巖橋慎一對中森明菜的肯定，無疑消除了她心中的負擔。
這個新年，和她的風光無限形成對比的，是近藤真彥現在人人喊打的處境。如果不是因為這件事，在這個新年期間，每一場同臺的特別節目裏，已經都非常熟悉了的主持人們，一定會把他們當成是餐桌上必不可少的那道菜來開涮，把話題往結婚上麵帶。
但是今年，既不會有主持人在節目裏提到近藤真彥，更不會有人拿結婚的事打趣她。
就連中森明菜自己，從前那種一頭熱的期待能夠效仿自己的偶像山口百惠結婚引退——這也是大眾對她最終歸宿的期待——的心情，在這個新年裏，也降下溫來。
這並非是沒來由的變化，而是在新年之前，近藤真彥用結婚來當誘餌，試圖勸說她退出大賞給自己讓路的時候就有了的感受。
婚姻在近藤真彥眼裏並不是件神聖的事，而是能夠拿來交易、說謊的籌碼。
這使得中森明菜心中猶豫不決。
不僅如此，一次動搖，就連先前發生過的事也跟著產生懷疑。再想起以前節目當中，麵對主持人調侃時顧左言他，態度閃爍的近藤真彥，中森明菜的心裏有點不是滋味。
從大賞的當天開始，兩個人就陷入了冷戰。隨後周刊文春的報道緊跟而來，大賞製定協會和傑尼斯的兩份聲明，更將近藤真彥推進漩渦裏。
看他深陷麻煩當中，中森明菜就算心裏對他產生了微妙的懷疑，但也下意識為他擔心。可是在這樣的情形下打電話給他，反而被他給不耐煩的一通責備。
“你要是真心為我考慮過，就不會讓我陷入這麼難堪的境地！”近藤真彥冷冰冰的說。
她就不能拿這個大賞嗎？
可是，中森明菜麵對近藤真彥的指責，心中猛地冒出這個念頭。
如果沒有參加大賞的評比，那麼還未必會有這種感覺。但是，品嚐了勝利的果實，感受到了帶著粉絲的夢想和自己的夢想一起站上舞臺的滿足，這讓中森明菜感到充實。
除此之外，沒有被近藤真彥牽著鼻子走去拿了獎，這件充滿反抗意味的事也給了她自信。
近藤真彥的指責完全否定了她這個人，否定了她的個人價值，認為她應該在必要的時候做出犧牲。
而巖橋慎一卻肯定了她的價值，告訴她這樣做沒有錯。
如他所說的，假如她退出大賞，近藤真彥如願以償，那麼，這次的新聞出來以後，會帶來更加強烈的打擊，局麵也會比現在更加糟糕，甚至大賞也會被毀掉。
近藤真彥卻不能理解這一點，中森明菜麵對他的職責，像是看到那個站在櫥窗前打滾的熊孩子，得不到想要的玩具，就拿起石頭去打破店裏的櫥窗。
這種肯定讓中森明菜心裏感激，但是，接受這種肯定的同時，就是在否定近藤真彥。
一顆好的種子落在土地裏，卻結出相反的果實。
沒人會心甘情願去吃一顆苦果。哪怕一時半會兒不能有更深刻的了解，但是，在那顆破土而出的種子結出了這樣一個令她動搖的苦果之後，又有一顆新的種子埋了下去。
這樣的場合，也說不了太久的話。
巖橋慎一跟中森明菜剛聊了沒幾句，經紀人大本快步走向這邊。兩個男人都不是初次見麵，但是，今天才第一次搭話。
大本與其是因為看到中森明菜和巖橋慎一在說話才會走過來，不如說是因為他在之前看到了這個人跟事務所的少東家相談甚歡的樣子。
這並不是勢利——當然，在這個圈子裏，勢利也沒有錯。
“您好，我是中森桑的經紀人大本。”他說著，把名片遞過去。
巖橋慎一也奉上自己的名片，“我是GENZO的巖橋，請多指教。”
兩個幕後人士站到一起，又開口寒暄，接下來就是板板正正的公事公辦的口氣了。
中森明菜站在旁邊，看著巖橋慎一熟練的和大本經紀人溝通，這還是第一次看他跟別人應酬，她覺得這樣的巖橋慎一很新鮮，雖然年輕，卻很可靠。
要是她是新人，應該會信任這樣的工作人員吧。
“那麼，我和中森桑就先失陪了。”大本經紀人跟他聊完天，對他的身份來路有了更多的了解，心滿意足的準備撤退。
巖橋慎一和他又客套了幾句，目光落到中森明菜臉上，稍作停留，衝她禮貌一笑，“今天能遇到您真高興。”
中森明菜點點頭，對他說：“那麼，下次再見了，巖橋桑。”
旁人聽來，隻是一句認識的人之間的道別前寒暄。大本也不是第一次聽她這麼說。
但這句話，同時也是隻有這兩個人才知道是什麼意思的暗號。聽她這麼說，巖橋慎一想到除了他們兩個之外誰也不明白這其中的奧妙，覺得很有意思，也回道：“是的，下次再見。”
中森明菜在大本經紀人的陪同下，離開了會場。
……
離開聚會的會場，回去的路上，渡邊萬由美的情緒談不上高。
沒有感情的司機默默開車，巖橋慎一還跟她一起坐在後排。渡邊萬由美不開口，他也不知道該說些什麼。
想了想，一張嘴，說的還是工作的事，“明天晚上要去電視臺審查下一期的出場名單。”
渡邊萬由美“嗯”了一聲，“我記得。”
巖橋慎一轉過臉看她，“今天累了嗎？”
被他一看，渡邊萬由美卻把臉轉向另一邊，看著車窗外掠過的街景，“有一點。……和富士電視臺的龜山製作人聊了一下，我不知道，你跟龜山製作人認識。”
她本來就儀態大方，一轉頭，美人筋突出，顯得脖頸修長，富有魅力。巖橋慎一把視線落到她的脖子上，又不動聲色挪開，解釋道：“秋元老師介紹的，剛好跟秋元老師聊了個節目。”
他簡單說了一下節目的類型。
渡邊萬由美聽了一笑，“倒是跟眼下這個時代挺合拍的。”
話頭一轉，“龜山桑名下有一檔短劇類的節目，事務所又簽了個新演員，和龜山桑說好，讓她之後去試鏡。”