正統十年三月十五日，連綿的春雨已經下了好幾天了，整個大明京師都一片潮濕泥濘。
卯時天還未亮，沈憶宸就已經撐著一把油紙傘，匆匆朝著紫禁城方向趕去，赴考科舉生涯的最後一場考試——乙醜科殿試。
此時沈憶宸的心情，也與這連綿春雨的天空一般，顯得有些陰霾。
原因無他，十幾日前與王振的對話，始終如同壓在沈憶宸心頭上一塊石頭，讓他有些忐忑不安。
先前拒絕了文官集團的示好，如今又不知是否得罪了宦官集團，折騰一圈下來，沒想到最後的依靠居然還是勳戚集團。
早知如此，自己還折騰個什麼勁啊……
但問題是，曆史巨輪沒辦法扭轉的話，幾年後土木堡之變勳戚集團該倒臺了，那才真有成為“孤家寡人”的風險。
想到這裏，沈憶宸歎了口氣，但凡大明的文官跟宦官不是互相突破下限的比爛，自己就找一方勢力投靠了，也不至於如此辛苦堅守著心中道義。
隻能說這就是上帝視角帶來的弊端，大明文官跟宦官，爛的沈憶宸實在看不上眼，投靠他們簡直就是“同流合汙”！
沈憶宸來到皇城麵前，此時這裏已經熙熙攘攘站著數百名貢士，每個人臉上都洋溢著一種喜悅激動的表情。
因為到了殿試這一步，隻排名不黜落，意味著考生沒有了後顧之憂。而且對於絕大多數人而言，這可能是生平第一次進入到紫禁城麵見皇帝，如何能不心潮澎湃？
見到沈憶宸踱步過來，這群本來在互相閑聊恭維的貢士們，紛紛拱手向他行禮招呼。
這就是科舉排名帶來的身份差別待遇，沈憶宸高中會元，當為首為尊！
“沈兄，殿試之日，你居然也能到來如此之晚。”
蕭彝看見沈憶宸過來，朝他招手示意了一句。
蕭彝出身寒門，在京師這一科貢士中，並無熟識的好友同鄉。相對而言，沈憶宸已經算是個熟人了，而且還是自己偶像。
平日裏蕭彝不好意思多跟沈憶宸客套，怕對方誤會自己有阿諛奉承之嫌，如今這一場殿試考完，日後就是官場同年了，也就不用再顧忌這麼多。
“來早也是淋雨，此時剛好。”
沈憶宸笑著回了一句，其實認真來說不是自己來的晚，而是這群新科貢士們太激動，早早就在皇城下等候，現在壓根就沒到入場的時候。
“沈兄這份淡然心態，令在下敬佩不已。”
又是一道聲音從旁邊傳來，商輅也靠了過來與沈憶宸打招呼。
兩人雖然不算是同鄉，但好歹當年在應天府冬至詩會就有過一番交情，今日算是找到機會敘舊了。
“商兄客氣，在下愧不敢當。”
如果說沈憶宸在學識人品上，還有什麼敬佩的人，那麼商輅一定名列其中。
這位大明曆史上三元及第的狀元公，用一生踐行著“以文載道”四字，堪稱文人表率。
“是會元郎謙遜了，今日殿試，為兄期待著能見證三元及第！”
“沒錯，在下也期待著沈兄能殿試連魁，連中三元！”
蕭彝也是拱手附和了一句，言語中難掩那股激動之情。
要知道他可是沈憶宸的鐵粉，如今不但能與自己偶像同臺競技，還有機會見證到大明曆史上第二位三元及第的誕生，這是何等的幸運？
而且較真起來，沈憶宸算得上是連中六元，哪怕昔日被革除功名的黃觀，都稍遜了沈憶宸一籌，算徹徹底底的開創了大明六魁首曆史！
蕭彝的這番激動言語，也是驚動了在場其他貢生，他們紛紛參與到討論中來。
“我都差點忘記了，沈會元如若殿試奪魁，那可就是三元及第了啊。”
“何止三元，是六首！”
“沒錯，三元天下有，六首世間無，此等成就前無古人，後不知是否還有來者。”
“就算沒有六首這等誇張成就，沈會元也是大明最年輕的狀元公了，十八歲大魁天下，簡直無法想象日後成前景。”
