淮北，衡州，李家宅邸。
這段日子江南的諸般變故自然是不可能瞞過一直對那邊多有關注之人的耳目的。
只不過之前對江南的亂局，有人還是相當樂見其成，可如今嘛……
軒敞雅致的書房內，李壽民停下了正在臨摹的一幅字帖，兩條灰白色的眉毛已慢慢糾結在了一起，微微抬目，看向身前束手而立，正作著稟報的親信李長風：“也就是說，不到兩個月里，姚凌朱三家就幾乎被盡數撲滅了？
“不但未能如我們所希望的那樣讓江南徹底陷入混亂，反而大大地助漲了那所謂的聯盟的信心與底氣？”
李長風垂下目光，低聲應道：“就是如此了。那三家確實要比我們想象中更加無用，在自己的地盤上，居然被人勢如破竹地給平定了。”
“哼，光只是因為他們無能嗎？還是說蘇揚三大姓的實力要比我們之前所以為的強出太多？一個吳家就已有如此強悍的表現，這要再加上比他們更強的顧氏和陸氏……”
“會長，大家倒是以為這完全是江南之人耽于安樂，文恬武嬉的結果了。不然，光是死守一城，也總該能耗上一兩月時間的。可這回，幾乎沒有一座城池能守超過五天的，分明就是他們兵無斗志，不敢一戰。”
“希望如此吧……”李壽民輕輕一嘆，事情出乎了自己原先的預料，這時也只能拿這等說法來安撫人心了。
不過隨即，老人又把目光一沉：“但還得料敵從寬，多有防范才是，不然……”
江南的迅速平定打亂了原先的布置，讓他不得不改變策略，尤其是做好接下來可能的大戰準備：“長江以南的那幾路兵馬可有動作嗎？”
“暫時還沒有，看來他們陳兵于彼更多只是為了防我們趁機過江，應該不敢真與我們翻臉一戰吧……”
“這可難說，從衢州的計劃失敗后，我們與江南的敵對就已放在了明面上。若我是顧家陸家的掌權之人，也不會忍下這口氣的。
“既然遲早會有一戰，那還不如主動出擊，殺我們一個措手不及呢。所以告訴淮南那邊，可不要掉以輕心啊。”
“是，我這就去傳信……”李長風恭聲領命，便要退走，卻又聽李壽民開口：“慢著，還有一事。可查明白如今江南的一切為何會屢屢出錯，讓我們的全盤大計都毀于一旦了嗎？”
這一點是縱橫會上下不少人都極其在意的，他作為會長自然更急于知曉了。
在原先的計劃里，他們是打算用一步步的收買拉攏，以及各種變故分化九姓豪族，讓他們互相猜疑，自相攻訐，最后讓江南處于完全的混亂。
如此一來，縱橫會便能以最小的代價揮軍南下，一鼓拿下江南，從而將自身實力提高到有一個全新的位置。
可結果，無論是蘇州借蘇家之力的那場亂子，還是之后杭州和衢州的接連變故，雖然看似成功，但總是在最關鍵的時刻被人破壞，功虧一簣。
李長風明顯猶豫了一下，但在對方的注視下，還是如實道：“匯聚眾多線索，已經查明白了，是一個叫孫長安的年輕人壞了咱們的大事。
“他總是能在事情發展到關鍵處突然現身出手，并把我們的計劃徹底破壞。
“還有，就連這次江南幾家結成聯盟，也和他脫不了干系，不但他也參與了在顧家的這次結盟，而且他還和吳家、錢家都關系緊密……”
李長風本來還想多說些自己掌握的細節，結果卻發現會長他居然有些發愣，似乎對自己的說辭都沒聽進去。
這讓他大感意外，也就順勢停下了稟報，好奇看著對方：“會長……”
直到他低聲呼喚了三回，李壽民才猛一個激靈從自己的思緒中抽回神來，神色已變得極其古怪了：“竟是他……”
短短三字，包含的情感卻是相當復雜的，既有驚訝，也有憤恨，還有釋然……
這讓李長風更為好奇：“會長，你聽說過這個人的名字？”話說自己對這個名字怎就沒什么印象呢，這不應該啊。
“嘿……”一聲冷笑，李壽民的眼中已有絲絲殺氣透出，“這個人我們都不會陌生，之前我早對他下了格殺令，甚至讓我們縱橫會的護法柳殘陽率諸多好手去殺他，結果不但沒能得手，反而賠上了他們的性命！”
李長風頓時一個“啊”字出口，隨即才反應過來，控制住后，更是一臉驚訝：“會長的意思是，那孫長安是他……”
“對，孫長安就是孫寧，就是咱們的皇帝陛下了！”李壽民咬著牙說道，“別人或許會被他這小把戲所騙，但我卻是早聽說他曾以此化名在兩湖做下的那些與我們縱橫會為敵的事情了。
“還有，孫寧，字長安，這不是順理成章的事情嗎？若是朝中老臣，恐怕早就從這個名字上看出問題來了。”
李長風臉上的驚訝之色依然未消，只怔怔地看著自家主人，半晌后才道：“可為什么？
“他就不怕自己在江南做這些事情時出了岔子，反傷及自身嗎？就算他本事大，足可自保，可要是不小心被他人看穿身份，恐怕也有危險吧？
“而且他已經有西南偌大一塊地盤了，就算真想入中原爭雄都有的是更穩妥的方法，又何必冒這樣的風險呢？”
李壽民也跟著一聲長嘆：“是啊，為什么，這其中的原委我也想不明白，他所冒的險可太大了。
“但是，或許正是因為我們都想不到他以皇帝之身敢冒此等風險，他才敢行此險招吧。至于究竟如何，就只有他自己知道了。”
都說帝心難測，李壽民這回算是真切地感受到了。
但隨即，他又是一聲冷笑：“不過這樣也好，他既然從西南跑了出來，就是給我們機會。
“相比于他，江南那些勢力都不再重要，只要能拿下他，遲些時日再平江南我也等得起。
“這樣，你傳話下面所有人，當務之急，不是攻入江南，而是去找到孫長安，不惜一切代價，也要將他拿下，生死不論！”
時隔兩年，這一雙對手，終于再度正面相抗！
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