半個時辰后,中軍帳內。
秦懷道坐在北面,左邊坐著牛將軍和隨行的幾位將領,有中郎將、宣威將軍和忠武將軍等不同級別,右邊是自己這邊幾路軍主將,契必沙門也被請來,一番寒暄、介紹后,秦懷道直奔主題:“牛將軍,說說情況吧?”
“遵令。”牛進達抱拳行禮,雖然秦懷道是后背,但有著驃騎將軍官身,軍中第一人,又是在中軍帳,該有的禮數不能少,鄭重說道:“我等被軟禁在輜重營,是下面心腹出手營救才躲過一劫,否則昨晚必死無疑。”
隨行幾名將領紛紛點頭,滿臉不忿。
牛進達停頓片刻繼續說道:“逃出輜重營后,我等找了個地方隱藏起來,直到天亮,派人混進大營打探情況,正好遇上叛軍來投,忽然發難砍殺太子親軍,太子被軟禁,侯君集及其親信全部被砍殺。”
“侯君集死了,確定?”秦懷道驚訝地問道。
“確定,是鄭氏和崔氏兩位族長動的手,還有一支戴面具的黑衣人殺手,懷疑是風雨樓殺手。”牛進達肯定道。
秦懷道恍然,冷笑道:“看來,崔氏和鄭氏早已投靠息王國,兩族還將風雨樓殺手隱藏在太子身邊,夠狠,確定太子沒死?”
“偵查的人回來說被控制,沒當場斬殺,那就應該不會死,息王國不傻,應該會留著做底牌。”
秦懷道點頭不語,暗自思忖。
大帳內頓時安靜下來,誰也不說話,房遺愛了解秦懷道思考問題的習慣,怕牛進達尷尬,低聲打著圓場道:“牛叔,諸位將軍,先吃點東西墊墊肚子,都餓壞吧?對了,你們身邊還有多少人?”
“昨晚到現在都沒吃一點東西,還真餓了,好在找到你們,帶出來三千人左右。”牛進達說道,中間燒著篝火,上面烤著的羊肉滋滋冒油,香氣四溢,見秦懷道沒反對,拿起一把小刀割下一塊吃起來。
其他人也餓壞了,紛紛動手,狼吞虎咽起來,都是軍人,不講究。
沒多久,一只羊少了大半。
秦懷道拿起地圖觀察片刻,忽然說道:“諸位,息王已經拿下平亂軍,接下來有兩個選擇,一,遠遁草原,躲起來積蓄更大力量,等候時機;二,返回黑城,以黑城為根基向外擴張,大家以為息王會怎么選?”
一席話,大家沉默了。
房遺愛和李義協是勇勐型將領,沖鋒陷陣還行,動腦子有些為難,程家兄弟和尉遲寶琪同樣,倒是蘇定方腦子靈活,善于思考,見大家都不說話,便站出來:“大將軍,如何選擇取決于息王性格,我等對息王了解太少,難以判斷。”
知己知彼百戰不殆,秦懷道點頭表示贊許,看向牛進達。
牛進達是老將,對李建成了解頗多,想了想,苦笑道:“大將軍,如果是以前的太子,末將還能說道說道,仁義、謙和、還有點優柔寡斷,不夠狠辣,現在的息王恰恰相反,精于算計,狠辣果決。”
秦懷道頷不語,目光落在地圖上,沉吟片刻后說道:“本將軍推測據守黑城的可能性較大,但情報不足,不能肯定對方不會遠遁草原,無論哪種,于我軍而言都不重要,他們選他們的,我們打我們的。”
“可是有辦法了?”房遺愛兩眼一亮,放佛又回到高句麗時代,每次秦懷道這么說,就意味著敵人要倒霉了。
李義協等人也明白其中道理,紛紛看過來。
尉遲寶琪更是搶著說道:“大將軍,某請戰!”
“老子在,輪不到你。”房遺愛打斷道。
大家爭論起來,誰也不服誰。
牛進達看到這一幕有些驚訝,將領人人爭先,這統帥得多深入人心?大家不由得看向秦懷道,對秦懷道多了些了解。
秦懷道打斷道:“別吵,都有份。”
大家一聽嘿嘿笑了,剛才還爭的面紅耳赤,這一刻一團和氣,看得牛進達等人目瞪口呆,能讓這幫刺頭的武二代心服口服,這得是多強大的魅力?
