咕嚕嚕——
熔巖泉之中，蝎子的尾巴略微揚起，隨后又緩緩地沉沒。連帶著那頭怪物的整個身軀，現在也是終于完完全全地沉入了那火紅色的巖漿之中，看起來是再也不會蘇醒過來了。
啫喱歪著腦袋，幾乎是以半昏迷的姿態看著不遠處。
在那邊，一輛馬車緩緩駛來，車門打開，那位令人尊敬的女性披著遮陽的斗篷下了車。再看了看啫喱之后，向著兩邊其他人使了一個眼色。
當下，啫喱就感覺自己的身體好像被抬了起來，送進了那陰涼的馬車之中。但是之后的事情啫喱就再也不知道，而是腦袋一歪，徹徹底底地暈了過去。
————
“醒了醒了！呼……太好了，你終于醒過來了。”
也不知過了多久，啫喱終于慢慢蘇醒過來。
當他睜開雙眼之，后看到的第一張面容卻赫然是那位加西亞市長的臉。
看到這位市長現在臉上掛著開心而又放松的表情之后，一時之間，啫喱不由得有些感動起來。
“市長……先生……”
面對啫喱的尊敬，愛麗兒則是擺擺手，從旁邊取過一個水壺遞過來，說道：“別說那么多了，先喝兩口水。剛才達克為了救你，扒開你的嘴往里面倒水，但是不敢倒多。你多喝點，盡量補充水分。”
一看到旁邊的水壺，啫喱的神志終于略微清醒了一點。他轉過頭，就看到達克現在也是蹲在自己的身旁，臉上十分關心地看著自己。
一時間，這兩個多月來的滿腔委屈在這一刻都像是要噴涌而出了一般。啫喱抿著嘴唇，雙眼紅紅的，但是卻因為干涸而哭不出來，只能伸出手去抓愛麗兒手中的那個水壺。
可是，當他下意識地伸出手的時候，卻發現自己的右臂處依然還是空蕩蕩的。
他愣了一下，低下頭來看著自己的右肩。
肩膀處已經被做好了包扎，看起來已經沒有了血……但是那種空落落的感覺，卻依然還是讓現在稍稍恢復一點神智的啫喱懵在了當場。
“…………”
看到這個空蕩蕩的右臂，啫喱這才回想起來剛才在沙漠上發生的一切并不是虛假的。一切的一切都是真實的，是自己真正親身經歷過的。
在沉默片刻之后，他默默地放下右肩，伸出左手，接過了愛麗兒手中的水壺。而水壺的蓋子現在已經是打開了的，他也就此喝了幾口。
清水下肚，啫喱的面色這才算是慢慢地恢復了過來。
他抬起頭望了一下馬車的外面，只見天色已經變成了黑色，當下問道：“市長先生……我暈過去了多久？”
一旁的忌廉呵呵一笑，說道：“不算長也不算晚，總共四個小時多一點。怎么樣？現在好些了嗎？我這邊還有些食物，你吃一點吧，我給你掰碎了放進盆里榮水泡軟了，你也可以吃得下去。”
當下，忌廉將一盤剛剛泡軟的面糊糊遞了過來。
折騰了那么久，現在看到這碗面糊糊啫喱才發現自己也的確是餓得慌了。對于忌廉的關懷，他抽了一下鼻子，放下水壺，也是過來接這個小盤子。
很顯然，忌廉很心細，盤子里面的面糊泡的恰到好處，他只要抬起來就可以像是喝水一樣地吃到，不用去考慮兩只手拿食物的問題，更不用毫無尊嚴地用舌頭去叼。
雖然四周大家都沒有說，但是啫喱在吃到這些食物的時候心中也是立刻明了，一種激動的心情不由自主地闖入心扉，讓他在感激之余，三下五除二地吃完了這些面糊。
“會長……您怎么……會來到這邊？我原本還以為……您至少要到這個時候才會來……”
吃完喝完，啫喱終于恢復了一點力氣，開口詢問起來。
