客觀來看，瑪瑞卡和勾逸亡他們玩黑洞泥巴的樣子，有些像某種神秘的儀式。
勾逸亡領頭做，瑪瑞卡和夕殉道跟著學，把手上的黑暗一點點揪下，在掌心揉搓，又放回地面圍攏，像一個個小小的土偶。
黑色的土偶圍坐成環形，又因其內部的畸變在變換形狀，不時崩塌不時聳立，像一遍又一遍對空無一物的中心頂禮膜拜。
瑪瑞卡保持莊重，可夕殉道卻漸漸有些做不下去。
他是純血人類，在帝聯尚且輝煌的彼時，仍是孩童的夕殉道忍受著對同胞的厭惡，遠遠侍立于看不清面容的皇帝身邊，蹭到了遠方無數稀奇古怪的種族亂七八糟的跪拜。
此時此刻，因厭惡而在同胞身上感受到的虛幻臭氣，在黑色土偶的跪拜中，仿佛又在他鼻頭縈繞。
夕殉道撇嘴，捏好了手上最后一個泥人后，將其順手一丟：“勾逸亡閣下，這樣做真能把那壓縮銀河給找出來嗎？看起來和科學可沒一點沾邊的。”
瑪瑞卡依舊低眉認真。
勾逸亡抖了抖，齜牙：
“我覺得沒什么問題，還有什么叫科學？行之有效就是科學。你覺得賣相不好，大可跟左吳他的科學家們借倆試管，我們把黑洞裝進去一起跳沙錘舞！”
沙錘是一種起源于地球古代的節奏性打擊樂器。
夕殉道沉默，幾乎可以想象黑洞在試管中搖動碰撞，被他們仨一起拿著，和逝去的無數先祖一樣嘶吼著蠻荒的舞步。
先祖起舞是為了祭祀神靈祈求風調雨順，自己起舞則是為了尋找壓縮銀河成就一份不會被人打擾的樂土。
橫亙人類文明的數萬年，夕殉道自己幾乎能相當于人類末裔，所做的事情居然和伊始的先祖差不多樣，是不是一種循環？
……結果還是需要祭拜。
夕殉道看著這些土偶，知道就連自己義無反顧帶著全家來到銀心，依仗之一就是自己的氣運——這為織褸所給予的祝福。
難道人類從未真正掌握過自己的命運？
夕殉道搖頭，這種想法是實實在在的暴論；可惜織褸的祝福不光會讓純血人類討厭自己的同胞，連帶甚至會厭惡歷史書上的名字和由人類譜寫的故事。
左吳也是，他存在視界中的小說多種多樣，卻極少有人類的歷史題材，更多的是玄幻與修仙之類，那些虛構的仙人在左吳眼中和自己也從來不是一個種族。
這讓夕殉道從未好好學習過歷史，最多也只是忍著惡心背誦過一些簡略的事件，到現在也忘了個干凈。
夕殉道忽然有些恐慌，難道從未真正掌握過命運的，只有自己而已？
此時。
離婀王眼見左吳登陸那奇異行星后，行星終于減緩了靠近航道的速度，終于稍稍放心，往星艦這邊靠過來。
瑪瑞卡依舊認真，其麾下的逝者們分散在星艦的各個角落，雖忙著自己的工作，卻無一不覺得各自早已停止跳動的心臟在重新悸動。
土偶們的祭拜從一開始的零星散亂，到現在已經成了多米諾骨牌，整齊倒下又循環立起，好像蘊含了黑色的韻律。
他們的祭拜還真有了結果。
漸漸地。
土偶圓環的中心出現了一個洞，內里光芒閃爍。
勾逸亡眼睛一亮：“不錯，應該是成了！誒這種方法居然真的有用，我之前一次都沒試過。”
瑪瑞卡雙手合十：“那么，這究竟是什么樣的原理呢？”
“我沒和你們說嗎？原理和普通的‘招魂’差不多的，瑪瑞卡教授你應該研究過類似的靈能儀式嘛。”
夕殉道和瑪瑞卡面面相覷：“招魂？”
“我又沒說嗎？”
勾逸亡抱手，覺得自己的腦子不如扔掉為好：
“我們之所以在附近找不到壓縮銀河，就是因為壓縮銀河全部死掉了！和恒星死亡后會演變成黑洞一樣，咱們剛才在手上玩著的泥巴就是壓縮銀河的尸體！”
夕殉道皺眉：“可是壓縮銀河怎么會死的？”
“很簡單，被燎原人當以太象引擎的燃料了唄。”
勾逸亡理所當然的回答，旋即又是一副他不記得是否科普過這番話語的惶恐，一只手在地上輕點，把事情按著他的理解大致解釋了一下。
他不愧是神靈，又或者說白天使不愧是未曾失落的初丹一員，縱然他們從未相遇，對燎原、宇宙碎片還有虛空惡魔等等事情做出的推論居然大體類似。
甚至勾逸亡的推斷還進了一步，解釋了一個白天使話語中的漏洞——
