海天浩浩，延伸向無盡的東方。七艘王國長船，在近四百武士與水手的駕駛下，補充了食物與水，滿載著船材、經文、寶石與武器，離開了納瓦各部的世界，去往從未抵達的瑪雅。
從隱蛇城出發，航行向東五十里，就是曾經古老輝煌，現在卻已經廢棄的第二古城遺址，拉文塔。古城遺址坐落在一座海濱靠內的湖心島上，數十座巨神頭像，如死去的神靈般佇立、傾斜甚至仰倒。島上的城邦中，隨處可見歷經滄桑的磚石建筑，還有半圓頂的天文臺。
古城遺跡的中心處，則按照中美洲城邦的慣例，建筑著一座高大的金字塔神廟。拉文塔金字塔神廟足有三十多米高，位于湖中島嶼的中心，在數里外清晰可見。
第二古城雖然廢棄，但古城的神廟，依然是重要的儀式圣所。每當春耕秋收、神裔生死，這里都會舉行神圣的祭祀儀式。此刻，正有數十名本地城邦的神廟武士，正帶著上百民兵，在神廟周圍戍守。他們遠遠看到河道中的長船，還有船上握著長矛、背著大弓的武士與水手，都有些警惕起來。
古城周圍，則是一條寬廣的大河，環繞著遠古城邦的殘軀，向北匯入大海。這條大河的名字，叫做紅林河（今riotonala河）。
“這大河叫做林河，那肯定是周圍的林子多。但這紅色，指的是啥？”
奇瓦科站在船頭，看著匯入大海的紅林河，并沒有找到紅色的痕跡。普阿普心神不定，完全沒有關注眼前的大河與古城。蒂卡洛看了兩人一眼，神情悠悠，笑著說道。
“這紅色啊，自然指的是朱砂！奇隊長，第二古城中埋藏著許多遠古的神裔與貴族，他們的尸骨，都要用神性的朱砂來覆蓋。這條河的上游，就是重要的朱砂產地。而瑪雅各邦的神裔們，也有著共同的傳統，要用朱砂來覆蓋尸體。據說啊，朱砂中的神性，可以維持尸體很長時間，也可以幫助靈魂，去往神界...”
說到此處，蒂卡洛忽然想到了些什么。他興致不錯，隨口再次講道。
“當然嘍，紅林河上游，還有出產一些赤紅色石頭，挺硬的。而在這些石頭中，偶爾會有黑灰色的片石，帶著櫻紅色的條痕，閃爍如鏡，上下流光。實際上，我們瑪雅各部叫它鏡石！只要稍稍打磨，那就是天然的鏡子，也會在神裔的墓葬中出現...”
“鏡石？”
聽到這樣奇異的石頭，普阿普本能有了反應。他看向蒂卡洛，追問道。
“蒂卡洛，我的朋友，這樣的石頭鏡子，你有嗎？”
聽見普阿普親切的稱呼，蒂卡洛微微一笑。他稍一沉吟，就從懷里，摸索出一面閃光的黑石鏡，遞給普阿普。
“普阿普，我的朋友，這面珍貴的石鏡，是先祖傳下來的，我就送給你吧！”
“...謝了。”
普阿普點頭致意，接過石鏡，翻來覆去的看了一會。這面鏡子明顯比黑曜石鏡要重，更為堅固，也照的更清晰。粗粗摸上去，感覺和青銅的金屬表面很像。灰土武士睜大眼睛，看著鏡子中，那個有些憔悴、眼圈深深的自己，抿了抿嘴。
這兩天來，他逐漸感受到了詛咒的恐怖，總是會忍不住想起王都城破，自己獻城的那一晚。每天晚上睡著的時候，他都會夢到蜂鳥首席臨死時的場景，還有首席那被割下的頭。那顆死不瞑目的頭顱，會一直在破敗的王宮中追著自己，怒聲喝問。
“小普阿普！你要干什么？！...我把王子托付給你，你卻把他交給阿茲特克人？...我竟然看錯了你！灰土家族幾代人忠誠的榮譽，今天都要毀在你的手上！...普...阿...普！”
“普阿普！”
一聲呼喊猛然傳來，嚇得灰土武士一個哆嗦，差點跌落了手中的鏡子。他轉過頭，卻看到老民兵狐疑的眼神。
“呃！...奇老頭，你亂喊啥？平白嚇我一跳！”
“老普，要開船了。神廟的武士們很戒備，警惕的像是山貓一樣，不歡迎沒有祭司認可的訪問隊伍。這里是他們的地盤，我們就不在這停留了...直接去往河口，繼續沿岸向東，然后找瑪雅人的村莊補給。”
奇瓦科耐心的講了講情況。接著，他仔細的打量了會普阿普，關心的問道。
“老普，你最近咋回事啊？心神不寧的，就和不扎窩的老火雞一樣...眼睛也青紫的像個烏龜。是不是沒睡好？”
“呃...我沒事。就是不知道咋回事，老是想起王都城破那一晚。”
