天啟元年，自從北京傳來消息，只要是彈劾陳羽的奏章都被皇帝留中，南直隸所有的高官不約而同的松了口氣，終于不用擔心了，可以繼續安心發財。
陳羽則顯得異常平靜，仿佛一切盡在掌握，所有的果皆有因，皇帝一心保住自己的原因無非是陳羽將海貿的的紅利分了一份給如今的禮監司掌印李進忠，不！現在他叫魏忠賢，還是天啟皇帝賜的名。
魏忠賢自從勾結上皇帝的奶娘客氏后，短短幾個月，將王安拉下馬，又除掉了大宦官魏朝，順利執掌了禮監司。
在一年百萬兩銀子的誘惑下，魏忠賢自然要保住財神爺，一有機會便在皇帝面前各種夸贊陳羽，朱由校本來對陳羽就有好感，因此只要是彈劾陳羽的奏章都被留中。
東林中人對魏忠賢恨之入骨卻又毫無辦法。
四月的遼東，皚皚的白雪已經融化，山林間綠意動人。
開原城頭，總兵馬林正一臉憂色的望著城外，對一旁的副將于化龍道：“城中的糧草屯了多少？”于化龍回道：“夠全軍一年有余。”又問老奴有何動靜？于化龍道：“哨騎已在方圓五十里巡游，尚未有消息來！”馬林沉聲對眾將說：“都打起精神，我總感到老奴要動手了。”
高大龍是開原城夜不收的一名小旗，此時正帶著九個手下在離開元城東北五十里出的一座小山崗眺望遠方，一會兒他跳下馬，趴下身體，耳朵貼著地面，驟然，他跳了起來，大聲的喊道：“敵襲！快走，射響箭！”翻身上馬，向開原方向跑去，在響箭凄厲的竹哨聲中，不遠處無數女真騎兵疾馳而來！
沈陽巡撫衙門，自從經略熊廷弼怒走廣寧后，這里就是巡撫王化貞的一言堂。
此時他拿著開原的急報神情輕松的對身前沈陽總兵賀世賢與副總兵尤世功道：“想不到這女真人那么快就回來了，又湊了五萬人馬，真是好了傷疤忘了疼，去歲的慘敗這就忘了？本官定要女真人知道厲害！兩位總兵你等速速調集兵馬，本官親自率軍前往開原與老奴一決高下。”
賀世賢，尤世功大驚：“大人不可！”
王世貞頓時冷下臉：“有何不可？那陳明遠能做的，本官就做不得？”
賀世賢苦著臉絞盡腦汁的回道：“女真野戰彪悍，去年陳大人也是設下圈套才重創女真的。”
王世貞聽了沉思一會兒，臉色緩和起來又問：“那賀總兵，接下來該如何應對？”
“開原城高，馬總兵準備充分，女真人難以短時攻下，我等只需堅壁清野，將女真熬成疲兵，到時在與之決戰，定能一鼓而下。”
尤世功補充道：“當務之急是要嚴查奸細，特別是在城中的女真，蒙古人，將他們都趕出城，免得有里應外合之危！”
王世貞搖頭道：“女真人確實要趕出去，蒙古人就不必了！”見賀世賢，尤世功還想勸說，他臉一板總結道：“開原有數萬人馬，馬林早有準備，城中糧草充足，沒個一年，后金軍攻不下來。我們現在就是等，等老奴兵疲，我等在集結重兵，正面碾壓過去，好了！兩位總兵下去準備吧！”
賀世賢，尤世功無奈離去。
王世貞一上任就派人去草原聯絡蒙古諸部，許下金銀，糧草，邀他們共抗女真，為此不惜和熊廷弼翻臉，只是蒙古人才不傻，好處管好處拿，想要出兵，俺們還得想想！一直在敷衍王世貞，只是王世貞還心存幻想，不想得罪蒙古人。
坐鎮廣寧的經略熊廷弼接到開原急報后立刻下令：堅壁清野，組織附近百姓向錦州撤離。
身邊幕僚疑問：“大人何必要如此興師動眾？”
熊廷弼冷笑道：“若是本官在沈陽自然不用，可如今是王化貞這蠢貨在沈陽，他以為拉攏蒙古人就能對付女真，笑話，蒙古韃子能信？把他賣給女真人還差不多！本官就怕萬一沈陽陷落呢？不可不防！”
女真卷土重來的消息傳到北京后，奉天殿內天啟皇帝對群臣道：“女真人又來了，諸位愛卿有何良策？”
首輔劉一燝率先出列：“臣以為陛下不必多慮，去歲女真大敗，被斬首四萬有余，想來實力已是大減，而我大明兵強馬壯且糧草充足，又有熊廷弼和王化貞坐鎮，必定萬無一失，臣料想不久就會有捷報傳來！”
天啟皇帝又幽幽道：“可是朕聽說熊廷弼和王化貞多有不和，萬一影響戰事那該如何？朕以為不如招陳明遠為帥赴遼征戰！”
左都御史趙南星立時出言阻攔：“陛下，萬萬不可，大戰剛起，臨陣換帥乃是大忌，萬一出了疏漏，為時晚矣！
至于萬歲所說經撫不和之事，也好解決，萬歲下一道旨意，就說功罪一體，熊廷弼和王化貞兩人必定會精誠合作！”
東林群臣紛紛點頭贊成，龍椅上的天啟皇帝撇了撇嘴揮了一下衣袖，起身走了，心中暗想：“怪不得神宗皇帝和父皇都不愿上朝，原來不管你說啥這幫大頭巾都有理由說你不對！太糟心了，還是做木工有趣。”
魏忠賢一見皇帝走了，連忙喊了聲：“散朝”追皇帝而去。
此時遼陽城中，一臉慶幸的李如柏正和劉鋌喝著酒，多虧陳大人神機妙算，我老李機靈，早早調來遼陽和你老劉一起混，不然現還在沈陽提心吊膽呢！
劉鋌臉上泛起促狹笑容道：“女真能攻開原，便能攻沈陽，也能攻遼陽，說不定明天老奴就來遼陽了！”
李如柏一聽，嚇得手一抖，酒撒了一地，看了劉鋌一眼，發現他哈哈大笑，知道是嚇唬他，大怒：“來，喝酒，今天老子非得把你這個老土鱉喝趴下，”劉鋌大眼一瞪道：“誰怕誰！來，滿上。”
李如柏和劉綎作為陳羽在遼東的代言人，熊廷弼和王化貞自然心知肚明，所以李如柏提出要去遼陽，熊，王兩人都沒有難為他，一來遼東特產的生意兩人都有一份，二來他們雖是東林但和陳羽沒仇怨，所以也就順水推舟給了陳羽面子。
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