“魯肅？又是誰？”
曹操眉頭緊蹙，殿內諸公皆一臉茫然，唯有司空府掾屬劉馥神色如常。
他幾年前曾避難揚州，對淮南風土人情頗有了解。
劉馥緊接著起身，拱手介紹：“魯肅，字子敬，幼年喪父,由祖母養大，此人性格豪爽、體貌偉岸、有學識、好騎射，在江淮間頗有名望，聽說在袁術麾下任過東城長...”
聽到體貌偉岸四個字，曹操情不自禁看了看荀彧，心說有些事真就乾坤顛倒,偏偏這些謀臣生得體長。
長那么高有什么用？又不沖鋒陷陣。
見劉馥介紹完，曹操與眾人皆不言語,劉勛便繼續補充：“昔日劉子揚在廬江,盛贊魯肅有佐世之才，否則以龍驤之能，必不能在合肥立足...”
“非也...”
曹操凝眉搖頭，捋須正色說道：“便有佐世之才，若無人善用之，亦為明珠暗投，就如韓信那樣不得志；龍驤既能用好魯肅，說明是個有本事的人，龍且之后龍云起？有點意思...”
“我似乎記得這‘佐世之才’,是許子將（許劭）給劉子揚（劉曄）的評語？他轉過來評價魯肅？”荀彧轉身向荀攸確認。
荀攸點頭說道：“或許兩人是朋友...”
見荀家叔侄提起許劭，曹操思緒突然被拉回多年以前,為了找許劭要個評語頗費周折，但那句‘治世之能臣，亂世之奸雄，’都現在都喜歡。
回過神來，曹操隨即向劉勛追問：“劉子揚當初既在廬江，子臺怎么沒把他帶來許都？”
劉勛抱拳回答：“末將當時出兵上繚,本想把他帶在身邊參謀軍機,可惜其有疾不能遠行，后來皖縣陷入孫策之手，也不知他被抓去了江東，還是流亡在他處...”
“劉子揚乃淮南名士，孫策絕對不敢用強，應該還隱居在淮南...”
曹操皺起眉頭：“國家正值用人之際，兩名佐世之才流落在外，實是明珠蒙塵也...”
“明公，嚴文則（嚴象）遇害，揚州刺史之位空懸數月，應趁孫權、李術交兵之機，盡快選派新刺史去主持大局，并暗中征辟劉子揚這樣的人才為朝廷出力，但最好挑選熟悉淮南情況的人...”
劉勛被孫策趕出淮南，家眷也全部陷在皖縣，他對孫氏有切齒之恨，于是委婉提醒曹操選自己。
曹操聽后微微頷首，轉身去問荀彧意見。
“文若，你以為誰合適？”
“我暫時沒什么人選,還請明公自行斟酌...”
大殿之內都是聰明人,劉勛的弦外之音都能聽懂。
荀彧賣他面子只是其一，主要原因是嚴象由他舉薦而去，可沒干出什么名堂卻為小人誘殺，這會兒再舉薦有些不合適。
政治就是這樣奇特，曹操公開讓荀彧舉薦人才，并不是他的本意如此，而是要荀彧當眾拒絕，否則刺史這樣的官職，不會拿到人前討論，兩人私底下定了就行。
更何況淮南情況復雜，嚴象莫名其妙掉了腦袋，荀彧沒必要再讓自己人去受苦，以他的睿智的頭腦，此時明白曹操已有人選，于是順水推舟讓出主動權。
曹操心領神會，對荀彧微微點頭，看著劉勛表情欣慰：“子臺所言甚是，新的揚州刺史，必須熟悉那邊的情況...元穎（劉馥），看來此職非你莫屬...”
“啊？我...定不辱命...”劉馥一副受寵若驚的表情。
荀彧臉上古井不波，內心暗笑劉勛為他人作嫁，心說你雖與主公有舊，然而劉馥是主公近臣、司空府掾屬（總理秘書），人家論資排輩在你前面。
見曹操拍板定案，荀彧立即出言附和：“元穎熟悉揚州風土人情，由他出任刺史很合適，但淮南現在勢力龐雜，你去之后須得小心謹慎，不要重蹈文則（嚴象）覆轍。”
劉馥躬身拜謝：“我一定不忘荀令君叮囑...”
荀彧見劉馥態度誠懇，便忍不住多提醒幾句。
“據說壽春為賊寇梅成占領，你得想想把治所設在何處，將士們剛剛經歷官渡大戰，司空可能暫時不便對淮南用兵...”
“嗯...”
劉馥點頭肯定，鄭重對曹操行禮：“我觀剛才公達（荀攸）養虎之計，主公似乎頗有興趣，如果能討得朝廷一副詔令，我便有信心單騎去淮南赴任。”
“什么樣的詔令？”
見曹操捋須一臉好奇，劉馥解釋：“孫氏已穩據江東，急切之間不可圖也，孫權若擊敗李術奪取廬江，以后北上必定經過合肥，我打算把治所設在合肥，希望朝廷能給龍驤封官拉攏，用他來遏制孫權...”
“孫權表奏龍驤為九江南部都尉，元穎（劉馥）讓我順水推舟？”曹操試探性問道。
荀彧想了想，拱手上前獻計：“沒必要遂孫權之意，正所謂重賞之下必有勇夫，九江南部都尉算什么？何不任其為廬江太守？”
“哈哈哈...”
曹操欣然笑道：“文若，可真有你的，用如此陽謀，孫權必疑龍驤，元穎正好漁利...”
荀彧捋須補充：“也不知龍驤與魯肅是否親密，元穎到合肥后可拜此人為州官，慢慢架空龍驤奪得合肥控制權...”
“荀令君...”
“子臺有何事？”
劉勛見荀彧都為劉馥出謀劃策，心中不悅決定給他潑盆冷水。
“龍驤在橋蕤麾下就十分謹慎，每次參戰都不愿拿軍功，而是選擇帶著部曲全身而退，因怯戰被人戲稱‘龍跑跑’。
幾年前主公用兵圍蘄縣，聽說也是此人獻計突圍，最后順利返回了壽春，像他這樣精細之人，想要架空談何容易...”
“如此說來，那龍驤真有些本事，元穎去到合肥要當心。”
荀彧微笑著點點頭，簡單地通過囑咐劉馥小心，就巧妙化解了劉勛攻勢。
曹操恍然大悟：“原來當初是這廝壞事...”
“孟德，龍驤既是橋蕤部曲，性格如此狡猾，當初又參加了蘄縣之戰，說不定是傷我的歹人...”
夏侯惇捂住自己左眼，他一直忘不了那一箭。
曹操肅然回應：“也有這種可能，只能等元穎去到合肥，再暗中調查...”
“嗯。”
夏侯惇點頭肯定，轉身向劉勛確認：
“龍驤對橋蕤是否忠義？”
“豈止忠義，可以說主仆情深，另外去年袁術病故，橋蕤家眷跟隨袁胤，遷移來皖縣的途中，被龍驤帶兵接走...”
劉勛話講到一半，腦海中突然靈光一閃，然后意味深長補充：“據聞橋蕤兩個女兒妙齡國色，現在應該困在合肥...”
夏侯惇聽得納悶，你好好地說女人干什么？
突然他看到曹操表情怪異，心說孟德該不會有想法吧？
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