既然燎原境內的以太象引擎已經啟動了，可為什么那邊的恒星沒有被抽干而演變成黑洞，而是像現在這樣還釋放著光和熱，將那邊星云的紅色映照到了這里呢？
答案是燎原人用了另一種燃料——就是壓縮銀河。
雖然規模很小，可里面卻暗藏了一整個星系，一個壓縮銀河中就蘊含著復數恒星的能量。
某種意義上來說，它比抽干恒星來得更高效，更適合；也難怪曾建造了正被燎原發掘的引擎的文明，會將其選址在這里，這有壓縮銀河分布的銀心。
夕殉道和瑪瑞卡沉默。
勾逸亡卻搓搓手，把手伸進黑洞土偶祭祀而來的洞中，輕輕一撈又重重一捏。
然后，他將一個發光的球體遞到兩人面前，聳肩：
“一段時間內，這應該就是這附近最后一個壓縮銀河了，想再找其他的得往銀心深處走，可那里到處都是重力亂流，稍微擦到，晃眼就幾百萬年過去了。”
“哈哈，最后關頭還是咱們拿到了它，運氣真好，真不錯。”
瑪瑞卡吸氣，接過那個光球，一時無言。
其想建立的樂土，用銀河來作為掩護已經有些不夠了——現在已經確認曾有些文明能將力量投射到整個銀河，甚至能自由的建立超空間航道。
教授以前覺得用“裁縫金剪”將航道切斷，從而用天然的距離來制造銀河中無法到達的孤島，已經注定被破解的過時想法。
自己的黃金鄉必須永遠封閉，永遠不被人打擾——已經有過文明將觸角伸到全銀河了。
可宇宙呢？
宇宙的直徑至少有二十萬億光年，其中百分之九十九點九九都是一片寂寥的荒蕪；
將壓縮銀河作為黃金鄉投入宇宙，這廣袤的寂寥便是它最好的掩護。
瑪瑞卡握著光球，星艦周圍逝者們的悸動似乎也傳遞到了其心中，讓教授自成為逝者后便再未于實驗中出錯過的手開始輕輕顫抖。
可是。
夕殉道反而冷靜了下來，瞇眼：“等等，勾逸亡，你說‘最后關頭是我們拿到了它’，這是什么意思？”
勾逸亡張了張嘴，竟然有些無奈：
“這不是明擺著的，燎原人挖出來的以太象引擎早停機了，還因為歲月老化了許多，想要重啟，花費的能量只會比以前多。”
“光一顆恒星完全不夠，只能當做聊勝于無的添頭，所以他們才沒把那被星云包裹的恒星抽干。”
“畢竟這里有更好的‘燃料’——壓縮銀河嘛。”
此時。
離婀王所在的星艦即將與夕殉道他們接駁，離姒與夕陽早就忍不了觀看這玩泥巴的無聊，跑到艦橋那邊等待她們媽媽的回來。
離婀王也是，這里旁邊就是為自己所背叛的燎原所在，她再也無法感受家鄉的溫情脈脈，只能留給彼此冰冷的隔閡。
好在自己還有個溫暖的小家，她已經準備好了將展示給女兒們的笑顏，又準備享受親情帶來的回饋。
還差一步就能進入艦橋。
她忽然停住。
即便離婀王與夕殉道間還有星艦的墻壁阻隔，他倆依舊在幾乎同一時刻回頭，看向了同一個方向。
那里本是深邃的太空，此刻卻伴隨靈能波動傳來一陣信息；信息經過他們視界的分析，最終還原成了一道聲音——
如同來自遠古的巨鯨嘶鳴。
有太空鯨群沒經過航道，而是自幽暗的宇宙中橫渡而來；這嘶鳴是它們虹吸著能量，來推動自己巨型軀體遨游而發出的“聲音”。
勾逸亡抱手：“我說了，咱們手上這光球，是這附近能找到的最后一個……而燎原人啟動引擎的燃料，還差那么一點點。”
“這是從他們手中截胡的。”
鯨群的聲音在靠近。
隔壁星系，隱藏在暗紅星云下的炮口聚精會神。
夕殉道苦笑，既然是截胡，那燎原找上門來就太正常了——燎原是游牧文明，牧的就是這些太空鯨，他們的戰艦時常會隱蔽于這星云中。
他緩緩抬頭。
卻發現瑪瑞卡此時臉幾乎扭曲，把光球狠狠握緊，貼在其胸前，如此用力，好像想把這壓縮銀河按進自己的身體中般。
夕殉道的手指動了下，似乎是想抬手；可這動作還沒做出，瑪瑞卡居然像受驚的貓兒一般猛地后跳，轉過身子防備，胸膛徒勞起伏，眼睛瞪著夕殉道。
但片刻后。
教授還是輕嘆，緩緩將嵌進嘴唇中的牙齒拔出，邊用逝者的溫暖修補傷口，邊把光球放在地上：