神情憔悴的普阿普撓了撓頭，看著神完氣足的奇瓦科，壓低聲音，輕聲問道。
“老奇，你...有沒有夢到過...蜂鳥首席？”
“呃？夢見他？為啥？”
奇瓦科有些摸不著頭腦。他奇怪的看了會普阿普，沉聲道。
“那老混蛋都埋了好幾年了。陛下也沒虧待他，給了個大葬，現在恐怕就剩了個骨頭...你在想啥呢？”
“...老奇，你就沒夢到，蜂鳥首席的頭，來找你報仇？那可是你親手割下來的啊！”
“哈？！他找我報仇？我還找他報仇呢！我婆娘死了、我兒子死了、我女兒半傻了，可都是他！...哈！”
奇瓦科心中一陣翻涌，又怒又恨，最后不知怎的，又笑了出來。他笑著搖了搖頭，嘆了口氣。
“哎！算了，我殺了他，也報了仇。沒啥說道的，算是兩清了...老普，你別瞎想了，帶好武士們，好好戒備！馬上就到瑪雅人的地方了，我心里有些不安定，總覺著要...反正，多注意些吧！”
“嗯。”
普阿普點了點頭，垂首不語。是啊，奇瓦科不是蜂鳥首席的家族武士，也沒有背叛對方...這神鷹的詛咒，怎么也落不到他身上。算來算去，神鷹要是有靈，那最恨的，可不就是自己！...
“我蒙受詛咒，命中注定會死...只有最尊崇的天蛇神血，可解神鷹詛咒...”
普阿普抿了抿嘴，看向蒂卡洛。瑪雅商人也抬起頭，對著他溫和一笑。普阿普心里有很多話想問，但船上人多口雜，一時沒找到開口的時機...片刻后，兩人默契的同時轉開目光，各懷心思。他們的命運卻像磁石一般，漸漸靠近。
大海變幻莫測，潮水洶涌濤濤。在晴朗的陽光下，船隊離開第二古城，拉文塔遺址，繼續探索向東。在瑪雅商人的引導下，向東行出兩百五十里，來到一處規模不小的瑪雅村鎮，紅湖鎮。
船隊在紅湖鎮停靠，派出人手上岸，補充食水。他們收集周圍的信息，也少量出售了些寶石。
紅湖鎮大約有數千人的規模，周圍還有好幾處村莊，有一大片交易的集市。它沒有木柵與城墻，所以不能稱之為城。但是，它有十多米高的神廟金字塔，這也是它被稱為鎮的原因。
而紅湖這個名字，就來源于村鎮東面的一個巨大瀉湖，紅湖（今Mecoacán湖）。紅湖面積廣闊，水波粼粼，到處是游魚飛鳥，周圍則有大片的紅樹林與沼澤。這個大湖是由海灣被沙洲封閉，所形成的湖泊。所以很可惜，它天生是鹽分較低的咸水湖，附近難以開墾農田。
紅湖上游連通大河。封閉海灣的沙洲，就是上游的大河攜帶泥沙，沖刷積聚而來。這條大河的名字，在本地叫做紅河（今RioSeco河），同樣因為沿河茂密的紅樹林而得名。
“哦！你說這條紅河啊，那可真是不得了，長的很吶！”
蒂卡洛面帶笑容，站在岸邊，指向長河的南方上游。那里是連綿的雨林深處，也是逐漸升高的丘陵，甚至是恰帕斯的群山。
“這條長河，一路向南，能有兩千里！實際上，它不是一條河，而是好多條河，好多條連在一起的河！這些河各種分出支流，把西南瑪雅各部，都連成一個整體，一片月亮女神庇佑的流域！甚至，有一條支流，繞過南方大山的邊緣，直接匯入另一個大海！”
“而這條大河，也不僅僅是一個名字。它流經了許許多多的瑪雅部落、村鎮與城邦，每一個城邦，都會給它起一個當地的名字。所以，你問我，它究竟是一條什么河？按我說，它就是掌控洪水的月亮女神伊希切爾（Ixchel），從虎爪的神瓶中，傾倒出的大河，我們瑪雅人的母河！”
聽著蒂卡洛的講述，船隊眾人都望向南方。長河從雨林深處流下，帶來上游各部貿易的貨物與獨木舟。各部的瑪雅商人操著相似又不同的語言，在河岸邊的集市上貿易。
眼尖的山鷹眺望了會，看到了商人們多次使用的交易物品，充當著“錢”的作用。最常見的是可可豆、棉布、小玉石與大袋鹽。當然，還有逐漸流向天下的湖中寶石。
“掌控洪水的月亮女神，虎爪的神瓶？”
聽到這樣的描述，普阿普有些好奇。聽起來，似乎和普雷佩查人傳統的月亮女神，哈拉坦娜有些相像。但再仔細一問，他就明白，原來這是個大地母神一樣的神靈。