麵對周圍新科貢士們的驚歎，賀平彥等人可謂是一張臉都綠了。
本來高高興興的來參加殿試，大家也互相客套恭維一番其樂融融。結果沈憶宸一來，全場目光都被他吸引了過去，而且還都討論高中狀元了。
他娘的殿試都還沒有開始考，狀元就已經被提前預訂出去了嗎，吾等眾人就隻配爭個第二榜眼？
侮辱人也別帶這麼侮辱的，就算沒有家世背景，能考到貢士這一步，也有許多心高氣傲之輩，哪能這麼服輸？
“殿試還未開考，鹿死誰手未可知，別高興太早了。”
西寧侯之子酸溜溜的說了一句，他就看不得沈憶宸這般得意模樣。
“沒錯，狀元頭銜有能者居之，吾等考到了貢士這一步，就沒有大魁天下的壯誌嗎？”
人群中有一名新科貢士附和道，他並不是共興社的成員，純粹是感到不服氣。
高中狀元的榮耀，哪個讀書人不想體驗一番，就算沈憶宸確實很強，也不能提前預訂好狀元頭銜，這個不能讓！
“在下也有龍標奪歸之心，沈會元，失禮了！”
又是一名貢士朝著沈憶宸遙遙拱手，表明了自己的挑戰態度。
“會元郎，失禮了！”
接連不斷的挑戰聲音響起，一瞬間皇城廣場上，出現了濃濃的火藥味。
蕭彝此刻表情有些尷尬，他是真心實意的認同沈憶宸，所說期待連中三元，也不是什麼客套話，而是肺腑之言。
結果沒想到，引發了這麼多新科貢士的戰意，他們反倒是把“矛頭”對準了沈憶宸。
“沈兄，抱歉，我……”
蕭彝低聲向沈憶宸表達歉意，沒想到對方卻絲毫不以為意，麵帶笑容的朝自己搖了搖頭。
隻見沈憶宸轉身拱手向著眾人道：“諸位同年，自古文無第一，武無第二，有爭奪魁首之心，在下深感認同。”
聽到這話，很多人還以為沈憶宸麵對眾人挑戰退縮了，結果緊接著又聽到了後續一段話。
“但是乙醜科的狀元我拿定了，誰也奪不走它，我說的！”
有些時候沈憶宸確實比較謙虛，也不喜與人爭名逐利，但狀元之爭他會全力以赴，不給對手絲毫的機會。
三元及第，六首齊聚，舍我其誰！
感受著沈憶宸這滔天的戰意跟霸氣，之前那些挑戰叫囂的新科貢士，瞬間就沒了聲響。
實力擺在這裏，連魁解元、會元的功名擺在這裏，這些就是沈憶宸的底氣所在！
就在此時，一長串的宮人提著燈籠走了過來，為首的是一位身穿紅袍的禮部官員。
見到此人，在場的新科貢士們，也顧不上再議論什麼狀元頭銜歸屬了，紛紛躬身向對方行禮道：“學生拜見少宗伯。”
來者就是禮部左侍郎王英，他將是乙醜科這場殿試的引路官員。
“諸生毋需多禮。”
王英擺了擺手，現在不是客套多禮的時候，殿試每一個步驟都得卡好時辰，到了什麼時間點就該做什麼事情。
“新科會元郎何在？”
王英朝著眾人喊了一句。
“回少宗伯，晚生在此。”
沈憶宸聽到呼喊，立馬就站在了王英麵前。
看到沈憶宸，在燭火的照映之下，王英臉上多了一抹親和的笑容。
“接下來就要進入承天門，會元當行第一，餘等眾人按照杏榜排名站位。”
“是，少宗伯。”
對於這種安排，新科貢士們早就已經習慣，科舉魁首擁有著絕對至高無上的地位。
“憶宸，你就跟在我身後。”
王英小聲招呼了一句，語氣中盡顯親切，完全把沈憶宸給當做自己人看待了。
對於這番態度，沈憶宸也感到很是受用，看來自己以後不能用文官集團這個泛稱了，得用胡濙為首的小團體。
因為很明顯別說整個文官集團了，就連六部中的禮部，除了尚書胡濙外，左右侍郎王英、錢習禮，都能勉強算得上是自己大腿。