“……燎原想要，就讓他們拿去吧。”
夕殉道皺眉，想要搖頭：“為什么？這是教授你追求的一輩子的東西。”
“確切的說，是追求了半年零幾天，在這之前我甚至不知道壓縮銀河的存在，”
教授搖頭，想笑卻沒笑出，只能讓指尖留在光球上，在最后一次感受它的溫度：
“我曾是隸屬帝聯的科學家，有了點成果卻被別人搶走、論文被署了別人的名、好端端即將成功的實驗被強令停止之類的事情，經歷的可太多了。”
“無非……無非就是又一次失敗而已，我認識你們之前失敗的次數不是多了去了？之前還想用裁縫金剪來制造孤島呢，不也是悄無聲的失敗了。”
“沒關系的啊。”
夕殉道咬牙，抬頭：
“就這么放棄了？我感覺以后銀河會越來越不太平，燎原人，虛空惡魔，還有這引擎……想要讓虛空的能量被抽出，不是要讓整個銀河的生靈陷入恐慌嗎？”
“燎原會有大動作的。”
據勾逸亡猜想，燎原人啟動引擎的順序，和以往銀河的生靈不太一樣——
他們是挖到這遺物，通過壓縮銀河作為燃料勉強使其啟動，抽出一點虛空的能量后，再用其武裝自身使得銀河恐慌，以此讓精神的能量開始漲潮，才能讓引擎越抽越多越抽越快。
是個正向循環。
前提是保證以太象引擎能順利運轉，在銀河恐慌情緒蔓延開來使得虛空的能量源源不斷溢出前，引擎不能停機，必須有足夠的儲藏。
壓縮銀河這種優質燃料是他們志在必得。
瑪瑞卡聽著夕殉道的言語，叉腰，似乎已經看開了：
“說得好，可我想保下這壓縮銀河，好像只有一個方法了——就是指望你的氣運能讓燎原戰艦當場沉船，就當無事發生了，可以嗎？”
夕殉道苦笑：“這我得努努力吧。”
除了氣運，他們好像沒有什么能依仗的了；機甲只有獸石和尤缽沙塔兩臺，肯定比燎原艦隊的少。
更別說離姒和夕陽還在這里，打起來只會束手束腳。
決定交出壓縮銀河好像最為明智。
可是。
一直在觀察接近艦隊的離婀王忽然抖了抖，氣態的身軀凝縮，苦笑。
鯨群那邊已經遠遠的打來了招呼：
“……是吾眼花了？吾看到了離婀王。”
離婀王搖頭：“就是我，好久不見，你已經繼任右姮王了？”
“肯定，”右姮王回答，語氣沒有絲毫起伏：“吾正搜集壓縮銀河，卻從吾輩眼前消失，尋蹤來到這里，卻碰上了你們……請將它交付。”
“好啊，來拿就是了。”
右姮王的通訊中斷了數秒：“離婀王，吾仍有疑問，為何在你們的星艦中出現了純血人類與吾輩燎原混血的個體？”
“……不關你事。”
“她們的父親是誰？為何其靈能波動仍然記錄于我們的數據庫中？是……夕殉道？你們本該是不死不休的敵人，而汝沒有受到強迫的跡象。”
“與你無關，右姮王。”
右姮王卻已經得出結論：“你背叛了燎原？”
離婀王咬牙：
“是，但我可從來沒出賣過任何燎原的機密，我背叛的只有我自己……請你高抬貴手，我聽說燎原現在不是求賢若渴肚量寬大嗎？這么大個政權能不能容下一個小小的我？”
右姮王沉默一瞬：“……以前，就是幾個月前，是這樣的。”
“現在不是了？”
“……不是了，燎原必須為銀河帶來恐懼，如此寬大已經不再適合，再不能容背叛者……你們請隨我走，交由大汗定奪。”
“如果我們拒絕呢？”開玩笑，怎么可能把離姒和夕陽帶到燎原本土去？
“那便兵戎相向吧。”
離婀王搖頭，連同夕殉道也是；可是星艦的警報陡然刺耳響起，讓離姒和夕陽一顫，遠在那方星系的雷達，還有右姮王的艦隊一起鎖定。
這不是為了俘獲，是為了殲滅。
離婀王緩緩閉眼，甚至生不起反抗的決心，這是背叛者本該有的下場，她只是被追上了而已。
忽然。
整個太空響徹起一道廣播，是列維娜清冽的女聲：
“這里是新帝聯領土，對你們的入侵，我嚴正抗議。”
右姮王歪頭，笑了下：“我蠻夷也。”
列維娜也笑：“那就準備迎接我們新帝聯的犁庭掃穴吧。”
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