一道霹靂破開了烏云罩頂的天空，讓整座金陵城都為之一亮。
旋即，一聲炸雷便在高空響起，直震得這一方天地都似在震顫。
隨著雷電降臨下來的，還有呼嘯的疾風，以及連成一線的傾盆大雨。
狂風吹散了悶了多日來的城中暑氣，而這場豪雨更是送來了讓所有人都為之暢然的涼爽與暢快，讓不少人都長舒了口氣。
自五月進入下旬后，金陵城的天氣就是一日熱過一日，真就是徹底進如盛夏的意思了。
哪怕是在寬敞通風的堂屋里，因為根本無風的緣故，也經常能悶得人一身臭汗。現在好了，這等煎熬終于是過去了，這一場風雨，足以讓大家舒爽上三五日，也讓暑意得到了相當的緩解。
或許只有顧家宅邸里的那些個奴仆們，此時是有些不那么高興的。
因為他們需要趕在這場風雨侵擾了廳中諸多主人和貴客的要緊談話前，趕緊把門窗趕緊關攏了，還得準備好沒有煙氣的蠟燭，以及降溫避暑的冰盆、冷飲……這一番忙下來，至少就是大半個時辰，而且他們一個個也必然會被這場大雨澆透。
當然，這些家奴的心思，廳內眾人是不可能去體會和留意的，他們此時可正聊到要緊處呢。
顧家宗主顧棠此時正高坐主位，神色和下面眾子弟和賓客一樣的鄭重，在等廳上門窗都被迅速關閉后，他才再度開口：“所以說，這次真要合我各家之力，才能度過眼下的難關了？”
“就是如此了。非是在下危言聳聽，以這些年來縱橫會勢力之增長，當他們真撕破臉，要對江南用兵的話，只憑某一家一姓，只靠一兩座城池之兵力，是絕無可能將他們打回去的。”
孫寧面色凝重地回了一句，又看向旁邊其他之人：“各位，梁州軍實力之強你們就算沒有真正見識過，也該聽說過不少了。他們能在短短幾年里把半個中原，以及兩湖徹底奪下，足見他們兵鋒之銳。
“一旦他們真傾盡全力南犯，只憑長江之險，各位真覺著能守得住？
“有句古話說得好，守江必守淮，而現在的淮水可幾乎都在他們的控制之下，他們完全能順流而下，直攻金陵。所謂的長江天險，其實早就名存實亡了。”
顧棠和顧家眾人雖然面色不愉，但也沒有出聲反駁的，因為這就是事實。這也是他們今日愿意主動與各家聯系，想要達成同盟的原因所在。
沒法子，誰讓金陵就在長江邊上，正好是敵人進犯江南首當其沖的目標呢。
“在下也以為這次咱們該拋開一切成見，真心合作一把了。”吳鐵翼也開了口，這次他是以吳家和蘇州官府雙重代表身份而來，所以話語權也自然更大些。
“怎么說？”有人在旁問道。
“縱橫會實在是我等大敵，若不能予他們重創，則他們必然會愈發的放肆。我蘇州之前遭遇的事情，各位也都是了解或是深受其害的，縱然這回他們不來強攻，可那些陰謀詭計，也實在叫人防不勝防。”
吳鐵翼一副深惡痛絕，心有余悸的樣子：“這幾年來，我江南一直都秉承著安穩自守的策略行事，從沒有與他人爭奪的意思。可是，我們守著江南這么一塊富庶之地，別人可就不會放過我們了。
“既然總是難免一戰，何不主動出擊呢？與其讓我們的城池，我們的百姓遭受破壞和苦難，還不如把戰火引到他們的地盤上。”
錢宗渤也跟著說道：“吳賢侄所言甚是在理，主動出擊，不但能使我們的損失更小，而且勝算也更大些。
“大家不要忘了，那縱橫會和郭氏拿下淮南之地也不過兩年時間，他們的根基尚不穩妥，一旦真起了大的戰事，可難保那些無奈才向他們歸降的當地勢力會不會臨陣倒戈。
“兩淮如此，兩湖也可能出現相同的反應，到那時，他縱橫會吃下的所有地盤反倒會成為置他們于死地的劇毒之物。
“可要是任他們主動攻我江南，情況就完全不一樣了。”
這番見解就是孫寧聽了，都雙眼一亮：“確是好想法。甚至于我們完全可以以牙還牙，在主動攻他的同時，也派出人手去兩湖，去他們新得的許多地盤處策反破壞，亂其根基！”
這下大家都來了興趣，紛紛出言附和，甚至有人提出可以聯絡北邊的平天軍等勢力，來個前后夾擊，如此破敵就更容易了。
眼看大家越說越不像話，顧棠才忍不住干咳一聲，打斷道：“把平天軍這樣的反賊引進來的事情就不要提了，我們說到底還是大越臣子，內部紛爭還說得過去，可引來叛逆，那就要受天下人非議了。”
眾人這才反應過來，連連稱是。
然后只聽又一人道：“那不如與西南方面聯系，讓朝廷也出兵配合……”
話沒說完，這人便發現大家臉色都很是古怪，隨即也想到了什么，便訕訕住嘴，其他人也就只當沒聽到這個主意了。
只有孫寧心中冷笑，這些家伙已經習慣了做一方土皇帝，又怎么可能再向朝廷歸順呢？
但他們一定想不到，自己這個皇帝就在他們中間，正一點點地推著他們，使他們最終成為自己統一天下的有力棋子。
一番分析之后，眾人到底是有了一個共識了，顧棠也就不再拖延，正色道：“看來，這次咱們各方聯盟已是志在必行了？”
“正是，江南內憂外患，我們各家豈能坐視不理？不然可就實在有負各地百姓對我們的信賴了。”
“對，縱橫會如此歹毒，就該讓他們自食其果，嘗嘗遭受我等攻擊的滋味！”
“我杭州錢氏愿意出兵兩萬，共同對敵！”
“我蘇州吳家可出兵三萬！”
“我陸家有兵五萬！”
伴隨著他們一一表明立場，拿出誠意，這場江南幾大勢力的聯盟算是正式成立了。
而眼下，聯盟成立需要面對的問題有三個，一是以誰為首，二是怎樣應對內部那三個叛徒家族，以及，最迫切需要解決和弄明白的——關于孫長安的問題。
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