邊疆的百姓，日子總是過得苦些，尤其是擎州位于大晟的最北邊，又和北狄接壤，這么多年兩國摩擦不斷。
雖說近些年有肖云馳率領鎮北軍坐鎮，但百姓的日子和京都、江南這樣的地方也是沒法比的。
最直觀的體現，就是百姓并不熱衷于種田，基本家家戶戶都是夠吃就行，只要攢夠一年的口糧，并不追求倉廩豐實。
其實這也不能怪百姓懶惰，早些年北狄頻繁進犯，燒殺搶掠無惡不作。
大家能做的只有背起全家的糧食往深山里躲，久而久之，也就不再屯糧了。
不屯糧的后果，自然就是不富裕。
百姓沒有多余的糧食用來換錢，自然消費能力弱，市場也就發展不起來。
長此以往惡性循環，就造成了擎州格外的貧困苦寒。
但如今不一樣了，雖然夏書顏暫時只在擎州開了兩家工廠，但是對這里的百姓來說，這就是一個好的開始。
粟丫歡快地跑進家門，跟自己的父母說要去做工的時候，還被她老爹訓斥了一頓。
“你這丫頭，又哪里聽來的瘋話！別是人販子編來騙你的，到時候把你拐到外面去賣給不干凈的人，你哭都沒處哭去！
再說做什么工！家里已經準備給你訂親了，你早點嫁出去，有了嫁妝也好給你哥哥娶媳婦！”
粟丫不服氣。
“哎呀，爹！我沒騙你，是咱們擎州府衙貼出來的告示，衙內滿街給大家講呢！
說十四歲以上、四十歲以下的都可以去試試，如果被選中了，每月有兩百文的月錢！還不算年節禮呢！”
粟丫的母親從廚房走出來，擦著手問道：
“真的？你沒聽錯？真有兩百文？”
粟丫點點頭。
“當然是真的了，聽說還是咱們肖將軍作保的。
不信你們現在出去打聽打聽嘛，大家都在說呢。”
“哎呀！一個月兩百文！竟然給這么多！
他爹！咱家這倆孩子要是都能選上，用不了一年，大小子娶媳婦的錢就賺夠了啊！”
粟丫老爹猛吸了一口旱煙，看著妻女期待的眼神。
“走！出去打聽打聽！要是真的，就給你和你哥都報個名！”
“太好了爹！我一定努力賺錢！”
像粟丫家一樣的百姓還真不少，大家都是被這天大的好消息給驚著了。
有的人興奮，有的人懷疑，還有的人猶猶豫豫地觀望。
在府衙的側門那里，馮掌柜與陸掌柜親自坐鎮，左護軍派了一小隊人來維護現場秩序。
當天報名的年輕人要依次進去參加面試，面試合格了，才會被登記姓名，拿到工廠提供的身份證明，然后于三日后來工廠報到。
粟丫和她的哥哥被分成了男女兩排，他們不知道什么叫做面試，只能老老實實地跟著隊伍往前走。
輪到粟丫的時候，先是有一個婆婆過來給她量量身高，又捏了捏她的身子骨，看了看她的雙手，還問她平時都會哪些活計，是否識字等等。
過了這些，她就見到了所謂的面試官，粟丫不知道啥叫面試官，但知道眼前人就是廠子的大老板。
粟丫膽子大、性子潑辣，也不管人家想問什么，上來就扯著大嗓門喊了一句“我一定不偷懶、好好干活，對得起老板給的工錢！”
陸掌柜被她逗笑了。
“小丫頭還挺敢說話。光不會偷懶可不行，學東西太慢我也是不要的。”
粟丫小臉漲得通紅。
“不會的，我學東西很快的，地里的活我看我爹娘干一遍就會了，家里的活也是，就沒有我學不會的！”
陸掌柜家里的小女兒也就像粟丫這般大，看她便覺得格外親切，況且又喜她性子開朗敢說話，便想著給她一個機會。
“行，小丫頭，那你就來我廠子里試試，一月為期，過了你就留下，要是不過，可不要怪我不留情面啊。”
粟丫心頭一喜，大大地給陸掌柜鞠了一躬。
“謝謝老板，老板放心！”
焦急地等在府衙院外的父母有不少，粟丫的爹娘也在其中。
小丫頭老遠就開始嚷嚷。
“爹！娘！我過啦！”
周圍的人都投來羨慕的目光。
果然小妮還是要潑辣大膽些，剛才出來的姑娘，人家問她什么她都不敢回話，都沒見到老板，被體檢的婆婆就給淘汰了。
粟丫的爹娘也高興得不行，拉著她的手趕緊問：
“怎的你這么快就出來了？你哥哥呢？你說啥了？老板真答應要你了？”
粟丫歡快地點著頭。
“我跟哥哥分開男女兩排的，許是他那排慢一些吧。
給我量身高的婆婆問啥我就說啥唄，后來就見到大老板了。
他還沒說話，我就說我一定好好干，他笑了，就說給我個機會。”
粟丫的爹娘也被她逗笑了，這丫頭從小就這性子，原來還擔心她太直了將來吃虧，卻不想竟然有這樣的福氣。
不一會，粟丫的哥哥也出來了，看小伙子滿臉的喜氣，就知道他也被錄取了。
周圍的人一聲疊一聲地恭喜，粟丫的爹娘頭都抬得比別人高些。
兄妹倆說了，廠子三天后正式開工，每日工作五個時辰，中午管一頓飯。
做工的第一個月是試用期，只有一百五十文工錢。
要是沒啥問題，過了試用期，第二個月把扣掉的五十文補回來，要是沒過試用期，就拿著一百五十文走人。
粟丫的哥哥還有些擔心。
“爹，娘，我和粟丫都進廠了，那地里的活……”
老爹擺擺手。
“就那點兒活，我跟你娘說著閑話就干完了。
你們好好做工，以后咱們家每月四百文的進項，比什么不強！明年給你娶媳婦都富裕些！”
一家四口此時都對往后的生活充滿了希望，許久之后，等家里的日子越過越富，他們依然會記得這個下午，這是一切美好的開始。
馮掌柜和陸掌柜的廠子就這樣在擎州如火如荼地開起來了，最早一批的傷殘士兵也被送進了洛州和裕州的農莊。
不過這些對夏書顏來說還遠遠不夠，寧岫在鄯州的白疊子種植也兩月有余了，再有兩個月也該采摘了。
到時候，這些棉花肯定還是要運來擎州進行加工的。
夏書顏索性又給肖云馳遞了消息，讓將軍把麾下不宜再上戰場但聰明又能干的人抓緊時間送回京都培訓，她又缺人了！
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