如此看來，哪怕有一天勳戚集團倒臺了，自己離“孤家寡人”的境地，也還有一段很長的距離……
“是，師公。”
沈憶宸立馬打蛇順棍上，連少宗伯這種雅稱都懶得喊了，直接用上了師公名號。
如今自己馬上就要入仕為官了，急需在朝中抱好大腿，王英這根目前看起來就很結實粗壯！
麵對沈憶宸如此上道，王英臉上的笑容就更燦爛了。林震眼光真是不錯，收到的弟子不但學識連魁兩元，就連情商都拉滿，實屬可造之材。
王英就這般領著三百名新科貢士，穿過了千步廊，齊聚到承天門前，然後在此接受值守的金吾衛例行搜查。
這種搜查並不隻是傳統意義上的防止科舉舞弊，畢竟到了殿試這一步，還蠢到去帶小抄的，應該是沒有了。
主要是防止攜帶違規器具，對皇帝安全造成威脅，所以過程也就遠沒有以往考試那般嚴格，至少不需要脫衣帽鞋襪什麼的。
搜查完畢後，新科貢士們再次排好隊伍，禮樂聲音奏響，從承天門後傳來了一道宮人的宣旨聲。
“宣乙醜科貢士覲見！”
伴隨著這道宣旨聲，厚重的朱紅色承天門緩緩打開，見到此等情景，很多新科貢士按耐不住心中激動情緒，身形都微微抖動起來。
這道門後就是紫禁城，天子所在的居所，自己一輩子寒窗苦讀，終得以貨與帝王家！
王英對於新科貢士的激動情景，早就已經見怪不怪了，繼續招呼著眾人列隊前行。
此時在承天門的外兩側，站立著專門為殿試調派而來的兩百餘名大漢將軍，金色戰甲在燭火的照射之下，閃爍著晃眼的寒光，處處彰顯皇家威儀。
穿過端門，再到午門，新科貢士們按照會試名次的單雙數分成兩列。單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門，正中的門洞就如同高宅正門，輕易不會開啟的。
隻有皇帝，以及迎娶皇後的時候，才會開啟此門通過。再就是當殿試結束，新科狀元公大魁天下，能有資格從此門出宮一次，享受著至高無上的榮耀。
就這樣一路前行，眾新科貢士們來到了奉天殿外的丹墀兩旁，麵北站立。在上方的丹陛兩旁，還站著身穿公服的文武百官，放眼處一片朱衣重臣，場麵蔚為壯觀。
此刻的新科貢士們，已經沒有了開始那種激動喜悅心情，在此等莊重場合下，麵色凝重不敢有絲毫的逾矩。
辰時，伴隨著朝陽的初升，隻聽見“啪啪啪”的鳴鞭三響，鴻臚寺官員請皇帝升殿。
“叩首！”
一聲尖利的高呼，在場文武百官跟新科貢士們，紛紛跪了下來，朝奉天殿的方向行五拜三叩禮。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯的萬歲聲音響起，一道明黃色的身影，出現在了殿前丹陛之上。
按照禮儀，在鴻臚寺官員沒有宣布起身前，是不允許抬頭的，更不允許直視皇帝。
但包括沈憶宸在內的很多新科貢士，還是按捺不住內心的好奇跟激動，紛紛用著眼角餘光，想一睹天子聖顏。
沈憶宸眼珠子都快要翻白了，奈何距離實在太遠，加上可視角度不夠。隻能依稀看到一個明黃色的年輕身影，麵目五官什麼的，就沒有辦法再看清楚了。
行完跪拜禮，鴻臚寺官員並沒有宣布站起身來，而是又一聲“臨軒策士”的呼喊聲音傳來。
隻見內閣首輔，正統朝大名鼎鼎的“三楊”最後一位楊溥，領著聖旨來到了眾新科貢士麵前宣讀，並且策問的題目也包含在了製誥內。
殿試與之前從四書五經抽一段話當考題完全不同，策問的題目很長，與後世國考中的“申論”非常相似。