愛麗兒見他現在的狀況開始明顯好轉，這才松了一口氣，緩緩說道——
“你真的以為我是個傻瓜嗎？雖然我不知道你為什么要不辭而別，但是在返程的過程中，你和弗蘭格兩個人之間的那種十分獨特的隔閡，我就算再怎么遲鈍多多少少也能夠感覺出來一點。”
“哈哈哈，這倒是。”
旁邊坐著的伊戈現在也是微微一笑，說道——
“會長也找我們商量過幾次，但是鑒于你不肯說，本著你不愿意，那么我們也不強求的原則，所以也并沒有為難你。隨后，你就在后面不告而別，那個時候會長可是急死了。”
啫喱微微一愣，目光轉向愛麗兒。
此時，旁邊的達克也是上來扶起啫喱的身子，讓他能夠靠著枕頭，不用繼續這樣躺著，一邊做一邊說道——
“會長覺得是我們對你不好，你不想再和我們一起行動，所以就不告而別了。那個時候，說實話，我有點傷心……但是會長，卻是真的表現的十分沮喪。”
愛麗兒笑了笑，也不反駁。等到啫喱的目光再次轉回到她的臉上之后，她才繼續笑道：“本來嘛，我是真的以為你要走了。可是當我們白天啟程，走出半天之后，那個弗蘭格也說要離開。在那個時候，我就覺得情況有些不對勁了。”
啫喱微微呼出一口氣，說道：“沒想到……他竟然那么的急不可耐……不過也多虧他等不及了……”
愛麗兒笑了笑，繼續說道：“是啊，那個時候我就覺得情況不對勁，于是率領著我的成員們和大部隊分開，立刻過來這邊找你。也算是幸運，終于還是在最后時刻把你救了下來。”
說完這些，愛麗兒的臉色開始逐漸收攏那種微笑，變得逐漸嚴肅起來，緩緩說道——
“現在，你能夠和我說說了嗎？說說你究竟遇到了什么事情？我們剛才擊殺的那頭熔巖魔物，那究竟是什么東西？如果你愿意的話，是否愿意原原本本的，不帶有絲毫保留地，告訴我呢？”
經過這么一次的死里逃生的經歷，啫喱的心緒終究還是發生了極大的改變。
他喝著水，吃著食物，眼眶紅紅的。片刻之后，終于張開口，將自己所遭遇到的一切事情，心中所有的想法，關于自己身為一個背叛者的念頭，想死的念頭，遇到弗蘭格這個可怕的殺人狂魔的經歷，以及到現在為止的所有的雙方斗智斗勇的過程，全都竹筒倒豆子一般地說的干干凈凈。
聽著這樣的敘述，一開始，眾人的臉上還只是抱著一種聽故事的感覺去聽。可是漸漸地，每個人的臉上都開始變得嚴肅起來，每個人都為這個已經完全失去了魔力的少年，竟然能夠以一己之力抗衡這個可怕的殺人惡魔，而表達出贊嘆的表情。
雖然在這個過程中啫喱不斷地訴說他平日里是聽到愛麗兒的教導，說絕對不能妥協，一定要反抗！而且一定要用智慧去反抗才能夠獲得最后的生機。
但是聽完整個過程之后，愛麗兒卻是不由得在心中泛起了嘀咕。試想如果是她面對這樣的環境的話，她是否能夠做到如同這個孩子一樣的成功？或者說，自己是不是可以做得更好？仰或是……自己很快就會死無葬身之地？
“現在……那個家伙死了……市長先生，雖然我殺了人……而且還是在獵兇座帝國的境內，殺了一名獵兇座的侍衛……但是，我不后悔。對于我為您帶來的麻煩……我感到很抱歉。如果您有需要的話，可以將我交給隨時會趕到的獵兇座士兵，就說……人是我殺的，和你們完全沒有關系。”
