萬歷四十八年三月，陜西。
陜西布政司左布政張崇禮，在西安城外，面色慘白的看著干涸的土地上大片枯死的禾苗，厲聲對下屬說：“查，快查！各地常平倉有多少糧食！”
五日后，陜西按察司，各府的知府齊聚布政司衙門，布政使張崇禮手中拿著各處常平倉的賬冊，大聲咆哮道：“本官不管你們用什么辦法，夏收之前都給我把糧食還進常平倉，誰辦不到，就去按察司待著！”
四月的南京春寒已過，芳菲重來，陳羽這幾日正準備帶著全家返回松江，就被丈人王在晉招去府中。
進門一看楊鎬居然也在，這幾個月楊鎬充分發揮了他長袖善舞的本事，和南京的權貴們打成一片，其中自然少不了王在晉。
楊鎬笑意盈盈遞過來一封信：“這是陜西布政使張崇禮，寫給老夫的信。
陜西大旱，內閣行文開倉放糧，可張崇禮一查，常平倉里的糧食剩兩成，嘿嘿！現在正把下轄所有的知府留在衙門里，沒找到辦法，一個不許走。
這老兒急眼了！到處求援，本官與他是舊識，他又知我等手中有糧。所以找來了。”
陳羽接過信大略一看，心中大喜：“剛想瞌睡，就來枕頭啊！”抬頭對楊鎬輕笑：“看楊大人你的樣子，胸有成竹啊！計將安出？”
楊鎬矜持的捋須一笑：“本官琢磨著咱們南直隸不是正缺勞力嗎？不如這樣。第一步南直隸各府先用處理陳糧的名義，低價賣給四海商社兩百萬石糧食，商社再按正常價格買入，之間差價自然是各府，各部大人的分潤。
第二步，糧食運到陜西，由陜西各衙門做保，四海商社出面將糧食賒給災民，利息一厘，每戶出一人，來南直隸做工還債。每多一個人，四海商社給當地衙門一兩銀子的酬謝！陳帥以為如何？”
陳羽聽到這里不禁用敬佩的目光看著楊鎬，暗道：“這不是明朝版的農民工進城打工啊！”楊鎬這廝大才啊！
楊鎬見陳羽一臉的佩服，暗自得意：“老夫玩這套時，你小子還沒生出來呢！”
陳羽滿意點頭：“楊大人此舉正合我意，關于和陜西當面交接之事就全權交付你了！”
王在晉也點頭稱是。
陳羽回到松江已是四月底，至于從山東，陜西招人的事自然有楊鎬和四海商社的管事們處理，他如今最重要的事還是整軍備戰。
遼東傳回的消息說經略熊廷弼和巡撫王化貞已經徹底翻臉，熊廷弼怒走廣寧，將沈陽留給了王化貞，遼東明軍各部不知所措，陷入混亂。
而奴兒哈赤趁遼東明軍混亂之際徹底殲滅了葉赫女真，徹底統一了女真。
陳羽知道女真人的反攻不遠了。
金山衛所，陳忠正大聲向陳羽匯報：“迄今為止我部有火銃兵兩萬，其中一萬在大員，三千在遼東水師大營，本部七千。騎兵三千人俱在遼東。”
李漁接著稟報：“水師共有蓋倫戰艦150艘，其他各類船只300艘，兩千陸戰隊。”
陳羽聽完思索片刻對陳忠說：“以招隨軍民夫的名義再練三萬火銃手，我記得這次從遼東帶回來五千多匹戰馬，再練五千騎兵。”
又對李漁道：“水師的陸戰隊人還太少，起碼要一萬，你在大員要多費心。”
陳羽交代好擴軍的事后又對堂中眾人道：“各部要加緊儲備物資，最快今年晚些時候，最慢明年遼東有將戰事！諸位不可懈怠！”
陳羽在金山衛待到五月才離開回了松江家中。
松江陳府后花園內，王瑩一身勁裝，正在舞劍，只見劍光閃耀，人影騰挪。
一旁陳羽抱著十個月大的兒子不住的加油喝彩。
王瑩活動完筋骨將劍交給丫鬟，一臉笑容的走過來，一把接過向她伸手要抱的兒子，得意的對陳羽道：“本女俠身手如何？”
陳羽一本正經的回道：“夫人的武功看起來的確不凡，但到底厲不厲害還是要比試一下才知道！
也罷，一會兒為夫就辛苦一下，和夫人好好切磋一番！”說完對著王瑩擠眉弄眼。
王瑩一聽臉一紅啐道：“誰要和你這色狼切磋，本女俠去洗澡了！”說完將兒子交給奶媽快步逃了。
陳羽隨之而去口中調笑道：“夫人慢走，等等本帥，一起洗啊！”
萬歷四十八年八月十五紫禁城暖閣內，萬歷皇帝臉色枯槁的斜靠在龍榻上，眼中無限眷戀的看著俯身在身前的鄭貴妃。
拉著她的手發出虛弱的聲音：“愛妃！朕快要走了，以后就不能再陪你了，沒能讓你做皇后是朕對不起你！”
“不！陛下您不要說了！好好歇息，您一定會好起來的，大明不能沒有您，臣妾不能沒有您！陛下對臣妾極好，臣妾這輩子能遇上陛下是臣妾前世修來的福分，陛下沒有對不起臣妾！”鄭貴妃埋頭皇帝懷中崩潰大哭！
萬歷輕撫她的臉頰，輕聲安慰，叨叨絮絮小聲的和她一起述說年青時的往事，慢慢的鄭貴妃也平靜下來，靜靜的聽，時不時還爭辯幾句。
良久萬歷皇帝的精神突然好了起來，他從塌上坐了起來，戀戀不舍的看了懷中的鄭貴妃一眼，狠了狠心放開了手：“愛妃！你先退下吧！朕！朕還有事要交代！”
鄭貴妃心中了然，忍住悲傷強笑：“那臣妾一會兒再來看陛下！”一步一回頭的走了。
“傳太子，首輔晉見！”
“老奴遵旨”盧受哽咽道。
自從七月初傳來皇帝病中的消息后，首輔方從哲就一直沒離開過內閣值房，他此時聽到皇帝召見，立刻就前往暖閣。他知道皇帝時日無多，萬歷不在了，他這個首輔也做不久了，心生退意。
東宮太子朱常洛聽到皇帝召見的消息淚流滿面，他知道父皇就要死了，而東宮的屬官們表面悲傷內心喜悅，他們知道屬于東林的時代來臨了。
萬歷四十八年八月十八日，萬歷皇帝駕崩，廟號神宗。
八月二十八日太子朱常洛繼皇帝位，年號泰昌。
首輔方從哲請辭，東林黨禮部左侍郎劉一璟為首輔，詹士府韓爌為次輔。
王安執掌禮監司。
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