群山蒼翠，東西延伸，仿若貝類合攏的雙殼，只留下東北狹窄的谷口。此刻，炎熱的風從南方而來，越過谷口鮮紅的營寨，飄向兩側茫茫的群山。在米斯特克高地的群山上，長著高聳的蘭花楹樹（Jacaranda），還有著滿山遍野的奎特拉奧奇蒂（cuetlayochiti），又被稱為一品紅。
“春天，藍色的花兒從云中落下。秋天，紅色的花兒在地上盛開。它們都是有靈的，避開了炎熱的盛夏！”
夏風陣陣，帶來花香般濃郁的腥味。血色朵朵，在山口的內外鋪展開。啄木鳥里奇渾身浴血，站在谷口的寨墻上。他的眼中泛著紅色，眼神卻有些茫然，像是快要睡著的啄木鳥，又像剛剛睜眼的郊狼。
“雨神的祭司教導我們，古老的雨中之民啊，不要在炎熱的時節里，去砍伐一顆樹。因為樹的汁液會流動，折磨著樹的靈...我曾遵循著雨神的教誨，那是神圣的我！”
米斯特克之地，被稱為紐扎維（?uuDzahui），即“雨神之地”。而米斯特克人自己，則稱為紐薩維（?uuSavi），即“雨中之民”。雨中之民們虔信神靈，也認為萬物有靈。在日常的禱告中，他們會把“我”放在祈禱的最后。這是遵循古老的教誨，表達神圣與崇敬。
“然而，炎熱的夏天，是死亡的季節。春花落盡，秋花未開。無邊的死亡之花，就盛開在雨神祝福的谷地。因為，神也死了...”
啄木鳥里奇喃喃低語，臉上泛著廝殺后的潮紅。他的右手提著一把染紅的銅斧，左手提著神水部落首領，“云水”阿欽戈的頭顱。那頭顱睜大了眼睛，臉上滿是憤怒、不甘與絕望。此時，滴滴的鮮血，就從里奇的兩手同時落下，落在他腳下的寨墻上，又浸透他眼前的整個營寨。
放眼四顧，營寨的柵欄被銅斧劈開，木制的寨墻上，插滿著投矛與箭矢，又破開了好幾處缺口。層層疊疊的尸體，就在寨墻的缺口處倒伏。武士與民兵的尸體胡亂糾纏著，扭曲成不同的姿態，又被無數雙腳，緊緊踩成了一團，再也不分彼此。
上百名投降的神石城武士，正紅著眼睛，在營寨各處的尸體堆中翻找。他們只要看到還未死透的神水部戰士，就毫不留情，對準脆弱的脖頸，刺出手中磨損的石矛。在過去的兩個時辰里，神水部的戰士，也是這樣毫不猶豫，刺死他們的同袍。
血腥越發濃郁，交融著夏季的花香，甚至有些甜腥。一片淡淡的血泊，正從營寨的高處，一路向南北的低地流淌。遠遠望去，整片紅色的營地，就像是一朵盛開的米斯特克紅花，嬌艷的奎特拉奧奇蒂。
寨墻的北方，是墨西加軍陣的數千武士。軍陣正中，飄揚著黑狼的旗幟。在軍陣前列，則樹立著上百根長矛，上面插滿猙獰恐懼的首級。一百多具無頭的尸體就跪倒在長矛下，用潰兵們溫熱的血，勾勒出另一朵死亡的花。
而在寨墻的南方，一千多米斯特克降兵正在向南追擊，追殺潰散的神水部戰士。雙方戰士的數量大致相當，只是一方嘶喊著，嚎叫著，揮舞長矛，像是受傷的兇狠狼群；而另一方哭喊著，哀嚎著，丟下獵弓，如同逃竄的懦弱鹿群。
很難想象，就在一個時辰前，同樣的兩群人在營寨中廝殺，長矛互相戳刺，勇士接連倒下，尸體累積過寨墻。龐大的“狼群”一度潰敗，只是被更兇悍的美洲虎逼迫，才在啄木鳥首領的帶領下，爆發出無路可退的勇氣，斬殺了敵人的首領。
而現在，當殘酷的纏斗決出勝負，“鹿群”瞬間崩潰，便徹底失去了抵抗。后面的戰斗，就只剩下一邊倒的屠殺。于是，交織的溫熱紅色，就在谷口的南方綻放，慢慢的擴散開來，化作另一片死亡的花叢。