看著這個少年現在低下頭，一臉決絕的模樣。旁邊的麻薯倒是歪著腦袋想了想后，伸出手，輕輕揉了揉他的腦袋。
感受到撫摸，啫喱略微抬起頭，卻看到麻薯這位血族少女揉著自己，不由得有些驚訝，輕聲道：“麻薯姐姐……？”
“你，很勇敢。”
麻薯繼續揉了揉，隨后才緩緩地收回手——
“我們夜之一族，敬佩勇敢的人。”
得到關懷，總算是讓啫喱的臉上流露出一抹不太好意思的靦腆笑容。
此時，忌廉倒是轉過頭看著旁邊的愛麗兒，眼神中流露出詢問的色彩。
而愛麗兒卻是在略微思索片刻之后，開口說道：“啫喱，你殺害了獵兇座帝國的人，雖然是因為對方攻擊你在先，但是從本質上來說，你所親眼看到的，是一個獵兇座的侍衛處決一名叛徒的場面。而你身為藍灣的人，這名獵兇座的侍衛有責任確保你的目擊不會成為這個國家內斗的把柄。在這種情況下，這名侍衛官因為你的設計而死，不管怎么說，你都逃脫不了責任。”
啫喱微微一愣，隨即低下頭，不言語了。
“但是，如果你是人魚之歌公會的一名成員的話，那么問題就不一樣了。”
那一刻，啫喱一時間覺得自己是不是聽錯了？他抬起頭，用一雙略帶驚訝的目光看著這位市長。
與此同時，兩邊的其他公會成員們也是用各種各樣的目光看著這位公會領袖，等待著她的解釋。
“你如果是人魚之歌的公會成員，而人魚之歌公會負責的則是長公主的身家安全，獵兇座的侍衛追殺人魚之歌的成員，那么就等于在威脅長公主的生命安全。所以，我作為人魚之歌的會長，有責任保護自己的公會成員不會陷入麻煩之中。”
當下，愛麗兒向著啫喱伸出手，臉上帶著一抹期待的笑容——
“所以，你是否愿意加入我的人魚之歌公會，成為我們中的一份子呢？”
聽到這句話，一旁的忌廉雙手枕在腦后，一副早就預料到的模樣。麻薯則是默默地上下打量著啫喱，目光落在了他斷掉的右臂之上。
伊戈輕輕撥動琴弦，是祝福？還是無所謂？而蹲在旁邊的達克的臉上卻是略微一愣，隨后就用一種略帶不安的目光望向愛麗兒，同時又低下頭，看了看自己的手掌。
“我……我？”
很顯然，啫喱明顯沒有預料到事情竟然會變成這樣，他的臉上寫滿了不可思議，甚至有些緊張——
“加西亞市長……您……我……沒有聽錯嗎？您邀請我加入……您的公會？人魚之歌公會？”
愛麗兒笑著點了點頭，十分確認地說道：“沒錯，你愿不愿意？”
當下，啫喱的臉上立刻浮現出一抹興奮的色彩！但是很快，他臉上的興奮之色立刻萎縮了下去，再次變得沮喪起來：“謝謝您……但是，您如果是可憐我的話，那么讓我加入人魚之歌，我只會覺得自己的臉上無光……”
愛麗兒眉頭略微舒展：“臉上無光？怎么會？”
啫喱輕輕咬了咬牙，伸手捂住自己的右肩，說道：“以前……我還擁有魔力親和，還沒有斷掉這條胳膊的時候……那個時候，達克先生想要引薦我加入您的公會。那個時候，我信心滿滿。我覺得有了達克先生的引薦，再加上我加以磨練自己的閃電元素親和的話，一定可以做到……一定可以成為一名優秀的魔法師。可那個時候……可是那個時候您并沒有答應……只同意讓我以隨從的身份跟隨，踏上這段旅程……”
