中森明菜忙忙碌碌，一股使不完的勁兒。千惠子瞧著她周到的行事，有一種真切的，女兒已經成了別人家的女主人的感覺。
雖說明菜還沒有和巖橋慎一結婚，但似乎已經滿心期待的投入到了新的生活裏。
中森明菜全身心投入的程度，叫人一看就能體會到她的毫無保留。
看著她如此奮不顧身的開始新的生活, 讓千惠子在心裏為這個女兒握住了通往幸福的門把手感到欣慰。
然而，卻並沒有為她的毫無保留感到擔憂。
要招待母親，中森明菜精心準備。從母親那裏繼承來了廚藝的女兒，又以這份廚藝反過來招待母親。雖說有著這樣的聯想，但中森明菜烹飪的口味，還是與千惠子的有所不同。
“想喝杯熱茶，拜托了, 明菜醬。”千惠子告訴女兒。
中森明菜站起來, 走去廚房。巖橋慎一問千惠子，“要我再替您盛點什麼嗎？”
“蘿卜糕的味道很不錯。”千惠子把盤子遞過去。
巖橋慎一不禁笑了，“我也喜歡這道蘿卜糕。”
說不定，是因為巖橋慎一喜歡，所以這道蘿卜糕，才成了明菜的拿手好菜。千惠子看著為她忙活的巖橋慎一，和他說，“慎一君為人真體貼。”
“是分內的事。”巖橋慎一夾起蘿卜糕，放進盤子裏，遞還給千惠子。自己又拿起酒瓶，給自己倒了一杯啤酒。
千惠子看在眼裏，玩笑道：“真羨慕能開懷暢飲的人。”
這麼看，中森明菜的好酒量，大概一多半是遺傳自母親。巖橋慎一聽千惠子這麼說, 反倒遲遲沒拿起酒杯。千惠子瞧在眼裏，笑著做了個請的手勢。這爽朗、不拘小節的個性，讓巖橋慎一和她單獨相處的時候, 也不覺得有種麵對長輩的不自在。
“一整瓶都要被慎一你喝光了。”中森明菜端著泡好的茶回來，看著跟母親聊得投機的巖橋慎一, 忽然說道。
說不準她是真的在意這瓶啤酒，還是在跟母親撒嬌。千惠子換上一副看熱鬧的表情，捧起女兒放在她麵前的茶杯。當著母親的麵就說這些，顯得她孩子氣。
“你要喝的話，肯定還有留給你的一杯。”巖橋慎一應對起來從容不迫。
中森明菜坐下來，把自己的杯子伸到巖橋慎一跟前，讓他斟酒，“這個當然了。”
巖橋慎一笑著替她倒上一杯。
看這兩個人的互動，千惠子也覺得心裏舒坦。中森明菜一點沒覺得當著母親的麵害臊，跟巖橋慎一輕輕碰杯，心滿意足的喝了一大口。
過了九點半，千惠子準備告辭。巖橋慎一拿起電話聽筒，給出租車公司打電話。
“今天，多謝招待了。”千惠子在玄關前，向女兒和巖橋慎一道別。她麵帶微笑，從她的神情之中，顯出一點是到女兒家裏來做客的矜持。
倒也並非是千惠子故意如此做派, 不如說，是此情此景下的一份自然而然。
跟千惠子又熟悉起來的撒嬌鬼健太，此刻又在她的腳邊打起了轉。中森明菜替母親把披肩搭上, 笑瞇瞇的說：“歡迎你再來，母親。”
千惠子答應著，又道：“也歡迎你和慎一君到我家裏去……”
她話說出口，中森明菜多多少少，覺察到一點不對勁兒，但一時半會兒，也想不出母親的話裏，究竟是哪一點不對，隻是點點頭，“過陣子，我和慎一就去。”
巖橋慎一走過來，看了看這對正在道別的母女，目光落到千惠子身上，“讓我送一送您，怎麼樣？”
“那就交給你了。”回答的是中森明菜。
要是兩個人一起去送千惠子，多少有點怪怪的。而巖橋慎一既然主動提出來，那就交給他，中森明菜的想法天真單純，還有份對巖橋慎一不假思索的信任。
……
巖橋慎一和千惠子步出大樓，秋意漸濃，夜裏的氣溫稍有點涼了。千惠子麵帶笑容，這會兒，又跟巖橋慎一道謝，“讓你特意出來送我。”
“再這麼說，我都要不好意思了。”巖橋慎一也笑。
千惠子頭一回從他臉上看到這點拘謹，覺得有趣。但也對這個看起來老成穩重的青年，有了些不一樣的看法。
她微笑著，“好的，下次就不這麼說了……”千惠子臉上的笑意澹去了。巖橋慎一神情稍微有些變化，沒有作聲，但表現出的，是一份準備傾聽的沉默。
千惠子端詳他的臉，“我們家的那位明男先生，在外麵借債的事。”
“之前，多虧了慎一君你，幫忙把新聞壓了下去。”千惠子真心實意，感謝巖橋慎一替中森明菜著想。
巖橋慎一回答她，“為了明菜，就是為了我自己。”
“真可靠。”千惠子又笑了。有這個人把女兒明菜的事當成是他自己的事，替她擋在前麵，千惠子想著這些，自己也不禁受到感動。
仔細想想，看著全身心投入到了新生活的女兒的模樣，當母親的，隻為她感到欣慰，而沒有擔憂她的這份毫無保留會落空。
這樣一份安心，其實正是來源於對巖橋慎一的認可。
相信這個青年——方方麵麵來說。包括此時此刻，在無人可訴說的時候，對著他把話說開了的自己，也是源自一份信任。
但突然間又提到這件事，並不是為了要再次向他道謝。千惠子告訴他，“前陣子，明男桑回去了一趟。”
離家出走了一年多的丈夫，終於回家。
對千惠子來說，迎接一個若無其事回歸家庭的丈夫，是她過去幾十年的婚姻生活中的常事。彷佛這理所應當，彷佛這就是為人妻子的宿命。
而對中森明男來說，那座房子是掛著他的姓氏的房子，姓“中森”的妻子與兒女們，也是從他那裏得到了這個姓氏。似乎，無論何時，隻要他回去，就應該被迎接，這是理所應當的事。
“當個一家之主還真輕鬆。”千惠子像在跟巖橋慎一說笑話。
從這神態語氣之中，可一點看不出困擾的意思。
巖橋慎一難得有這樣跟千惠子獨處，和她聊天的時候。
此刻，看著她這一臉無所謂的表情，好像也對千惠子這個人的個性，有了更深的了解。