“這是死亡的花，也是米斯特克人的血...全都是！”
啄木鳥里奇站立不動，用迷霧般的眼睛，看著南方富饒的谷地。玉米豐收在望，田野四處飄香。人群在農田中奔逃，將收獲的希望踩踏，又與玉米一起倒伏。追殺的降兵們奔跑的很快，裹挾的丁壯甚至比神石城的武士更快。而在這一刻，他們都不再是虔誠順從的雨中之民，而是手持武器，皈依墨西加戰神的郊狼。
沒過多久，當傍晚的夕陽落向西方，零星的火光，就從神水部的村莊燃起。溫暖的夏風中，飄來隱約的呼喊，還有女人凄厲的哀叫。
啄木鳥里奇垂下了眼睛，沒有說話。他知道，在今晚之后，傳承數百年，自稱神裔，擁有一萬多丁口的特瓦坎神水部，就會不復存在。而這一切，都是他所為，都是投降的米斯特克降兵們做的！
“嗚~嗚~雨神...懇求您...拯救...啊！”
聽到風中的哭聲，紅著眼殺戮的神石城武士們，終于恢復了些理智。武士隊長努烏（?uu）握著長矛，來到營長里奇的面前。他看了眼里奇手中提著的首領頭顱，想到對方戰陣中的勇猛，稍稍收斂了殺意。努烏垂下長矛，低下了頭。
“大鳥頭兒，墨西加軍團長說過，神水部的戰利品，都是我們的！”
武士隊長努烏抬起頭，敬畏的看了眼北方的狼旗。北方強大的墨西加軍陣，確實絲毫未動，沒有任何爭奪戰利品的動作。看到這，他微紅的雙眼中，泛起強烈的渴望，喉嚨則咽了下口水。
“贊美主神！贊美慷慨的墨西加軍團長！神水部占據著神泉，一向富庶的很。他們的神裔高高在上，從不低頭看普通的部落民一眼...頭兒，先鋒的武士們正在快活，我們也趕緊過去吧！哈哈，我還從沒嘗過，守泉圣女的滋味！...”
“神圣的雨神眼淚，尊崇的守泉圣女...”
聞言，啄木鳥里奇猛地睜開眼。他表情復雜，與一臉坦然的武士隊長努烏，對視許久。
努烏的臉上帶著狠色，眼中閃爍著貪婪。當他提及至高的雨神，曾經的崇敬與畏懼，都已經消失不見。而剩下的，只有如狼的野性，剛剛從雨中之民的束縛中掙脫，就展露出荒原一樣的兇殘。
“大鳥頭兒？”
“努烏...雨中的棕櫚樹...”
啄木鳥里奇低低的喚了一句。努烏（?uu）的含義，是“雨樹”，雨中之樹。從“樹”這個普通的名字上，可以看出，努烏應該是小部落的武士出身。而“雨”的稱號，大概是因為勇武，才從部落的祭司口中獲得。
在古老傳統的米斯特克社會中，像這樣出身平凡的武士，無論如何善戰，能獲得一個“雨”的頭銜，帶領數十人，就已經是到頂了。終其一生，他最多和普通的小貴族聯姻，勉強擠入部落的上層。至于高高在上，天生不凡的神裔女子，那是想都不用想的...
“努烏，今天這一戰，墨西加人壓著我們的營隊，拼死往前攻，后退半步就是個死。三千人的營頭，足足陣亡了一千多人，才總算擊破了神水部！...廝殺這么慘烈，你還愿意為墨西加人，繼續戰斗嗎？”
“嗯？”
聞言，武士隊長努烏瞳孔一縮，警惕的左右看了看。周圍不過寥寥十數人，都是親信的武士。努烏稍稍松了口氣，鄭重地低聲詢問。
“里奇頭兒，您...是什么意思？有什么計劃嗎？”
“...神水部雖然桀驁，但也是谷地古老的大部落。他們世代守護著神泉，傳承著雨神的教誨。我們雨中之民雖然也互相征伐，但從不會像墨西加人一樣，滅絕神性的傳承，獻祭所有的神裔，甚至屠滅尊貴的祭司！...”