秦懷道沒注意牛進達等人的想法,將地圖立起來,用兩把刀撐住方便大家看,看向牛進達:“牛將軍,無論息王選擇遠遁還是據守黑城,起碼現在還沒離開,機不可失,如果我軍過去,能說服多少人來投?”
“不好說,崔氏和鄭氏花費巨大代價拉攏中低層軍官,至于高層,不是軟禁就是被殺,位置被取代,剩下都被收買,也就是說,大軍高層都是兩族的人,中低層軍官多少被收買,替換,不得而知。”牛進達如實說道。
“那也得試試,都是朝廷軍隊,不能就這么被息王脅裹,如果不愿意過來,將來打成叛軍也怪不得別人,算是給他們一次機會。”秦懷道鄭重說道。
“多謝大將軍。”牛進達等將領大喜,感激地說道,畢竟是自己帶出來的,就這么丟給息王,淪為叛軍,心里過不去。
秦懷道擺擺手示意無需客氣,臉色一肅,鄭重說道:“房遺愛,李義協,蘇定方,你們三人率軍隨本將軍過去,牛將軍,還得請你們同行,屆時還需要你們出來喊話,如何?”
“愿聽從大將軍號令。”牛進達等人鄭重說道。
秦懷道點頭,繼續說道:“此行并非交戰,而是接應倒戈過來的軍隊,程處亮、程處弼,你倆率軍在后方五里等候,隨時支援。”
“遵令。”程家兄弟鄭重應道。
“尉遲寶琪、契必沙門、施野山。”
“在!”三人抱拳應道,目光狂熱。
“接應部隊在南面,你們三人率部去敵軍北側,呈夾擊之勢,三軍分開,保持三里距離,吸引叛軍兵力,替接應打掩護,必要時可以羊攻,但不能真打,安排斥候留意接應情況,等接應事情過后,無論成敗,你們往北,殺向頡利部。”
“頡利部?”眾人驚訝地喊道。
“沒錯,頡利部。”秦懷道語氣肯定,森冷,透著無盡殺意:“既然頡利部助紂為虐,就該殺,帶上大軍所有旌旗,儀仗和本將軍帥旗,往西的時候全部亮出來,以壯聲勢,讓叛軍以為我軍援軍趕到,記住,絞殺叛軍斥候,避免暴露。”
“萬一頡利部不追擊怎么辦?”尉遲寶琪問道。
“如果是你,知道部族面臨滅頂之災,會不會追殺?”
尉遲寶琪恍然:“明白了,重點是得讓他們相信咱們會這么干。”
“沒錯,屆時本將軍也會率兵過去,造成大軍傾巢而動的跡象,頡利部就算不信,他也不敢賭,這是陽謀,但頡利部不敢直接追殺,會請示息王,如果息王不同意,則會寒了頡利部的心,這叫挑撥離間,到時候頡利部還是會追,因為不追,頡利可汗會被族人拋棄。”事關重大,秦懷道不介意解釋清楚點。
“明白了!”三人興奮地應道。
秦懷道指著地圖上一處位置繼續說道:“這兒叫鬼哭谷,是一條狹窄、陡峭的山谷,大風穿過會發出詭異的叫聲,像鬼叫,因此得名,也是穿過陰山進入草原的必經之地,契必沙門,你的族人懂頡利部語言吧?”
“會一些。”契必沙門趕緊說道。
“撤退時讓你的族人大喊,就說要去端了頡利部老窩,一定要憤怒,做出誓不罷休的樣子讓頡利部人相信,之后,你們三人從鬼哭谷通過,前行五里待命,本將軍會帶人埋伏在峽谷上方,張網以待,等頡利部趕到時殺個回馬槍,聯手干掉頡利部五萬兵。”
“遵令。”三人一聽這么打,頓時大喜。
“那我們呢?”牛進達趕緊說道:“大將軍,我們三千多人可是朝廷平亂軍,有責任平亂,可不能把我們丟下。”