“母親，驍王爺以前打過一頭老虎，您可知道他是如何做到的？”
對於這毫無關聯的話題，薑夫人感到費解。
“什麼？”
安玥璃卻鏗鏘有力地說道：“射瞎它的雙目，讓它無法視物；再打斷它的四肢，讓它不能動彈。如此，即便是兇猛的老虎也隻能束手就擒。
就像府裏那些不聽話的下人，沒規矩就換一批，換到懂規矩為止。”
薑夫人如有所思，“我明白你的意思，但府中的下人也有自己的人脈。拔出蘿卜帶出泥，處理不好隻會適得其反。”
“這群蘿卜，還以為自己得了越氏多大的好處，把她當作恩人。卻不知越氏這些年來拿他們當幌子，貪墨了多少銀兩。
所謂不患寡而患不均，母親隻需把這些都公示出來，他們自然會有判斷。”
母女二人密聊了好一陣，等來到主院的時候，已經過去了小半個時辰。
安國公已經等得不耐煩了，光是聽到腳步聲就開始埋怨。
“三催四請，你現在真是好大的架子！”
緊接著便是越氏的聲音，“老爺息怒，薑姐姐現在可是掌管著整個府邸的事務，自然是日理萬機。不像妾身這般無能，整日都圍著老爺轉。”
“我母親忙碌，不還是因為要處理越夫人管家的時候留下的那一大堆爛攤子。”
安玥璃扶著薑夫人進門，剛露麵就給了對方一記下馬威。
“越夫人若是覺得閑下來不習慣，正好父親送給堂舅的府邸正在修葺，你去幫著灑掃一下。”
“我！”
越氏噎住，求救般地看向安國公。
“老爺……”
安國公也沒料到安玥璃今日回府，還恰好聽到了對方陰陽怪氣的話。他清了清嗓子，默默地與越氏拉開了一段距離。
“玥璃回來了，回來得正好，我有件大事需要跟你們商議。”
眾人落座後，安國公開門見山地說道。
“你們應該都知道，今年南方大旱的事情吧？尤其是曲州，格外的嚴重！
太子殿下奉皇命賑災，已經安置了不少流離失所的災民。但眼下秋收來臨，不少州縣卻是顆粒無收。
今早太子殿下諫言，除了朝廷開倉放糧外，還要鼓動我們這些官員以及富商們捐銀捐糧。”
他說著重重地歎了口氣，“你們也知道，我這員外郎也是剛當上的。沒想到好日子沒過幾天，就遇上了這種事情。”
越氏也跟著嚷嚷起來，“捐銀捐糧，說得好聽，不就是拿咱們的家底去貼補別人嘛。老爺，您這是答應了嗎？”
“不答應能怎麼辦？皇上金口玉言，凡是有官身的人家都要捐。
而且朝中那幫子老臣又格外迂腐，爭著搶著把捐糧的數量往上抬，生怕捐得少了皇上看不到他們的功績。”
安國公說著痛苦地抹了把臉，“青嵐，現在這中饋是你在掌管。你且說說，我們能拿得出多少銀子？”
薑夫人抿了抿唇，“老爺可知道，現在府裏每個月的進項甚至抵不過開支？若是一口氣拿出大筆的現銀買糧，隻怕接下來的周轉會出問題。”
“什麼？”安國公驚得直接從椅子上站了起來，“進項抵不過開支？這怎麼可能呢？”
安玥璃適時開口，“父親別忘了，你是最近才成為員外郎的。之前府裏的錢財來源，全都是依靠鋪麵和莊子的收成。以往有母親打理，尚且勉強可以維持收支平衡。可現在嘛……”
她說著看向越氏，毫不掩飾地嘲諷一笑。
“父親若是真覺得為難，不如把你收集的那些古董賣一些。”
“不行！”安國公想也不想便激動地反對，“那可都是我辛辛苦苦攢下的，絕對不能賣。這個辦法絕對不行，以後也不許再提！”
見他這個態度，薑夫人不應聲，安玥璃也隻是垂眸看著茶杯中的浮沫走神。
安國公察覺到母女二人消極抵抗的情緒，拍著桌子催促道。
“皇上有令，我們府上至少要捐出三百石的糧食，還不能都是粗糧。你們也是國公府的人，都快跟著想想辦法！”
“老爺，妾身倒是有個法子。”
越氏頂著重壓開口，目光卻是瞥向安玥璃。
“銀子不夠，還可以借嘛。玥璃現在已經是驍王妃了，隻要她一句話，驍王爺難道能對嶽父的困境坐視不理？”
“對啊！”安國公一拍大腿，滿心希望地看了過來，“玥璃，你且回去替我們說說好話，求王爺借些銀子給咱們周轉周轉。如果可以，最好能直接把銀子換成糧食再給我們。”
南方大旱，曲州等地顆粒無收。等糧食短缺的消息傳開，到時候舉國上下的糧價都會飛漲。
再加上京城中富商與官宦人家籌措買糧，市麵上現有的糧食很快就會銷售一空。
安國公不僅要借銀子，還妄圖利用夙懷驍的途徑直接兌換成糧食，簡直是貪心不足。
想到這，安玥璃忍不住嗤笑出聲。
“父親確定要向王爺借糧？”
“正是！”
薑夫人的臉色則是瞬間陰沉了下來，“國公爺，此事不妥。”
“有什麼不妥！？我女兒是王妃，夙懷驍是我的女婿，難道他不該幫我嗎？”安國公語氣很衝，既像是掩飾心虛，又像是給自己壯膽，“況且我隻是借，又不是不還！”
安玥璃並沒有立刻反對，隻是再三確定道。
“一旦向驍王府借糧，所要承擔的後果是什麼，父親可想清楚了？”
聽她這麼問，安國公反倒是猶豫了。
越氏的視線在父女兩人之間轉了幾圈，故意加大嗓門道。
“這有什麼想不想清楚的，不過是借糧而已，又不是什麼天大的事。玥璃，你莫要嚇唬老爺。”
安玥璃收斂神色，轉了轉手腕上的玉鐲子。
“並非我危言聳聽，隻是父親初入仕途，處理許多問題的時候缺乏經驗與敏感度。”
這話安國公便不愛聽了，“什麼經驗？我走過的橋比你走過的路還要多！”
“那好，我且問父親一句。朝中如今有幾個派係？他們分別是誰為首領？驍王爺在朝中又與誰的關係最為不睦？”
“……”
幾個問題同時拋出來，直接讓安國公傻了眼。
見他這般遲鈍，安玥璃幹脆又轉向越氏。
“越夫人這般激進，想來都把這些潛在的問題考慮清楚了，那就由你來給父親解惑吧。”