正統十年的這道乙醜科殿試策題就更長了，楊溥洋洋灑灑的宣讀了大半天，反正沈憶宸是沒聽清楚幾句內容。
不過宣讀製誥就是走個形式，聽不清楚也沒關係，接下來考題試卷還是會發放下來的。
一直到楊溥把聖旨給宣讀完，鴻臚寺官員才尖著嗓子喊了一句“禮畢”。在場官員與新科貢士紛紛起身，沈憶宸感覺自己都跪麻了，這殿試體驗也沒比會試什麼愉快到哪裏去。
“按會試名次，新科貢士入座！”
聽聞到這聲傳唱，沈憶宸整體了一下自己著裝，然後昂首挺胸，踱步朝著奉天殿方向走去。
會元很多時候不僅僅代表著成績，還代表著一份榮耀，代表著大明王朝的臉麵！
沈憶宸身為魁首，當氣宇軒昂，英姿煥發，展現出大明乙醜科貢士的風貌，在文武百官跟皇帝麵前，留下一個好印象。
沿著白玉臺階一步步向前，文武百官分列左右，注視著這群大明王朝的新生力量，迎來自己人生中輝煌一刻。
特別是沈憶宸，獲得了諸多官員的另眼相看。
因為先不論長相如何，單單這張年輕的臉龐，就足矣讓人印象深刻。要知道在沈憶宸之前，明朝最年輕的會元郎，都已經年過二五，十八歲的會元開創曆史！
當沈憶宸來到最前列的時候，他迎來了一個熟悉的目光，成國公朱勇站在勳戚行列前排位置，正注視著自己，臉上神情無比複雜。
對於朱勇而言，他是應該驕傲跟自豪的，曆朝曆代能有幾人，親眼見證自己兒子身為魁首，領銜新科貢士的輝煌場景？
隻是沈憶宸越出色，朱勇一想起曾經關於入宗譜的對話，心情就忍不住有些百感交集。
兩父子對視了一眼，相顧無言，沈憶宸繼續往著奉天殿走去。
殿試前一日，鴻臚寺、光祿寺等官員，就已經在奉天殿周圍擺放好了桌案。如果天氣晴好的話，就直接露天考試，要是遇到大風或者下雨，就沿著奉天殿的長廊就坐。
不過這隻是對於會試排名靠後的貢士而言，每房薦卷排名第一者，也就是會試排名前十八，將有資格入殿直麵皇帝考試。
沈憶宸跨過門檻，步入大殿之內，明英宗朱祁鎮此時正坐在龍椅之上，饒有興趣的打量著這群新科貢士。
特別是為首的會元沈憶宸，他下意識多看了幾眼，有些驚歎於對方的年輕。
其實對於沈憶宸而言，又何嚐不意外朱祁鎮的年輕。畢竟以前關於皇帝的印象，都是在影視作品中，各種老謀深算帝王心術。
今日見到朱祁鎮，也就是一個與自己同齡的年輕人，除了身穿皇袍高高在上之外，並無多少特殊之處。
難怪他對於王振的感情是亦師亦父，想想看幼時登基，麵對一群堪稱老油條的朝臣，所承受到的壓力跟糊弄是可想而知的，很容易會去尋找一個精神依靠。
朱祁鎮的身旁，站著一位身穿蟒袍的太監，毫無疑問他就是王振了。
此時的王振，也把目光放在了沈憶宸身上，眼神中蘊含深意。
說實話，相比較麵對皇帝，看著王振這樣的眼神，更讓沈憶宸心中發虛，不知道這個大太監正在心中謀劃著怎樣的計策。
不過隨著眾士子入座，沈憶宸心中雜七雜八的想法，就被拋之腦後了。他打開桌上的試卷，全心全意的投入到殿試之中。
不管文官集團或者王振有何想法，那都是殿試考完之後的事情了，自己目前要做的，就是在殿試中力壓群雄，展現出絕對的策論優勢！
正統十年的策問卷很長，全文高達數百字，幾乎不輸於後世一篇命題作文。
但是表達的意思卻很清晰明了，簡單濃縮下來就是一句話，皇帝在問：“我祖上成就輝煌，我該如何光前裕後?”
沒錯，這道題很好的展現出來了明英宗，第一段皇帝生涯的心態。那就是他並沒有開始擺爛，勵精圖治想著如何能夠承上啟下，開創一段屬於自己的太平盛世！