
百姓見狀也知這鐘良是信口開河一派胡言，紛紛指責他。宋知縣清咳一聲，說道：“這新灶本官有所耳聞，卻是造福一方的創舉，本是好事，卻被你這等小人賴為邪事，其心可誅，又逢你偷人財物，抵死不認，可謂惡貫滿盈，本家身為一方父母，豈能容你這等肖小為禍興化。你若坦白，本官可以從輕處罰，如若不然，打到你招認為止，再罪加一等！”
這古代執法可沒有什么督查紀委檢察院考評你的執法規范化，就是打，老百姓更是深知個中滋味，現在已經被辯得啞口無言了，再不招就是自尋死路了。
鐘良白跪在地上，立時就把眼紅節柴灶但是不給砌便栽贓的事說了一遍，至于玉佩的事他還是不明白為什么會在自己身上，只求知縣輕判。宋知縣一待他招了，眾人聽得真切，也管什么輕判了，就是先一頓打，然后扔了個判簽，刺配潮州。盜竊和誣告也不是什么重罪，能流放個幾百里已經算是重判了，主要是這個家伙差點在自己的轄區制造妖言輿情，要是上頭怪罪下來自己也說不清啊，課考只怕還要吃虧。
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