啄木鳥里奇抿了抿嘴，話語低沉。他出身自部落的小貴族，雖然不是神裔，但也接受了祭司的教導。命運至此，他心中的神廟已經漸漸坍塌，但米斯特克貴族的傳統依然殘存，那是對于神靈，對于部族的認知，還有潛意識中，對尊卑秩序的認可與遵從。
武士隊長努烏想了想，沒太明白營長里奇的意思。他看了眼南方的火光，按捺下心中翻涌的欲望，小心翼翼的問道。
“...頭兒，您和神石城之間...還有聯系？”
在努烏看來，墨西加人的軍團再是強大，再是攻無不克，也終歸是要走的。而像他們這樣的降兵，要是有機會，有出路，能夠留在家鄉，倒也是一個選擇。當然，前提是要有出路，不會秋后算賬，清算他們手上的血。
“...沒有。”
啄木鳥里奇沉默片刻，搖了搖頭。家主藍蛇古庫陣亡在城外，神石城損失了三千精銳，又丟掉了云中神廟。這些日子以來，城中的酋長首領們估計嚇破了膽，手中的兵力又很有限。他們只是一心死守，等待其他城邦的援軍，再也不管城外的部落，更不用說勾連降兵。
“那，難道是南方的云山城，給了您承諾？”
聞言，啄木鳥里奇又是一陣默然，搖了搖頭。他知道云山城的援軍已經到了這一帶，也在山中遇到過對方的斥候。只是對方人數很少，并不敢北上，并且對于降兵們，很是警惕與痛恨。
“...也沒有。”
“害！那你還說什么？”
武士隊長努烏跺了下腳，重新豎起長矛。他冷冷的看了眼啄木鳥頭兒，不屑地撇了撇嘴。
“大鳥頭兒！在神石城的米斯特克軍團，您只是個率領百人的雨神勇士，而我不過是個普通的二十人長！而現在，在尚武的墨西加軍團，您是三千人的營隊長，我也是兩百人的武士隊長！”
“在神石城中，神裔們坐在高高的抬輿上，不會正眼看我們一下。而跟著墨西加軍團，我們可以把神裔們踩在腳下，把貴女們壓在身下！甚至，這才僅僅是一個開始！軍中的特拉斯卡拉武士，歸降很早，有許多人都因為戰功，被拔入墨西加的正規軍團，一樣的軍功封田授爵！...”
“...頭兒，我們現在，都是雨中的螞蟻，出了巢，又哪還有什么退路！能活一日，便盡情快活一日！若是上陣戰死，雨神不要我們，我們就去見戰神！...嗷嗚！...”
喊完這一通話，隊長努烏頭也不回，提著帶血的長矛，就向神水部的村莊奔去。他一邊奔跑，一邊發出如狼的嚎叫，在紅色的夕陽下，在血色的原野上，奔向赤色的火光。
數十名神石城武士追隨著他，一同發出興奮而狂野的嚎叫。他們迫不及待，撲向神水大部落的村落，如同撲向獵物的虎狼。
看著這一幕，啄木鳥里奇有些恍惚。他看著兩側暗淡的群山，看著前后綻放的血紅，也望著逐漸沸騰的殺戮與火光。
“我究竟在哪里？這里是傳承三千年，富庶而秩序的米斯特克高地嗎？還是傳說中蒼涼廣闊，蠻荒而殘酷的北方荒原？...”
夕陽慢慢落下，晚霞在天邊蔓延。戰后殘破的山口營寨上，竟然只剩下幾十個米斯特克親衛。其他的武士與民兵，都消失在南方的谷地，加入毫無約束的劫掠。降兵營成立未久，真正效忠于營長里奇，能夠按耐住殺戮欲望的，也就這數十名親衛而已。親衛們面面相覷，等了許久，終于有人開口。
“營長？我們？...”
“呼！~嗷嗚！...”
里奇長長的呼了口氣，猛地發出如狼的嚎叫。他似乎要把胸中的靈魂，都用力呼喊出來，再吸入一個新的狼魂。接著，他抿著嘴，咬了咬牙，掉頭轉身離去。
“我們，也走吧！”
“啊？營長，那是北方！”
“嗯。走吧，去見墨西加人的統帥。我有些軍隊整編的建議，想要提一提。而在這軍中，真正說了算話的，唯有黑狼統帥一人！...至于你們，要是想去南邊劫掠，也可以自己去。”
“...”
親衛們互相看了看，腳步有些遲疑。但最后，他們還是握著武器，追隨著勇猛過人，又有些與眾不同的營長。在他們身后，夕陽落入天際，鮮紅被黑暗淹沒，掩蓋了米斯特克人的殺戮，而南方狂亂的火焰，也漸漸消失在營寨之后。
很快，點點的篝火，在他們的面前浮現。巡邏的武士披著甲胄，握著銅兵，帶著墨西加人特有的肅殺。一面黑暗的狼旗，就在夜風中飄揚。
黑色的巨狼昂首獨立，仰望著天空皚皚的月色，俯視著腳下新生的火光。在這頭黑狼的眼中，沒有北方固守的殘敵，也不見南方所謂的殺戮。它只是遵循著西方太陽的旨意，望向月亮升起的東方。
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