“哦！月亮女神伊希切爾，可是偉大可敬又可畏的母神啊！祂掌管著雨季的洪水，掌管著女人的紡織與生育。祂頭上盤著毒蛇，手腳都是虎爪，虎爪中還拿著小瓶，里面是無盡的洪水。只要惹祂生氣，傾倒出連天的大水，哪怕是再強大的城邦，像神都蒂卡爾一樣的偉大城市，也要走向滅亡！”
蒂卡洛回憶片刻，神情有些復雜。瑪雅各部最畏懼的自然災難，就是洪水。這片雨林的降水量過于充沛，也過于無常，甚至能達到一年2000mm以上，連下半月甚至兩月。而不時泛濫的洪水，能夠淹沒成河湖，反復摧毀著各邦各部的農田，正是瑪雅文明最大的威脅。
“所以，這位強大的母神，是瑪雅諸神中，僅次于創世神，胡納波·庫(HunabKu)；太陽天蛇神，伊特薩姆納（Itzamana）的第三大神！而創世神位于神界的最頂端，不與人間溝通。在人們心中，天蛇神與月亮女神，就是父神與母神！”
蒂卡洛嘴角揚起，看著認真聆聽的眾人，視線在普阿普臉上稍稍停頓，又很快轉移開來。
“在這片母河流淌過的西南瑪雅各部，月亮母神就是最重要的信仰！長河上游四十里，就是數百年前，黃金時代的瑪雅大城遺址，海燦（HoiChan），烏云的天空城！天空城中，曾經有數十座高聳的神廟，上百座圓形的天文臺，還有數以千計的屋舍，以及舉行人祭的大球場，和連綿數里的陶器窯坑與工坊！”
蒂卡洛的語氣變得洪亮，神情中也滿是向往。他口中的海燦（HoiChan）天空城，就是后世著名的科馬爾卡爾科（今Comalcalco）遺址。
這座古城曾是公元600-1000年間，瑪雅古典黃金時代，在塔巴斯科最重要的一座商貿大城。而古典時期的天空城，以大規模的陶器制作與生產聞名，有著規模驚人的窯坑。天空城出產的人型小雕塑，在整個古典時代，瑪雅中央低地的神廟遺址與貴族墓葬中，都能找到。
“偉大的天空城供奉雨神恰克（Chac），玉米神于姆·卡虛（YumKax），天蛇神伊特薩姆納....但他們最為崇敬的，便是掌控洪水的月亮母神伊希切爾！”
說到這，蒂卡洛話語一頓。他深吸口氣，就要講出關鍵的引子。然而，就在這時候，奇瓦科卻皺著眉頭，出聲打斷。
“蒂卡洛，我記得，你之前說過那個瑪雅羽蛇神，什么庫庫爾坎...怎么不在天空城供奉的名字里？”
“呃...”
蒂卡洛摸了摸神性而博學的光頭，抿了抿嘴，才笑著說道。
“因為在古典時代，羽蛇神庫庫爾坎，還不存在。”
“啊？不存在？！”
“對！對蛇神的信仰，在瑪雅各部中延續數千年。但確切的出現羽蛇神，并以庫庫爾坎為名，則是在五百多年前...托爾特克的國王羽蛇，帶著數萬武士，沿著海岸襲來！祂在一些北方瑪雅城邦的支持下，發動了繼一千一百年前，特奧蒂瓦坎東征蒂卡爾之后，第二次從墨西哥高原而來的王國東征！”
特奧蒂瓦坎王國東征，大約在公元四世紀。而托爾特克王國東征，明確記載在公元十世紀末期。這兩次東征，都在瑪雅之地建立起新的王國，徹底改變了瑪雅各部的政治格局。尚武的墨西哥各部，把高原的文化習俗，大規模傳播向瑪雅，也傳回了許多瑪雅人的天文與歷法知識。
“...托爾特克人最終征服了瑪雅北部，在北部低地，建立了第二個圖拉王都，奇琴伊察，并修建了至今不朽的羽蛇神廟。從那以后，羽蛇神的信仰，才從西方的墨西哥高原與海濱，傳播到東方瑪雅！...而天空古城的長紀年石碑，則停留在六七百年前，自然不可能供奉羽蛇神。”
蒂卡洛笑著講述，把宏偉的瑪雅史詩，展現出一片羽鱗。接著，他趕緊加快語速，沒有給其他人提問的機會，再次講起天空城。
“信仰月亮母神的天空古城中，傳承的神裔血脈，便是瑪雅各部里，第二尊貴的月水神裔！而各部血脈中最尊崇的，則是傳承自父神的...天蛇神裔！”
“天蛇神裔！”
聽到這個朝思暮想的詞，普阿普猛然一驚，低呼出聲。他壓抑著心頭的激動，輕咳了一聲，在蒂卡洛的引誘下，小心問道。
“咳！那個什么天蛇神裔...在哪里？”
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