“可是現在，我已經失去了元素親和，我甚至還斷掉了一條胳膊。對于您的公會來說，我已經等同于是一個廢人了……如果這個時候您讓我加入您的公會，我只會覺得……您應該是在可憐我，是在憐憫我，所以才愿意讓我加入……即便您這邊完全沒有意見，可是每當我看到公會中的各位前輩出門去工作，而我這么一個廢人卻什么都干不了的話，我……我只會覺得我不配……”
說著說著，啫喱的腦袋垂的更低了。
面對一個如此自卑的少年，愛麗兒不由得攤開雙手，聳聳肩，說道：“沒想到，你平時不聲不響的，但感情還挺細膩的呀。”
啫喱：“……”
愛麗兒：“你覺得我讓你加入，是因為我可憐你，想要給你一個容身之所嗎？你一定是覺得，加入人魚之歌后，你唯一能夠做的事情就是用我的食宿，完全不能做到什么事情吧？呵呵，如果你這么想的話，那你就大錯特錯了。”
當下，愛麗兒拍了拍手，笑著說道：“雖然是個公會會長，但是可別忘了，我還是鵜鶘城的市長，更是一名商人。”
“既然是一名商人，我怎么可能會想要一個吃白食不工作的人？”
“希望你加入人魚之歌，并不是因為我可憐你，而是我看到了在你身上的一種十分優秀的品質，那就是——勇氣。”
此時，啫喱終于慢慢地抬起了頭。
“勇氣。說起來簡單，但真正要實行起來的時候可不是一件那么容易做到的事情。這個世界上有太多自詡擁有無比勇氣的人，但是真正能夠實現起來的，卻并不是那么的多。”
“但是在這些人中，你卻是很好地踐行了自己的勇氣。因為勇氣，你愿意為了一個僅僅和你有一面之緣的人挺身而出，面對一個可怕的殺人狂。因為勇氣，你才有膽子去踐行自己絕不背叛的諾言。更是因為勇氣，你才能夠在喪失了全部元素親和之后，還膽敢站在那個熊獸人和他的召喚獸面前。”
“你的勇氣彌足珍貴，因為這并不僅僅是勇氣，還附帶有智慧。”
“啫喱，你并不是莽勇。在面對弗蘭格的整個過程之中，你都做得非常好，考慮的也非常的充分。這樣的你，即便在沒有元素魔力親和之后，一定也會是一個優秀的人才。你斷掉的這條胳膊并不是你的缺陷，在我看來，反而是你勇氣與智慧的證明。”
“像你這么優秀的人才，我當然期望能夠讓你加入人魚之歌。這不是什么可憐或是同情，而是因為我尊重你，看清了那種潛藏在你心底的最為強大的力量——善良、勇氣與智慧，才會希望你能夠加入我的人魚之歌，為我的公會做出一番事業。”
“所以，我在這里再次邀請你，啫喱·弗萊世先生，請問你是否愿意加入我的公會，成為人魚之歌的一員呢？”
啫喱呆呆地望著面前這位女性。
望著這位同樣沒有任何的戰斗能力，但是卻能夠成為人魚之歌公會的會長，并且還成為了鵜鶘城的市長的女性。
那一刻，他突然有了一種感覺……
一種可以完全放下心來的感覺，一種打從心靈的深處蔓延出來的舒心感。
伴隨著這樣的感覺，他默默地低下頭，揉了一下自己的眼睛。隨后再次抬起頭來的時候，他的眼中已經飽含著淚水——
“如果加西亞市長不嫌棄的話……我，啫喱·弗萊世……愿意加入人魚之歌，為人魚之歌貢獻出自己的一份力量……”
看到這個孩子的允諾，愛麗兒拍了一下手，笑道：“很好！那么從今天開始，你就和大家一起叫我會長吧。恭喜你加入我們的公會，人魚之歌成員——啫喱·弗萊世。”
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